Ini masuk ke mode aman pada hari Selasa, 14 Mei setelah # 4 roda reaksi, diperlukan untuk mengarahkan pesawat ruang angkasa, tidak akan berputar.
Observatorium luar angkasa Kepler senilai $ 600 juta NASA - diluncurkan pada 2009 dengan tujuan untuk menemukan planet seperti Bumi di tata surya yang jauh - berada dalam masalah. NASA melaporkan masalah kemarin (15 Mei 2013): kerusakan di bagian pesawat ruang angkasa yang memungkinkannya untuk mengarah tepat ke arah bintang yang jauh, dalam pencarian planet ini. Pengendali pesawat ruang angkasa mengetahui pada hari Selasa bahwa Kepler telah masuk ke mode aman. Alasannya adalah karena si # 4 roda reaksi diperlukan untuk mengarahkan pesawat ruang angkasa tidak akan berputar, meskipun upaya berulang dari Bumi untuk mendorongnya terus berputar, menurut Associate NASA Administrator John Grunsfeld.
Dia mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers kemarin bahwa para insinyur NASA sedang berusaha mencari tahu apakah mereka bisa mendapatkan bagian balky kembali ke layanan atau apakah mereka dapat melanjutkan kontrol dengan metode lain, menambahkan,
Kami tidak siap untuk memanggil misi, Kepler tidak di tempat di mana saya bisa naik dan menyelamatkannya.
Via Kepler.NASA.gov
Pada bulan Juli tahun lalu, roda reaksi # 2 Kepler juga gagal. Insinyur Kepler mengatakan pesawat ruang angkasa membutuhkan setidaknya tiga roda reaksi untuk dapat menunjuk cukup tepat untuk berburu planet yang mengorbit bintang jauh.
Jadi, apakah misinya sudah berakhir? Masih terlalu dini untuk mengatakan. Insinyur NASA mengatakan pada konferensi pers kemarin bahwa, jika roda tidak mulai kembali, mereka pikir mereka dapat menggunakan pendorong pesawat ruang angkasa untuk membantu mengarahkannya. Bukan solusi yang elegan, dan mungkin tidak setepat menggunakan sistem asli dengan roda reaksi. Jadi nasib pesawat antariksa yang berburu planet masih belum diketahui.
Kepler, pemburu planet. Gambar melalui NASA
Kepler menyelesaikan misi utamanya beberapa waktu lalu. Misi diperpanjang pada 2012. Jika pengendali Kepler harus berhenti sekarang, misinya masih sangat berhasil. Apakah Anda memperhatikan berapa banyak yang diketahui exoplanet - Planet yang mengorbit bintang lain - membawa nama Kepler? Itu karena pesawat ruang angkasa ini telah menemukan sebagian besar dari semua exoplanet yang dikenal, dengan 888 planet terkonfirmasi yang dikenal hingga hari ini (16 Mei 2013). Plus Kepler menemukan ratusan kandidat planet, sekarang menunggu untuk dikonfirmasi.
Dalam beberapa tahun terakhir, para astronom mulai mengatakan bahwa banyak atau bahkan sebagian besar dari milyaran bintang di galaksi Bima Sakti kita mungkin memiliki sistem planet mereka sendiri. Apa pun nasib Kepler dalam beberapa hari dan minggu mendatang, para astronom pasti akan terus berusaha untuk menemukan dan menganalisis dunia yang jauh ini.
Intinya: pesawat ruang angkasa Kepler yang memburu planet NASA masuk ke mode aman pada hari Selasa, 14 Mei setelah # 4 roda reaksi diperlukan untuk mengarahkan pesawat ruang angkasa tidak akan berputar. Insinyur NASA masih berusaha mendorong roda untuk melakukan tugasnya.
Baca lebih lanjut dari Phil Plait on Slate: Misi pencarian planet Kepler di Inggris