ESO mengundang Anda untuk mengikuti kampanye Pale Red Dot-nya, perburuan planet ekstrasurya yang mirip Bumi yang mengorbit bintang terdekat berikutnya.
Proxima Centauri. Gambar melalui kampanye Red Dot Pale pada.
European Southern Observatory (ESO) mengumumkan kemarin (15 Januari 2016) bahwa mereka telah meluncurkan kampanye Pale Red Dot: sebuah planet mirip Bumi yang memburu bintang terdekat berikutnya, Proxima Centauri. ESO mengundang Anda untuk mengikuti kampanye pengamatan, yang akan dijalankan dari Chili mulai 15 Januari 2016 hingga April. Kampanye ini akan disertai dengan posting blog dan pembaruan media sosial.
Apakah mereka akan menemukan planet? Tidak ada yang tahu. Dalam bulan-bulan setelah pengamatan, para ilmuwan akan menganalisis data dan menyerahkan hasilnya ke jurnal peer-review, kata ESO.
Proxima Centauri adalah yang terdekat dari tiga bintang dalam sistem Alpha Centauri, sistem bintang terdekat ke Bumi. Jaraknya hanya 4,2 tahun cahaya dari jauhnya, tetapi kita tidak dapat dengan mudah pergi ke sana melalui pesawat ruang angkasa. ESO berkata:
Pengamatan sebelumnya telah memberikan menggoda, tetapi petunjuk lemah dari teman kecil yang mengorbit bintang katai merah ini, tetapi kampanye baru ini akan membuat pencarian yang lebih sensitif untuk goyangan tanda dalam gerakan orbital bintang katai yang mungkin mengungkapkan keberadaan mengorbit seperti Bumi. planet.
Pengamatan akan dilakukan dengan Pencari Planet Kecepatan Akurasi Tinggi (HARPS), melekat pada teleskop 3,6 meter ESO di La Silla Observatory. Data HARPS akan dilengkapi dengan gambar-gambar dari bermacam-macam teleskop robotik yang berlokasi di seluruh dunia.
Saat para ilmuwan mencari planet, Anda dapat mengikuti kampanye penjangkauan Pale Red Dot, melalui artikel latar belakang dan melalui media sosial. Serangkaian posting blog tentang banyak topik - termasuk teknik berburu planet, ESO's European Extremely Large Telescope (E-ELT), dan kehidupan bintang-bintang - direncanakan.
Akan ada pembaruan media sosial setiap hari, memberikan pengarahan kepada publik tentang bagaimana pengamatan berlangsung dan setiap peristiwa yang terjadi di tiga observatorium yang terlibat. Untuk menerima pembaruan, orang diundang untuk mengikuti Red Dot Pale dan tagar #PaleRedDot.
Ini adalah gambar terkenal yang dikenal sebagai Pale Blue Dot. Ini adalah foto Bumi yang diambil pada 14 Februari 1990, oleh wahana antariksa Voyager 1 dari jarak rekor sekitar 6 miliar kilometer (3,7 miliar mil).
Nama kampanye Red Dot Pale terinspirasi oleh yang terkenal titik biru muda gambar Bumi, diambil pada tahun 1990 oleh Voyager 1 dalam perjalanannya ke ruang antarbintang. Ungkapan itu kemudian digunakan oleh Carl Sagan untuk esainya: Pale Blue Dot: Visi Masa Depan Manusia di Luar Angkasa.
Karena Proxima Centauri adalah bintang katai merah, para astronom berharap bahwa sebuah planet yang mengorbit itu akan tampak kemerahan. ESO mengatakan:
Pada saat yang sama, seperti citra Voyager tentang Bumi adalah pencapaian yang luar biasa bagi umat manusia, menemukan planet ekstrasurya yang mirip Bumi di sekitar bintang terdekat dengan kita akan menjadi langkah lain untuk menjawab pertanyaan terbesar umat manusia: Apakah kita sendirian?