Galaksi yang baru ditemukan mengamankan tempat di antara 10 objek paling jauh yang paling dikenal di ruang angkasa. Para astronom di Arizona State University telah menemukan galaksi yang sangat jauh, peringkat di antara 10 objek paling jauh yang saat ini dikenal di ruang angkasa. Cahaya dari galaksi yang terdeteksi baru-baru ini meninggalkan objek sekitar 800 juta tahun setelah permulaan alam semesta, ketika alam semesta masih dalam masa pertumbuhan.
Kredit Gambar: James Rhoads
Sebuah tim astronom, yang dipimpin oleh James Rhoads, Sangeeta Malhotra, dan Pascale Hibon dari School of Earth and Space Exploration di ASU, mengidentifikasi galaksi terpencil setelah memindai sepetak langit seukuran bulan dengan instrumen IMACS pada Teleskop Magellan di Observatorium Las Campanas Institusi Carnegie di Chili.
Data pengamatan mengungkapkan galaksi bayi yang lemah, terletak 13 miliar tahun cahaya. “Galaksi ini sedang diamati pada usia muda. Kami melihatnya seperti di masa lalu yang sangat jauh, ketika alam semesta baru berusia 800 juta tahun, ”kata Rhoads, seorang profesor di sekolah itu. "Gambar ini seperti gambar bayi galaksi ini, diambil ketika alam semesta hanya 5 persen dari usia saat ini. Mempelajari galaksi yang sangat awal ini penting karena membantu kita memahami bagaimana galaksi terbentuk dan tumbuh. "
Galaksi tersebut, dinamai LAEJ095950.99 + 021219.1, pertama kali terlihat di musim panas 2011. Temuan ini adalah contoh langka dari galaksi pada zaman awal itu, dan akan membantu para astronom membuat kemajuan dalam memahami proses pembentukan galaksi. Temuan ini dimungkinkan oleh kombinasi dari kemampuan pengumpulan cahaya luar biasa dari teleskop Magellan dan kualitas gambar yang luar biasa, berkat cermin yang dibangun di Steward Observatory Arizona; dan oleh kemampuan unik instrumen IMACS untuk mendapatkan gambar atau spektrum di bidang pandang yang sangat luas. Penelitian, yang diterbitkan dalam edisi 1 Juni The Astrophysical Journal Letters, didukung oleh National Science Foundation (NSF).
Galaksi ini, seperti yang lainnya yang dicari oleh Malhotra, Rhoads, dan timnya, sangat redup dan terdeteksi oleh cahaya yang dipancarkan oleh hidrogen terionisasi. Objek ini pertama kali diidentifikasi sebagai kandidat galaksi alam semesta awal dalam sebuah makalah yang dipimpin oleh anggota tim dan mantan peneliti postdoctoral ASU Hibon. Pencarian menggunakan teknik unik yang mereka rintis yang menggunakan filter pita sempit khusus yang memungkinkan rentang panjang gelombang cahaya yang kecil.
Filter khusus yang dipasang pada kamera teleskop dirancang untuk menangkap cahaya dari rentang panjang gelombang yang sempit, memungkinkan para astronom untuk melakukan pencarian yang sangat sensitif dalam kisaran panjang gelombang inframerah. "Kami telah menggunakan teknik ini sejak 1998 dan mendorongnya ke jarak yang semakin besar dan kepekaan dalam pencarian kami untuk galaksi pertama di tepi alam semesta," kata Malhotra, seorang profesor di sekolah itu. "Galaksi-galaksi muda harus diamati pada panjang gelombang infra merah dan ini tidak mudah dilakukan dengan menggunakan teleskop darat, karena atmosfer Bumi itu sendiri bersinar dan detektor besar sulit dibuat."
Untuk dapat mendeteksi benda-benda yang sangat jauh ini yang terbentuk di dekat awal alam semesta, para astronom mencari sumber yang memiliki pergeseran merah sangat tinggi.Para astronom merujuk pada jarak objek dengan angka yang disebut "pergeseran merah", yang berkaitan dengan seberapa banyak cahayanya membentang ke panjang gelombang yang lebih panjang, lebih merah karena perluasan alam semesta. Objek dengan pergeseran merah yang lebih besar lebih jauh dan terlihat lebih jauh ke masa lalu. LAEJ095950.99 + 021219.1 memiliki pergeseran merah 7. Hanya segelintir galaksi yang mengonfirmasi pergeseran merah lebih besar dari 7, dan tidak ada yang lain yang redup seperti LAEJ095950.99 + 021219.1.
“Kami telah menggunakan pencarian ini untuk menemukan ratusan objek pada jarak yang agak lebih kecil. Kami telah menemukan beberapa ratus galaksi di pergeseran merah 4,5, beberapa di pergeseran merah 6,5, dan sekarang di pergeseran merah 7 kami telah menemukan satu, ”jelas Rhoads. "Kami telah mendorong desain percobaan ke pergeseran merah 7 - ini adalah yang paling jauh yang dapat kami lakukan dengan teknologi matang yang sudah mapan, dan ini tentang yang paling jauh di mana orang telah menemukan objek dengan sukses hingga sekarang."
Kredit Gambar: James Rhoads
Malhotra menambahkan, "Dengan pencarian ini, kami tidak hanya menemukan salah satu galaksi terjauh yang diketahui, tetapi juga yang paling samar dikonfirmasi pada jarak itu. Hingga sekarang, 7 galaksi redshift yang kita ketahui secara harfiah adalah satu persen teratas dari galaksi. Apa yang kami lakukan di sini adalah mulai memeriksa beberapa yang redup - hal yang mungkin mewakili 99 persen lainnya. "
Menyelesaikan detail objek yang jauh sangat menantang, itulah sebabnya gambar galaksi muda yang jauh seperti ini tampak kecil, pingsan, dan buram.
"Seiring berjalannya waktu, gumpalan-gumpalan kecil ini yang membentuk bintang-bintang, mereka akan menari di sekitar satu sama lain, bergabung satu sama lain dan membentuk galaksi yang lebih besar dan lebih besar. Di suatu tempat di pertengahan zaman alam semesta mereka mulai tampak seperti galaksi yang kita lihat hari ini - dan bukan sebelumnya. Mengapa, bagaimana, kapan, di mana itu terjadi adalah bidang penelitian yang cukup aktif, ”jelas Malhotra.
Selain Hibon, Malhotra, dan Rhoads, penulis makalah termasuk Michael Cooper dari University of California di Irvine, dan Benjamin Weiner dari University of Arizona.
Diterbitkan ulang dengan izin dari Arizona State University.