Pada perkiraan usia 12,8 miliar tahun, sistem exoplanet HIP 11952 adalah salah satu sistem tertua yang dikenal sejauh ini.
Konsep artis tentang bintang yang miskin logam dan sangat kuno HIP 11952 dan dua planetnya. Bagaimana planet terbentuk di alam semesta awal? Dan kapan planet pertama terbentuk? Kredit gambar: Timotheos Samartzidis
HIP 11952 terletak di arah rasi bintang Cetus the Whale pada jarak sekitar 375 tahun cahaya dari Bumi. Planet-planetnya - HIP 11952b dan HIP 11952c - masing-masing memiliki periode orbit 290 dan 7 hari.
Kita tahu ini bukan planet seperti Bumi kita sendiri. Matahari kita setidaknya adalah bintang generasi kedua. Bagaimana kami bisa tahu? Kita tahu karena matahari dan Bumi dan segala sesuatu di sekitar kita di Bumi, termasuk tubuh kita sendiri, mengandung unsur-unsur kimia yang lebih berat (lebih kompleks) daripada hidrogen dan helium. Semua unsur kimia yang lebih berat daripada hidrogen dan helium diperkirakan telah terbentuk di dalam bintang-bintang, melalui proses fusi termonuklir yang memungkinkan bintang bersinar. Elemen-elemen ini atau logam dilepaskan ke ruang angkasa melalui letusan supernova. Itu adalah gagasan "kami adalah hal-hal bintang" yang dipopulerkan Carl Sagan beberapa dekade yang lalu dan itu masih bergaung dengan begitu banyak. Sagan juga mengatakan:
Kami adalah cara bagi kosmos untuk mengenal dirinya sendiri.
Dalam video di atas, Sagan berbicara tentang alam semesta yang kita tahu paling baik: Bumi kita, tata surya kita sendiri, bintang generasi kedua atau ketiga lainnya yang terletak relatif dekat dengan kita di ruang angkasa. Sistem HIP 11952 tidak seperti bintang dan planet yang dikenal ini. Sebaliknya, sistem ini adalah peninggalan dari era kosmos yang jauh lebih awal.
Maka para astronom ingin menggunakan planet-planet ini dan bintang mereka HIP 11952 untuk mulai memahami waktu awal di alam semesta, katakanlah, 13 miliar tahun yang lalu. Sebagai contoh, kami yakin kami tahu bagaimana planet seperti bentuk Bumi kita. Kami percaya mereka terbentuk dari awan gas dan debu yang berputar di sekitar bintang. Agaknya planet pertama terbentuk dengan cara yang sama, tetapi tidak ada yang bisa memastikan. Juga, kapan apakah planet pertama terbentuk? Sistem planet HIP 11952 dapat membantu mengarahkan para astronom di sepanjang jalan untuk menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini.
Para astronom ini menemukan planet-planet di sekitar HIP 11952 sambil melakukan survei yang menargetkan bintang-bintang miskin logam. Mereka mengatakan planet di sekitar bintang seperti itu seharusnya sangat langka. Veronica Roccatagliata dari University Observatory Munich adalah peneliti utama survei planet ini. Dia mengatakan dalam siaran pers:
Pada 2010 kami menemukan contoh pertama dari sistem yang miskin logam, HIP 13044. Saat itu, kami berpikir itu mungkin kasus unik; sekarang, sepertinya ada lebih banyak planet di sekitar bintang miskin logam dari yang diperkirakan.
Anna Pasquali dari Center for Astronomy at Heidelberg University, rekan penulis makalah ini, menambahkan:
Kami ingin menemukan dan mempelajari lebih banyak sistem planet seperti ini. Itu akan memungkinkan kita untuk memperbaiki teori pembentukan planet kita. Penemuan planet-planet HIP 11952 menunjukkan bahwa planet-planet telah terbentuk di sepanjang kehidupan alam semesta kita.
Intinya: Saat melakukan survei terhadap bintang yang miskin logam atau sangat kuno, para astronom Eropa menemukan salah satu sistem planet tertua yang diketahui sejauh ini. HIP 11952 sekarang diketahui memiliki dua planet seukuran Jupiter. Sistem ini diperkirakan berumur 12,8 miliar tahun. Para astronom berharap untuk menggunakan sistem ini untuk mulai memahami bagaimana dan kapan planet pertama terbentuk di alam semesta kita.
Stéphane Udry: Bukti miliaran planet berbatu yang dapat dihuni di galaksi kita
Bima Sakti memiliki 100 miliar planet, kata para astronom