Penambang, yang bekerja di deposito opal di pedalaman New South Wales, pertama kali menemukan sisa-sisa fosil makhluk ini, yang telah dijuluki Lightning Claw.
Konsep seniman tentang dinosaurus Petir Cakar, dinamai cakar 10-inci (25 cm), digunakan untuk merebut mangsa. Ilustrasi oleh Julius Csotonyi.
Ahli paleontologi Dr. Phil Bell dari Universitas New England baru-baru ini mengumumkan sisa-sisa dinosaurus karnivora terbesar yang dikenal sejauh ini di Australia. Dijuluki Petir Claw karena cakar besar pada lengannya, sisa-sisa fosil hewan itu pertama kali ditemukan oleh para penambang yang bekerja di deposito opal di pedalaman New South Wales, dekat kota Lightning Ridge. Para peneliti memperkirakan fosil tersebut berumur sekitar 110 juta tahun. Karya ini diterbitkan dalam jurnal Penelitian Gondwana pada bulan September 2015.
Dinosaurus Petir Cakar tampaknya telah diukur lebih dari 20 kaki (7 meter) panjangnya. Itu penuh 6 kaki (2 meter) lebih lama dari pemegang rekor sebelumnya untuk dinosaurus karnivora terbesar di Australia, makhluk yang disebut Australovenator, ditemukan di Queensland pada 2009. Phil Bell memberi tahu Guardian Australia:
Ketika saya pertama kali melihat tulang-tulang itu, saya tahu itu penting dan unik, tetapi diperlukan sampai sekarang untuk melakukan semua perbandingan kami dan mengetahui ini adalah dinosaurus baru bagi sains.
Jelas itu adalah pemangsa, tetapi hal utama tentang orang ini adalah cakar raksasa di tangannya. Cakar ini mengimbangi tengkorak yang agak mungil dan rahang ramping, yang tidak seperti tengkorak raksasa T-Rex, yang memiliki gigitan peremukkan tulang.
Ahli paleontologi menggali potongan pinggul, tulang rusuk, lengan dan kaki dinosaurus. Mereka juga menemukan sisa-sisa cakar 10 inci, yang, kata mereka, digunakan untuk merebut mangsa. Sisa-sisa fosil dinosaurus ini berusia sekitar 110 juta tahun, dan para peneliti percaya Petir Claw menjadi punah sekitar empat juta kemudian. Jika demikian, tidak satu pun dari makhluk-makhluk ini yang bertahan hingga kepunahan massal dinosaurus selama periode Kapur 65 juta tahun yang lalu.
Penemuan ini menyoroti lanskap unik Australia prasejarah. Benua itu sendiri terdiri dari batuan yang lebih tua dari era dinosaurus, yang berarti ada daerah yang tersebar di mana fosil sebenarnya terbentuk.
Namun, ini tidak menyurutkan para ahli paleontologi untuk melanjutkan penyelidikan mereka di daerah-daerah terpencil di Australia. Bell berkata:
Kami tidak tahu apa lagi di luar sana, apakah itu menghadapi persaingan atau lingkungannya berubah.
Itu pasti akan digantikan oleh sesuatu yang sama menakutkan dan sama besar, kami belum menemukannya.
Kami mendapatkan pandangan menggoda ke dalam ekosistem purba, tetapi pasti ada penemuan baru yang dapat ditemukan.
Intinya: Dinosaurus Petir Cakar tampaknya telah diukur lebih dari 20 kaki (7 meter) panjangnya. Itu penuh 6 kaki (2 meter) lebih lama dari pemegang rekor sebelumnya untuk dinosaurus karnivora terbesar di Australia, makhluk yang disebut Australovenator, ditemukan di Queensland.