Kesulitan yang banyak wanita gambarkan sebagai masalah ingatan ketika pendekatan menopause adalah nyata, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini di jurnal Menopause, jurnal dari American North Menopause Society.
Temuan ini tidak akan mengejutkan jutaan wanita yang mengalami pelupa atau yang menggambarkan perjuangan dengan "kabut otak" di usia 40-an dan 50-an. Tetapi hasil penelitian ini, oleh para ilmuwan di University of Rochester Medical Center dan University of Illinois di Chicago yang memberi para wanita serangkaian tes kognitif yang kuat, memvalidasi pengalaman mereka dan memberikan beberapa petunjuk tentang apa yang terjadi di otak saat wanita terkena mati haid.
Miriam Weber, Ph.D.
"Hal yang paling penting untuk disadari adalah bahwa memang ada beberapa perubahan kognitif yang terjadi selama fase ini dalam kehidupan seorang wanita," kata Miriam Weber, Ph.D., ahli saraf di University of Rochester Medical Center yang memimpin penelitian. “Jika seorang wanita mendekati menopause merasa dia memiliki masalah memori, tidak ada yang harus mengesampingkannya atau mengaitkannya dengan jadwal yang padat. Dia dapat menemukan kenyamanan dalam mengetahui bahwa ada temuan penelitian baru yang mendukung pengalamannya. Dia bisa melihat pengalamannya seperti biasa. ”
Studi ini adalah salah satu dari segelintir yang menganalisis secara rinci fungsi otak wanita selama menopause dan membandingkan temuan-temuan itu dengan laporan perempuan itu sendiri mengenai memori atau kesulitan kognitif.
Penelitian ini melibatkan 75 wanita, dari usia 40 hingga 60, yang mendekati atau mulai menopause. Para wanita menjalani serangkaian tes kognitif yang melihat beberapa keterampilan, termasuk kemampuan mereka untuk belajar dan menyimpan informasi baru, untuk memanipulasi informasi baru secara mental, dan untuk mempertahankan perhatian mereka dari waktu ke waktu. Mereka ditanya tentang gejala menopause yang berkaitan dengan depresi, kecemasan, rasa panas, dan kesulitan tidur, dan kadar hormon estradiol dan hormon perangsang folikel dalam darah diukur.
Tim Weber menemukan bahwa keluhan perempuan terkait dengan beberapa jenis defisit memori, tetapi tidak pada yang lain.
Wanita yang memiliki keluhan ingatan jauh lebih mungkin untuk melakukan tes buruk yang dirancang untuk mengukur apa yang disebut "memori yang bekerja" - kemampuan untuk mengambil informasi baru dan memanipulasinya di kepala mereka. Tugas-tugas seperti itu dalam kehidupan nyata mungkin termasuk menghitung jumlah tip setelah makan di restoran, menambahkan serangkaian angka di kepala seseorang, atau menyesuaikan rencana perjalanan dengan cepat setelah perubahan penerbangan yang tidak terduga.
Para ilmuwan juga menemukan bahwa laporan para wanita mengenai kesulitan ingatan dikaitkan dengan berkurangnya kemampuan untuk menjaga dan memusatkan perhatian pada tugas yang menantang. Itu mungkin termasuk melakukan pajak, mempertahankan perhatian tajam di jalan selama perjalanan panjang, menyelesaikan laporan sulit di tempat kerja meskipun bosan, atau membaca buku yang sangat menantang.
Weber mencatat bahwa proses kognitif semacam itu bukanlah yang biasanya terlintas dalam pikiran ketika orang berpikir tentang "ingatan." Seringkali, orang menganggap ingatan sebagai kemampuan untuk menyelipkan sepotong informasi, seperti barang belanjaan yang perlu Anda ingat untuk dibeli. , dan untuk mengambilnya nanti. Tim menemukan sedikit bukti bahwa wanita memiliki masalah dengan kemampuan ini. Weber mencatat, bagaimanapun, bahwa 75 wanita dalam penelitian ini lebih berpendidikan dan rata-rata kecerdasan lebih tinggi daripada populasi umum, dan penurunan mungkin sulit untuk dideteksi.
Wanita yang melaporkan kesulitan memori juga lebih mungkin melaporkan gejala depresi, kecemasan, dan kesulitan tidur. Tim tidak menemukan hubungan antara masalah memori dan kadar hormon.
Umumnya di mana saja dari sepertiga hingga dua pertiga wanita selama tahap kehidupan ini melaporkan pelupa dan kesulitan lain yang mereka anggap terkait dengan ingatan yang buruk.
"Jika Anda berbicara dengan wanita paruh baya, banyak yang akan berkata, ya, kami sudah tahu ini. Kami pernah mengalami ini, "kata Weber, asisten profesor Neurologi. "Tapi itu belum diselidiki secara menyeluruh dalam literatur ilmiah.
“Ilmu pengetahuan akhirnya mengejar kenyataan bahwa perempuan tidak tiba-tiba berubah dari tingkat reproduksi menjadi tidak subur. Ada seluruh periode transisi ini yang berlangsung bertahun-tahun. Ini lebih rumit daripada yang disadari orang. "
“Orang-orang terkejut mengetahui bahwa biasanya, misalnya pada orang dewasa lanjut usia, benar-benar tidak ada banyak bukti bahwa keluhan memori terkait dengan defisit memori nyata. Wanita menopause berbeda. Mereka bagus dalam menilai keterampilan ingatan mereka, ”tambah rekan penulis Pauline Maki, Ph.D., direktur Riset Kesehatan Mental Wanita di Departemen Psikiatri UIC.
"Kami tidak tahu mengapa, tetapi mungkin itu karena perubahan ingatan mereka lebih tiba-tiba dan mereka menyadari perubahan lain yang menyertai menopause, seperti hot flashes. Ini mungkin membantu mereka menilai kemampuan mental mereka dengan lebih baik, ”tambah Maki.
Temuan terbaru ini sejalan dengan hasil dari studi sebelumnya yang dilakukan Weber dengan Mark Mapstone, Ph.D., profesor Neurologi, serta hasil dari penelitian yang melibatkan ratusan wanita tetapi menggunakan langkah-langkah yang kurang sensitif untuk melihat kognitif kinerja.
"Benar-benar ada sesuatu yang terjadi di otak seorang wanita pada tahap ini dalam hidupnya," kata Mapstone. "Ada substansi keluhan mereka bahwa ingatan mereka agak kabur."
Bagi wanita yang merasa memiliki masalah ingatan, Weber memiliki beberapa saran.
"Ketika seseorang memberi Anda sepotong informasi baru, mungkin akan membantu untuk mengulanginya dengan keras, atau bagi Anda untuk mengatakannya kembali kepada orang tersebut untuk mengonfirmasi itu - itu akan membantu Anda menyimpan informasi itu lebih lama," kata Weber. “Pastikan Anda telah menetapkan ingatan itu dengan kuat di otak.
“Anda perlu melakukan sedikit pekerjaan lagi untuk memastikan informasi masuk ke otak Anda secara permanen. Mungkin membantu untuk menyadari bahwa Anda seharusnya tidak dapat mengingat semuanya setelah mendengarnya sekali saja. "
Koordinator proyek kesehatan Jennifer Staskiewicz, sekarang dari Departemen Pediatri di University of Rochester Medical Center, juga berkontribusi dalam penelitian ini, yang didanai oleh National Institute on Aging.