Peternakan ikan di pesisir tampaknya tidak terlalu membahayakan tanaman dan hewan di sekitarnya daripada yang diyakini sebelumnya, sebuah penelitian baru mengungkapkan.
Peternakan ikan di pesisir tampaknya tidak terlalu membahayakan tanaman dan hewan di sekitarnya daripada yang diyakini sebelumnya, sebuah penelitian baru mengungkapkan. Dan ekosistem laut dapat pulih dari kerusakan ini dengan sangat cepat.
Tetapi analisis sebuah peternakan ikan trout tunggal di fjord Kepulauan Faroe selama hampir setahun juga menunjukkan bahwa fasilitas ini perlu ditempatkan dengan hati-hati, dan bahwa ada batasan berapa banyak yang dapat beroperasi di daerah tertentu sebelum keanekaragaman hayatinya mengalami kerusakan yang berkelanjutan.
Peternakan ikan di Cina. Dalam studi fjord Islands Faroe (antara Laut Norwegia dan Samudra Atlantik Utara), sekitar sepertiga dari karbon dan nitrogen yang disediakan dalam makanan ikan berakhir di ikan, sementara hanya sekitar enam dan lima persen masing-masing tiba di dasar laut. Kredit Gambar: IvanWalsh.com
Di pertanian pesisir, ikan hidup dalam sangkar besar yang tergantung dari ponton di permukaan. Kotoran ikan dan makanan yang tidak dimakan meresap ke dasar laut, mempengaruhi ekosistemnya. Peternakan yang dikelola dengan buruk juga dapat memiliki efek serius pada kolom air di sekitarnya.
Tim memantau kandang, awalnya berisi sekitar 770.000 ikan trout muda. Mereka mengukur aliran unsur hara penting karbon dan nitrogen melalui sistem, juga melacak aktivitas petani, mengubah kondisi air, dan jumlah limbah yang tersimpan di dasar laut di bawah ini.
Hasilnya lebih baik daripada yang mereka takutkan. Profesor Ronnie Glud, ahli biologi kelautan di Southern Danish University, mengatakan:
Kami dikejutkan oleh seberapa efisien input makanan diubah menjadi biomassa ikan - terutama seberapa banyak karbon yang diambil.
Profesor Glud adalah salah satu penulis makalah yang diterbitkan di Seri Kemajuan Ekologi Laut. Karya ini adalah bagian dari tesis PhD Gunnvør á Norði dan dilakukan bekerja sama dengan para peneliti di Asosiasi Skotlandia untuk Ilmu Kelautan (SAMS). Glud menambahkan:
Studi sebelumnya menunjukkan proses itu jauh lebih efisien. Ini mungkin merupakan tanda perbaikan dalam metode budidaya ikan - petani sekarang tahu cara memberi makan ikan mereka jauh lebih efisien, sehingga ada lebih sedikit limbah dan dampak lingkungan yang lebih sedikit.
Tambak ikan besar di Selandia Baru. Kredit Gambar: SidPix
Sekitar sepertiga dari karbon dan nitrogen yang disediakan dalam makanan ikan berakhir di ikan, sementara hanya sekitar enam dan lima persen masing-masing tiba di dasar laut.
Namun, perubahan pada dasar laut masih terlihat. Di bawah keramba trout tertutup endapan yang jauh lebih gelap daripada daerah sekitarnya karena penumpukan limbah ikan. Sedimen gelap ini setidaknya sedalam 18 cm, dan mengandung gelembung gas metana yang tercipta saat sampah membusuk. Ekologi lokal juga berubah; seluruh permukaan sedimen dengan cepat ditutupi oleh tikar bakteri yang hanya terdiri dari beberapa spesies.
Istirahat 39 hari dalam semua kegiatan pertanian memungkinkan tim menilai seberapa cepat dasar laut melambung dari efek ini. Sekali lagi, jawabannya penuh harapan. Glud berkomentar:
Sungguh mengherankan seberapa cepat dasar laut pulih setelah pertanian berhenti.
Setelah istirahat, dasar laut masih dapat dibedakan dari daerah yang tidak terkena dampak di dekatnya - sedimen telah kembali ke abu-abu yang lebih terang, meskipun ini hanya sekitar satu sentimeter atas - tetapi kondisinya telah meningkat pesat, dan penduduk asli mulai kembali. Glud memperkirakan pemulihan penuh mungkin memakan waktu enam hingga delapan bulan.
Bakteri dasar laut sangat efisien dalam menangani bahan organik ini, masing-masing menghilangkan 56 dan 38 persen karbon dan nitrogen. Dan perairan Kepulauan Faroe menampilkan gelombang dan arus kasar yang menyebarkan limbah pertanian lebih luas. Hal ini mengurangi dampaknya pada area dasar laut tertentu, terutama ketika badai Atlantik yang dahsyat mengaduk-aduk air dan memfasilitasi penguraian bahan limbah saat tersuspensi di dalam air.
Budidaya ikan pesisir merupakan industri pertumbuhan yang sangat besar di seluruh dunia.Ini telah menimbulkan pertanyaan serius tentang dampak ekologisnya yang lebih luas. Glud mengatakan penelitian ini menunjukkan bahwa tambak yang dikelola dengan benar tidak perlu tidak berkelanjutan.
Namun dia menambahkan bahwa mereka harus ditempatkan dengan hati-hati dan diatur sehingga ada cukup banyak area dasar laut yang tidak terpengaruh sehingga tumbuhan dan hewan normal memiliki tempat untuk berlindung dan tidak mati sepenuhnya:
Ini harus diakui ketika lisensi diberikan kepada industri pertanian. Kami benar-benar perlu tahu apa ambang batas keberlanjutan itu. Kami telah menunjukkan bahwa kaki tambak ini tidak sebesar itu, dan pemulihannya cukup cepat, tetapi masih ada batasnya.
Hal lain yang menjadi perhatian adalah makanan yang diberikan kepada ikan budidaya - ini sering berasal dari penangkapan ikan yang tidak berkelanjutan di tempat lain. Glud berkata:
Mereka pada dasarnya menyedot debu lautan untuk memberi makan ikan-ikan ini. Efeknya adalah menghancurkan populasi spesies ikan lain yang tidak secara langsung bermanfaat bagi kita.
Anggota tim sekarang menyelidiki dengan tepat bagaimana bahan limbah yang berakhir di dasar laut - biasanya sebagai pelet yang diaglutinasi - dipecah oleh mikroba yang hidup di sana. Mereka akan fokus khususnya pada efek penangguhan kembali bahan limbah dan bagaimana ini dapat mengurangi dampak lingkungan limbah. Ini harus menjelaskan dampak jangka panjang dari budidaya ikan.
Implikasi penelitian ini melampaui dampak lingkungan dari akuakultur, jelas Glud.
Mempelajari peternakan ikan tidak hanya memberi tahu kami tentang dampak lingkungannya; itu juga menyediakan model untuk apa yang terjadi di laut yang lebih luas. Jauh lebih mudah bagi kita untuk menyelidiki proses di sini karena gradien sedimen yang terkena dampaknya begitu dekat, baik dalam waktu maupun di luar angkasa, dibandingkan dengan lautan alam.