Tsunami 11 Maret 2011 hanya membutuhkan waktu 5 jam untuk menempuh 2400 mil ke Midway Atoll. Di sana, itu merupakan pukulan yang menghancurkan bagi satwa liar di pulau itu.
Banyak yang telah dikatakan tentang gempa bumi dahsyat dan tsunami pada 11 Maret 2011, pada jam 2:46 sore Waktu Standar Jepang. Korban jiwa manusia, dan kehancuran komunitas pesisir, infrastruktur, dan bahkan lahan pertanian, berada di luar imajinasi. Gelombang tsunami, yang diciptakan oleh gempa berkekuatan 9,0 sekitar 80 mil (130 kilometer) di lepas pantai Honshu timur, Jepang, mencapai daratan terdekat dengan begitu cepat sehingga orang hanya perlu 15 menit untuk melakukan evakuasi sebelum ombak kadang mencapai ketinggian 30 kaki. (sekitar 10 meter) bergemuruh, mencapai daratan sejauh 10 kilometer. Gelombang tsunami juga merambat di Samudra Pasifik, bahkan memicu peringatan tsunami di garis pantai barat Amerika Utara dan Selatan. Untuk Midway Atoll, 2.400 mil dari episentrum, gelombang datang hanya 5 jam setelah gempa bumi, membanjiri pulau-pulau dataran rendah, menyebabkan kerusakan luas dan kematian satwa liar. Untungnya, tidak ada korban manusia.
Klik pada peta untuk gambar yang lebih besar.
Peta rantai Kepulauan Hawaii barat laut. Klik pada gambar untuk melihat peta yang lebih besar. Kredit Gambar: NOAA.
Suaka Margasatwa Nasional Midway Atoll, yang berada di dalam Monumen Nasional Laut Papah? Naumoku? Kea, memiliki tiga pulau: Pulau Pasir (1.117 hektar), Pulau Timur (366 hektar), dan Pulau Meludah (15 hektar). Pulau-pulau ini adalah rumah bagi 21 spesies burung laut, total lebih dari tiga juta burung. Pada saat tsunami, empat spesies bersarang di pulau-pulau. Ada 482.909 pasang elang laut Laysan, 28.581 pasang elang laut hitam, dan 1 pasang elang laut ekor pendek yang terancam punah. Ada juga petelur Bonin yang bersarang tetapi karena mereka bersarang di liang pasir, sulit untuk menentukan jumlahnya.
Elang laut dewasa dan dua anak ayam diselamatkan dari puing-puing. Kredit Foto: Pete Leary / A.S. Layanan Ikan dan Margasatwa.
Seekor Bonin petrel, setengah terkubur di pasir oleh tsunami. Itu diselamatkan. Kredit Foto: Pete Leary / A.S. Layanan Ikan dan Margasatwa.
Dua elang laut Laysan yang kelelahan tersapu ke laguna di Midway Atoll. Mereka juga diselamatkan. Kredit Foto: Pete Leary / A.S. Layanan Ikan dan Margasatwa.
Ombak menghantam pulau-pulau itu dimulai tepat sebelum tengah malam pada 10 Maret. Empat gelombang berturut-turut, yang tertinggi setinggi hampir 5 kaki, sepenuhnya menyapu karang dan Pulau Meludah, dan menggenangi sekitar 60% Pulau Timur dan 20% Pulau Pasir.
Yang selamat, cewek elang laut Laysan. Kredit Foto: Pete Leary / A.S. Layanan Ikan dan Margasatwa.
Sekitar 110.000 anak ayam Laysan dan elang laut berkaki hitam terbunuh oleh tsunami dan dua badai musim dingin yang parah pada 14 Januari dan 11 Februari. Di antara mereka, tsunami dan badai menewaskan 22% dari semua anak ayam yang menetas tahun ini. Sekitar 2.000 elang laut dewasa juga terbunuh. Lokasi yang terkena dampak terburuk adalah Pulau Meludah: pada bulan Januari, ada 1.498 Laysan dan 22 sarang elang kaki hitam, tetapi setelah badai musim dingin dan tsunami, hanya 4 anak ayam yang tersisa.
Sulit untuk mengetahui berapa banyak petir Bonin yang hilang karena bersarang di bawah tanah di dalam lubang, tetapi ribuan dari mereka diyakini telah dikubur hidup-hidup ketika tsunami menyapu lubang mereka. Kematian burung laut lainnya termasuk tropicbirds ekor merah, boobies kaki merah, dan burung frigat yang besar.
Sebuah survei awal terhadap penghuni binatang Midway Atoll lainnya, seperti anjing laut biksu Hawaii yang terancam punah, mengancam penyu hijau Hawaii, dan berbagai spesies bebek Laysan yang terancam punah, menunjukkan bahwa mereka selamat dari tsunami. Tiga kura-kura hijau telah dicuci ke daratan di Pulau Timur tetapi dikembalikan hidup-hidup ke laut. Pulau-pulau yang berdekatan di dalam Monumen Nasional Laut Papah? Naumoku? Kea kemungkinan juga menderita korban satwa liar yang parah, tetapi karena pulau-pulau itu tidak berpenghuni pada saat tsunami, tidak banyak yang diketahui tentang tingkat kerusakan. Ada kekhawatiran untuk kutilang Laysan yang bertengger di darat di Pearl and Hermes Reef karena tsunami kemungkinan melanda pulau-pulau dataran rendah itu.
