Ketika datang ke hosting virus, kelelawar mungkin memiliki keunggulan.
Rabies, tampaknya, hanyalah puncak gunung es. Dalam beberapa dekade terakhir, kelelawar telah ditemukan menjadi tempat virus-virus baru yang muncul seperti Marburg, Hendra, dan bahkan Ebola.Seperti halnya rabies, virus ini layak diberitakan karena kemampuannya untuk berpindah dari hewan ke manusia (mereka disebut penyakit zoonosis *) dan untuk prognosis suram begitu sampai di sana, dengan angka kematian seringkali melebihi 50 persen. Penyakit zoonosis menjadi perhatian khusus karena, dalam keadaan yang tepat, mereka dapat berubah menjadi epidemi global (mis., AIDS). Dengan para ilmuwan waspada memindai cakrawala untuk wabah berikutnya, ada spekulasi bahwa kelelawar entah bagaimana unik dalam kemampuan mereka untuk menampung virus zoonosis. Akibatnya, kelelawar mulai mendapatkan reputasi sebagai sesuatu yang biohazard. Tetapi apakah angka mendukung ini? Apakah kelelawar benar-benar kantong kuman kecil?
Dengan sebagian besar kasus terhadap kelelawar menjadi anekdotal, sekelompok ilmuwan yang dipimpin oleh Angela Luis dari Colorado State University di Fort Collins berusaha untuk mengukur tuduhan tersebut. Mereka memutuskan untuk memulai dengan memeriksa bagaimana kelelawar ditumpuk ke hewan lain yang dikenal menyebarkan wabah - tikus. ** Dua pesanan mamalia memiliki kualitas yang cukup untuk menghindari masalah apel-ke-jeruk membandingkan kelelawar dengan sesuatu seperti simpanse. Dengan menganalisis literatur yang ada tentang virus (baik zoonosis dan non-zoonosis) yang ditemukan pada spesies kelelawar dan tikus, para peneliti dapat mengatasi kualitas mana yang mungkin membuat spesies menjadi ancaman kesehatan masyarakat.
Rattus norvegicus. Tikus jalan Aka, selokan, dll. Gambar: Layanan Taman Nasional.
Jika Anda bertanya kepada saya seminggu yang lalu untuk menebak hewan mana yang lebih besar kuman-o-rama, saya kemungkinan akan pergi dengan tikus. Setelah menghabiskan waktu yang cukup di New York City tersandung tikus (pada satu kesempatan secara harfiah) ketika mereka berlarian di antara tempat sampah trotoar, saya mulai menganggap tikus sebagai tidak terlalu higienis. Tetapi menurut hasil penelitian, kelelawar adalah pembawa virus zoonosis juara, setidaknya dalam pertandingan ini. Hewan pengerat menyumbang keragaman keseluruhan virus yang lebih besar untuk kita kontrak, tetapi itu hanya karena jumlah spesies hewan pengerat sekitar dua kali lipat dari kelelawar. Ketika datang ke jumlah virus yang berbeda ditempatkan per spesies, kelelawar adalah tuan rumah yang paling banyak. Berdasarkan angka, 61 virus zoonosis yang diketahui ditemukan pada kelelawar dibandingkan dengan hewan pengerat '68, dengan masing-masing spesies kelelawar memiliki rata-rata 1,79 virus zoonosis (dibandingkan dengan hanya 1,48 per spesies untuk hewan pengerat). Polanya sama untuk virus zoonosis dan total virus (untungnya tidak setiap cootie yang dibawa oleh hewan dapat menyerang sel manusia), dengan tikus yang membanggakan jumlah keseluruhan virus yang lebih besar, tetapi kelelawar menjejali lebih banyak per spesies.
Jadi rumor tidak sepenuhnya tidak berdasar. Setidaknya relatif terhadap hewan pengerat, kelelawar adalah gudang virus zoonosis yang lebih baik, dan virus pada umumnya. Tapi kenapa? Apa yang membuat kelelawar begitu istimewa? Anda mungkin berpikir, “Duh, karena kelelawar bisa terbang dan tikus tidak bisa”. Sementara itu aku sperbedaan yang mencolok antara kedua hewan, itu mungkin tidak menjelaskan tepi virus kelelawar. Penelitian ini tidak dapat menguji dampak dari penerbangan secara langsung (tidak ada spesies kelelawar yang tidak dapat terbang untuk perbandingan), tetapi mereka menemukan bahwa spesies kelelawar yang bermigrasi tidak lebih rentan membawa virus zoonosis daripada yang tinggal di tempat. Dengan kata lain, bepergian lebih banyak tidak harus sama dengan mengembalikan lebih banyak kuman.
Memang benar, kelelawar bisa terbang. Gambar: Pemerintah AS.
Perbedaan paling mencolok antara kelelawar dan hewan pengerat adalah seberapa besar mereka dipengaruhi oleh spesies terkait lainnya yang menghuni rentang geografis mereka. Sementara tumpang tindih di habitat meningkatkan jumlah virus pada kedua pesanan hewan, efeknya hampir 4 kali lebih kuat pada kelelawar. Dengan kata lain, kelelawar yang hidup di daerah yang sama dengan spesies kelelawar lainnya adalah pembawa cootie yang lebih besar daripada tikus yang tinggal di dekat spesies hewan pengerat lainnya. Ini menunjukkan bahwa virus lebih cenderung untuk melompat di antara berbagai spesies kelelawar daripada antara berbagai spesies tikus. Apakah ini disebabkan oleh sifat-sifat perilaku (kelelawar lebih mungkin bertengger di komunitas dengan spesies kelelawar lainnya, sedangkan hewan pengerat umumnya lebih suka tidur bersama keluarga yang lebih dekat) atau perbedaan fisik masih belum diketahui, tetapi bagaimanapun, spesies kelelawar seperti itu sedang berkeliaran sejumlah virus yang mengesankan.
Musculus Mus semua terlalu akrab. Gambar: Rama via Wikipedia.
61 virus zoonosis yang tinggal di kelelawar kedengarannya lebih dari cukup untuk membuat organisasi kesehatan global sibuk, tetapi ada kemungkinan tambahan. Adalah bodoh untuk berasumsi bahwa kami telah menemukan setiap virus yang ditampung oleh setiap spesies kelelawar atau tikus. Bahkan, satu hewan pengerat sengaja dikeluarkan dari analisis justru karena terlalu banyak dipelajari. Mus musculus, alias tikus rumah, telah didesak secara saksama di laboratorium sehingga ilmu pengetahuan telah menemukan dua kali jumlah virus dalam spesies ini daripada yang diketahui untuk hewan pengerat lainnya. Termasuk itu akan membuang rata-rata. Jadi bisa dibayangkan daftar penyakit yang bisa kita katalog jika setiap kelelawar dan tikus memiliki pemeriksaan ilmiah yang sama dengan tikus rumah.
Sebelum Anda menyatakan musim terbuka pada kelelawar, Anda harus mempertimbangkan beberapa hal. Untuk satu, penelitian ini mengamati virus per spesies, bukan jumlah rata-rata virus yang dibawa oleh masing-masing hewan. Fokusnya adalah pada apakah hewan mampu terinfeksi, bukan pada tingkat infeksi aktual. Jadi tidak semua kelelawar yang Anda lihat berusaha untuk melakukan 1,79 penyakit pada Anda. (Meskipun Anda masih tidak harus mengambilnya dan mencium dahi mereka.) Dan penulis dengan cepat mengingatkan kita bahwa kelelawar sangat penting bagi ekosistem (siapa lagi yang akan memakan semua serangga itu untuk Anda?) Dan tikus itu , adalah keanekaragaman spesies yang lebih besar, masih merupakan penyebab lebih banyak virus secara keseluruhan.
Dan jangan lupa bahwa penyebaran penyakit berlangsung dua arah. Populasi kelelawar saat ini sedang dihancurkan oleh penyakit jamur, yang berpotensi dapat dilacak di antara gua-gua oleh manusia spelunking. Jadi setelah Anda selesai mencuci tangan dari virus kelelawar jahat yang ditemui di tur gua, jangan lupa untuk mendisinfeksi pakaian dan peralatan Anda juga. Lebih baik lagi, jangan menggunakan kembali barang yang sama untuk caving di masa depan. Karena jika kelelawar memiliki jurnal sains peer-review dan mesin pencari internet, saya curiga memasukkan kata-kata "vektor penyakit homo sapiens" akan menghasilkan banyak hits.
* Suatu penyakit disebut zoonosis jika ditularkan ke manusia dari hewan lain. Sebaliknya, jika Anda memberi flu pada kucing Anda, itu akan menjadi "antroponosis".
** Silakan tinggalkan pertanyaan / masalah Anda tentang wabah pes untuk saat ini. Sementara penyebarannya difasilitasi oleh hewan pengerat, agen penyebab penyakit yang sebenarnya adalah bakteri - Yersinia pestis - bukan virus. Zoonosis bakteri harus ditangani hari lain.