Analisis terbesar data mikroba menyimpulkan bahwa 99,999 persen spesies masih belum ditemukan.
Tanah adalah salah satu reservoir terbesar keanekaragaman mikroba di Bumi. Tidak jarang satu gram tanah mengandung 1 triliun sel dan 10.000 spesies bakteri, termasuk Actinomyces israelii (foto). Foto: Graham Colm
Bumi dapat mengandung hampir 1 triliun spesies, dengan hanya seperseribu dari 1 persen sekarang diidentifikasi, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan kemarin (2 Mei 2016) di Prosiding Akademi Sains Nasional.
Perkiraan baru - setidaknya 100.000 kali lebih besar dari perkiraan sebelumnya - didasarkan pada persimpangan dataset besar dan hukum penskalaan universal. Para peneliti menggabungkan set data komunitas mikroba, tumbuhan, dan hewan dari sumber pemerintah, akademik, dan sains warga. Secara keseluruhan, data ini mewakili lebih dari 5,6 juta spesies mikroskopis dan non-mikroskopis dari 35.000 lokasi di seluruh lautan dan benua di dunia, kecuali Antartika.
Mata Air Prismatik Agung di Yellowstone; kolam panas seperti itu sering menggelembung dengan mikroba yang belum ditemukan. Kredit foto: NPS
Jay T. Lennon, associate professor di Fakultas Biologi dan Ilmu Pengetahuan IU Bloomington, adalah rekan penulis studi. Lennon mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Perkiraan yang lebih tua didasarkan pada upaya yang secara dramatis kurang sampel keragaman mikroorganisme.
Spesies mikroba adalah semua bentuk kehidupan yang terlalu kecil untuk dilihat dengan mata telanjang, termasuk semua organisme bersel tunggal, seperti bakteri dan archaea, serta jamur tertentu. Lennon berkata:
Sampai saat ini, kami tidak memiliki alat untuk benar-benar memperkirakan jumlah spesies mikroba di lingkungan alami. Munculnya teknologi sekuensing genetik baru menyediakan kumpulan besar informasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Studi kami menggabungkan set data terbesar yang tersedia dengan model ekologis dan aturan ekologis baru tentang bagaimana keanekaragaman hayati berhubungan dengan kelimpahan. Ini memberi kami perkiraan baru dan ketat untuk jumlah spesies mikroba di Bumi.
Bakteri, seperti ini dari danau air tawar, adalah organisme paling berlimpah di planet ini. Kredit gambar: Mario Muscarella
Kesadaran bahwa mikroorganisme kurang sampel secara signifikan menyebabkan ledakan dalam upaya pengambilan sampel mikroba baru selama beberapa tahun terakhir
Sumber data ini - dan banyak lainnya - dikompilasi untuk membuat inventarisasi dalam studi baru, yang menarik bersama 20.376 upaya pengambilan sampel pada bakteri, archaea dan jamur mikroskopis dan 14.862 upaya pengambilan sampel pada komunitas pohon, burung dan mamalia.
Hasil studi ini juga menunjukkan bahwa sebenarnya mengidentifikasi setiap spesies mikroba di Bumi adalah tantangan yang hampir tak terbayangkan besar. Untuk menempatkan tugas dalam perspektif, Earth Microbiome Project - sebuah proyek multidisiplin global untuk mengidentifikasi organisme mikroskop - sejauh ini telah membuat katalog kurang dari 10 juta spesies. Lennon berkata:
Dari spesies-spesies yang terdaftar, hanya sekitar 10.000 yang pernah tumbuh di laboratorium, dan kurang dari 100.000 telah diklasifikasikan urutan. Hasil kami menunjukkan bahwa ini meninggalkan 100.000 kali lebih banyak mikroorganisme menunggu penemuan - dan 100 juta untuk sepenuhnya dieksplorasi. Keanekaragaman hayati mikroba, tampaknya, lebih besar dari yang pernah dibayangkan.