Penyu hijau tersapu ke daratan oleh tsunami. Itu dikembalikan ke laut. Kredit Foto: Layanan Ikan dan Margasatwa AS.
Setelah tsunami berlalu, staf di Midway Atoll Refuge dan beberapa pengunjung mulai menyelamatkan sebanyak mungkin burung, membebaskan sekitar 300 burung yang terperangkap dalam puing-puing atau tergenang air di laut. Para ahli biologi juga mulai mensurvei kerusakan. Kata Barry Stieglitz, pemimpin proyek untuk Kompleks Suaka Margasatwa Nasional Kepulauan Hawaii dan Pasifik, dalam siaran pers,
Hasilnya mengejutkan dan mengecewakan.
Kami sangat beruntung tidak menderita kehilangan nyawa atau tragedi lainnya, seperti halnya orang-orang di Jepang, dan untuk itu kami sangat berterima kasih. Tetapi tsunami ini memang merupakan bencana di banyak tingkatan, termasuk bagi satwa liar.
Dengan asumsi tidak ada masalah lain, para ahli biologi merasa yakin bahwa populasi elang laut akhirnya akan pulih. Tapi, kata Stieglitz,
Kami tetap khawatir tentang efek gabungan dari tsunami ini pada tekanan yang ada pada spesies invasif, perubahan iklim global, kematian insidental dari penangkapan ikan rawai, dan ancaman lain terhadap elang laut dan populasi satwa liar lainnya.
Elang laut yang ditebang air diselamatkan dari laguna Midway Atoll. Kredit Foto: Layanan Ikan dan Margasatwa AS.
Anak ayam albatros Laysan dan orang dewasa terhanyut dalam tumpukan puing. Kredit Foto: Pete Leary / A.S. Layanan Ikan dan Margasatwa.
Dalam beberapa minggu terakhir - sebelum gempa bumi - Suaka Margasatwa Nasional Midway Atoll telah menjadi berita karena dua perkembangan signifikan di koloni elang laut. Ini adalah rumah bagi burung liar tertua yang diketahui di AS, seekor elang laut Laysan bernama Wisdom, yang mengejutkan banyak orang dengan menjadi seorang ibu pada usia sekitar 60 tahun. Ada juga bersarang yang pertama kali didokumentasikan dari spesies burung langka, sepasang elang laut ekor pendek yang berkembang biak di luar habitat asli mereka di Jepang; dan mereka bahkan menghasilkan anak perempuan.
Cewek elang laut ekor pendek selamat dari tsunami, tetapi telah tersapu sekitar 100 kaki dari sarangnya. Ditemukan oleh para ahli biologi dan dikembalikan ke lokasi semula. Namun, orang tua anak ayam tersebut belum terlihat sejak tsunami; jika mereka tidak muncul, perlindungan harus memutuskan apakah layak untuk membesarkan anak ayam itu dengan tangan. (Jika ada perkembangan baru mengenai cewek albatros berekor pendek, komentar akan diposting di blog ini dan di halaman Earthsky.)
Seekor cewek elang laut ekor pendek dan cewek elang laut Laysan di Pulau Timur. Kredit Foto: Pete Leary / A.S. Layanan Ikan dan Margasatwa.
Situs sarang Kebijaksanaan, elang laut Laysan, tidak terpengaruh oleh gelombang tsunami. Tetapi ada kekhawatiran baginya karena dia tidak terlihat selama beberapa hari setelah tsunami. Untungnya, untuk melegakan banyak penggemarnya, Wisdom kembali pada 20 Maret, dan bahkan difoto sedang memberi makan ceweknya.
Wisdom, elang laut Laysan yang berusia 60 tahun, kembali merawat anaknya setelah tsunami. Foto ini diambil pada 20 Maret. Kredit Foto: Pete Leary / A.S. Layanan Ikan dan Margasatwa.
Gempa bumi dan tsunami 11 Maret 2011 berdampak luas di Pasifik. Untuk pulau-pulau yang hanya beberapa kaki di atas permukaan laut, efek tsunami sangat menghancurkan satwa liar yang bergantung pada daratan itu untuk bertahan hidup. Apa yang terjadi di Midway Atoll, sekitar 2.400 mil dari pusat gempa, artinya jika dibandingkan dengan peristiwa mengejutkan yang terjadi di Jepang. Tapi itu adalah kisah yang layak mendapat perhatian kita karena bagaimana itu memengaruhi ekosistem kita yang rapuh. Prognosis untuk populasi Laysan dan elang laut berkaki hitam terlihat menjanjikan, kecuali bencana lain. Saat permukaan laut naik karena pemanasan global, jelas terlihat bagaimana hal itu akan mempengaruhi pulau-pulau dataran rendah Pasifik. Lebih dari 98% total populasi Laysan yang bersarang dan elang laut berkaki hitam ditemukan di rantai pulau Hawaii barat laut yang mencakup Midway Atoll. Berbeda dengan tsunami, genangan yang lambat dari kenaikan permukaan laut akan bersifat permanen, dan bisa menyebabkan kepunahan spesies ini dan banyak spesies burung laut lainnya.
Foto tambahan tersedia di photostream US Fish and Wildlife Service Pacific di Flickr. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang satwa liar di rantai pulau Hawaii barat laut, lihat blog menarik ini yang ditulis oleh ahli biologi satwa liar Peter Leary. Banyak informasi bagus juga tersedia di halaman US Fish and Wildlife Service Pacific, tempat pembaruan dan foto sering diposting.
Posting terkait: