Bulan malam ini telah melewati batas bulanannya, atau titik terdekatnya. Ditambah lagi, dalam jangka waktu yang lama, jarak rata-rata bulan dari Bumi semakin meningkat.
Malam ini - 13 Februari 2016 - Anda mungkin atau mungkin tidak melihat rasi bintang Aries yang samar-samar dan bintangnya yang paling terang, Hamal, di utara bulan sabit lilin yang luas. Saat Anda melihat bulan malam ini, Anda mungkin juga menikmati mengetahuinya di bagian orbitnya yang membawanya jauh dari bumi. Terlebih lagi, dalam jangka waktu yang lama, jarak rata-rata bulan dari Bumi juga meningkat.
Jadi, dalam dua hal, kita memiliki bulan surut pada malam ini!
Seperti hampir semua orbit di luar angkasa, orbit bulan di sekitar Bumi bukanlah lingkaran yang sempurna, meskipun sangat melingkar. Pada bulan Februari 2016, bulan menyapu perigee - titik terdekatnya ke Bumi - pada 11 Februari (364.360 kilometer), dan kemudian berayun ke puncak - titik terjauh - pada 27 Februari (405.383 km).
Orbit bulan di sekitar Bumi bukanlah lingkaran yang sempurna. Tapi itu hampir melingkar, seperti yang ditunjukkan diagram di atas. Diagram oleh Brian Koberlein.
Di sisi lain, ketika para astronom berbicara tentang ... surut bulan, mereka biasanya merujuk pada peningkatan bulan jarak rata-rata dari bumi.
Ya itu benar. Jarak rata-rata bulan dari Bumi meningkat dari waktu ke waktu.
Bagaimana kami bisa tahu? Pertama-tama, penelitian Edmund Halley tentang gerhana matahari dan bulan purba menyarankan kemungkinan itu. Baru-baru ini, para astronot Apollo menempatkan reflektor laser di bulan dari tahun 1969 hingga 1972, yang memungkinkan para astronom mengukur jarak bulan dengan sangat akurat sejak saat itu.
Jarak rata-rata bulan telah ditemukan meningkat pada laju sekitar 3,8 sentimeter (1,5 inci) per tahun.
Lihat lebih besar. | Apollo 11 lunar laser mulai larik retororeflektor di bulan melalui NASA.
Gesekan pasang surut dengan lautan Bumi bertanggung jawab atas peningkatan jarak bulan dalam jangka panjang dari Bumi. Ini menyebabkan bulan berputar ke orbit yang lebih jauh. Gesekan pasang surut juga memperlambat rotasi Bumi, memperpanjang hari sekitar 1 detik setiap 40.000 tahun. Oleh karena itu, jumlah hari dalam setahun perlahan-lahan berkurang selama jangka waktu yang panjang.
Simulasi menunjukkan bahwa pada saat pembentukan bulan sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu, bulan hanya berjarak sekitar 20.000 hingga 30.000 kilometer (12.000 hingga 18.000 mil) dari Bumi. Saat itu, hari Bumi mungkin hanya 5 atau 6 jam. Itu berarti lebih dari 1.400 hari dalam satu tahun!
Bukti geologis menunjukkan bahwa jauh lebih baru, sekitar 900 juta tahun yang lalu, ada sekitar 480 18 jam sehari dalam satu tahun. Saat itu bulan sekitar 90% dari jaraknya sekarang dari Bumi.
Di zaman kita sekarang, jarak rata-rata bulan adalah 384.400 kilometer (238.855 mil). Suatu saat di masa depan yang jauh, bulan akan surut cukup jauh dari Bumi sehingga cakram bulan tidak lagi dapat sepenuhnya menutupi matahari selama gerhana matahari. Itu berarti gerhana matahari total akan menjadi sesuatu dari masa lalu.
Saat Anda melihat dunia teman kita malam ini, renungkan sejarah yang kaya dan masa depan planet Bumi kita yang menarik dan bulan yang nakal!
Intinya: Kami memiliki bulan surut pada malam 13 Februari 2016, dalam dua cara. Bulan telah melewati titik bulanan atau titik terdekatnya, jadi sekarang bergerak lebih jauh dari Bumi lagi. Selama jangka waktu yang panjang, jarak rata-rata bulan dari Bumi juga meningkat.