Vesta terungkap sebagai dunia di luar angkasa - meskipun sedikit dunia - di peta baru permukaannya. Para ilmuwan mengatakan peta Vesta mengungkapkan sejarahnya.
Dalam perincian ini dari peta geologis baru Vesta, coklat mewakili permukaan tertua dan paling banyak dikawahnya. Ungu dan biru muda mewakili medan yang dimodifikasi oleh dampak Veneneia dan Rheasilvia, masing-masing. Ungu muda dan biru gelap di bawah garis khatulistiwa mewakili bagian dalam cekungan Rheasilvia dan Veneneia. Hijau dan kuning masing-masing mewakili tanah longsor yang relatif muda atau gerakan menurun lainnya dan material kawah. Fitur tektonik seperti kesalahan ditunjukkan oleh garis hitam. Gambar melalui NASA / JPL-Caltech / Arizona State University
Salah satu asteroid terbesar - salah satu yang pertama ditemukan pada tahun 1807 - adalah 4 Vesta. Ini adalah asteroid terbesar kedua setelah planet kerdil Ceres, terdiri sekitar 9% dari massa sabuk asteroid yang diketahui. Dan jika itu membuatnya tampak besar, ya, tidak. Diameter rata-rata hanya 525 km (525 km).Sekarang bahkan dunia kecil ini memiliki seperangkat peta geologis sendiri, dirilis minggu ini (17 November 2014), dimungkinkan sejak pesawat ruang angkasa Fajar tiba di Vesta pada Juli 2011. Peta baru Vesta disertakan dengan serangkaian 11 makalah ilmiah diterbitkan minggu ini dalam edisi khusus jurnal Icarus.
Sebuah tim yang terdiri dari 14 ilmuwan memetakan permukaan Vesta menggunakan data pesawat ruang angkasa Dawn. Apa yang ditunjukkan peta kepada kita bahwa foto-foto Vesta tidak? Para ilmuwan menggunakan pemetaan geologis sebagai cara untuk mempelajari sejarah geologis dari sebuah planet. David A. Williams dari Arizona State University, Tempe adalah salah satu pemimpin tim dari upaya pemetaan. Dia mengatakan dalam siaran pers:
Kampanye pemetaan geologis di Vesta memakan waktu sekitar dua setengah tahun untuk diselesaikan, dan peta yang dihasilkan memungkinkan kami untuk mengenali skala waktu geologis Vesta untuk dibandingkan dengan planet lain.
Skala waktu geologis Vesta ditentukan oleh serangkaian peristiwa dampak besar ke permukaan asteroid, terutama melalui tiga objek, yang kawah-kawahnya di Vesta sekarang disebut Veneneia, Rheasilvia, dan Marcia.
Veneneia adalah yang tertua dari tiga kawah ini. Lebarnya 250 mil (400 km). Kawah Rheasilvia lebih muda, yang dapat dilihat karena terletak di atas Veneneia. Rheasilvia hampir selebar Vesta sendiri - lebar 310 mil (500 km). Itu berpusat di dekat kutub selatan Vesta. Akhirnya, ada Marcia, yang dibuat baru-baru ini melalui tumbukan ke Vesta oleh tubuh yang lebih kecil, menarik sebagian karena itu adalah salah satu dari serangkaian tiga kawah yang dikenal sebagai "manusia salju Vesta." .
Lihat lebih besar. | Peta geologi resolusi tinggi Vesta ini berasal dari data pesawat ruang angkasa Dawn. Gambar melalui NASA / JPL-Caltech / ASU
NASA mengatakan dalam siaran pers tentang peta Vesta baru:
Asteroid seperti Vesta adalah sisa-sisa pembentukan tata surya, memberikan para ilmuwan mengintip sejarahnya. Asteroid juga bisa mengandung molekul yang merupakan blok bangunan kehidupan dan mengungkapkan petunjuk tentang asal usul kehidupan di Bumi.
Ngomong-ngomong, para ilmuwan yang terlibat dengan pemetaan memang menyebutkan beberapa fitur pada Vesta. Nama-nama lain direkomendasikan oleh Kelompok Kerja IAU tentang Koordinasi Kartografi dan Elemen Rotasi.
Fajar mengorbit Vesta antara Juli 2011 dan September 2012. Lalu Fajar meninggalkan Vesta mengorbit dan menuju ke benda lain di sabuk asteroid, planet kerdil Ceres.
Fajar akan tiba di Ceres pada Maret 2015.
Dawn mempelajari Vesta dari Juli 2011 hingga September 2012. Gunung yang menjulang tinggi di kutub selatan - lebih dari dua kali ketinggian Gunung Everest - terlihat di bagian bawah gambar. Himpunan tiga kawah yang dikenal sebagai "manusia salju" dapat dilihat di kiri atas. Gambar melalui NASA / JPL
Intinya: Vesta terungkap sebagai dunia di luar angkasa - meskipun sedikit dunia - dalam peta geologis baru dari permukaannya. Para ilmuwan mengatakan peta Vesta mengungkapkan sejarahnya.