Menurut angka yang dikeluarkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa pada Mei 2011, populasi manusia di Bumi akan melewati angka tujuh miliar pada 31 Oktober 2011.
Kredit Gambar: Arenamontanus
Dengan kata lain, angka-angka ini adalah proyeksi, bukan data sensus aktual - yang akan sulit atau tidak mungkin diperoleh. Zlotnik memberi tahu kami lebih banyak. Dia mengatakan bahwa, menurut proyeksi terbaru AS, populasi Bumi akan mencapai 9,3 miliar pada tahun 2050 - dan 10,1 miliar pada tahun 2100. Dia menjelaskan bahwa sebagian besar pertumbuhan diharapkan terjadi di negara-negara berkembang. Dia berkata:
Sebagian besar Afrika sub-Sahara termasuk di sana, tetapi ada juga beberapa negara di Asia - termasuk Pakistan dan Afghanistan, dan beberapa di Amerika Latin termasuk Haiti dan Bolivia.
Dia mengatakan bahwa AS dan agensinya menggunakan proyeksi populasi seperti ini untuk mengembangkan dan mendanai berbagai program untuk mengatasi tantangan global - misalnya, bagaimana semua orang di Bumi akan diberi makan. Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian AS, sudah ada lebih dari satu miliar orang di dunia saat ini yang tidak mendapatkan cukup makanan untuk menjadi sehat dan menjalani kehidupan yang aktif.
Proyeksi populasi AS menyoroti kebutuhan mendesak akan keluarga berencana yang efektif di negara berkembang, kata Zlotnik. Jika populasi di negara-negara berkembang naik pada tingkat yang lebih cepat daripada yang diproyeksikan, katanya, dunia bisa memiliki lebih dari 16 miliar orang pada akhir abad ke-21.
Kredit Gambar: Shahrokh Dabiri
Zlotnik menawarkan sejumlah klarifikasi tentang angka-angka yang disajikannya. Pertama, dia mengatakan bahwa proyeksi populasi AS untuk tahun 2050 jauh lebih akurat daripada proyeksi populasi untuk tahun 2100. Dia memberi tahu kami:
Ada banyak ketidakpastian di sekitar 10 miliar yang diproyeksikan untuk tahun 2100. Yang kami coba tekankan adalah, hingga tahun 2050, semua orang yang berusia 40 tahun ke atas telah dilahirkan. Kami sudah punya informasi. Tetapi ketika kita melihat 90 tahun ke depan, kebanyakan orang belum ada di sana, sehingga ketidakpastian tumbuh. Biasanya semua orang fokus pada jalur pusat. Karena itu angka yang memberi tahu Anda di mana nomor itu akan bervariasi.
Untuk tahun 2100, angka "jalan tengah" adalah 10,1 miliar - populasi yang diproyeksikan 10,1 miliar, yaitu. Tetapi AS juga telah menyediakan kisaran populasi yang memungkinkan, dari yang rendah dari 6 miliar menjadi yang tertinggi hampir 16 miliar. Zlotnik berkata:
Tetapi tidak ada jalur tunggal yang memiliki kemungkinan lebih besar untuk terjadi di masa depan daripada jalur lain. Dan itulah sebabnya kami telah mencoba memberikan jangkauan. Ini adalah kisaran di mana satu-satunya perbedaan antara satu proyeksi dan yang lain adalah setengah anak dalam hal kesuburan. Varian rentang tinggi dan varian kisaran rendah hanya mewakili setengah perbedaan kesuburan anak dari varian menengah. Jadi perbedaan dalam kisaran kesuburan relatif sempit, tetapi mereka dapat menghasilkan perbedaan besar dalam ukuran populasi.
Zlotnik juga mengklarifikasi bahwa tingkat kelahiran di sebagian besar dunia menurun.
Empat puluh dua persen populasi dunia berasal dari negara-negara di bawah kesuburan pengganti, yaitu generasi mereka tidak menggantikan diri mereka sendiri. Mereka menyeimbangkan populasi menuju penurunan.
Itu adalah tempat-tempat seperti Eropa dan Cina. Zlotnik melanjutkan:
40 persen populasi lainnya tinggal di negara-negara dengan kesuburan pengganti di atas tetapi tidak terlalu tinggi. Dan proyeksi adalah bahwa kesuburan akan terus menurun, dan menjelang akhir abad ini juga akan menurun. Mereka mungkin baik-baik saja, karena mereka mungkin tidak terlalu banyak menekan sumber daya jika mereka berhenti tumbuh.
Ini adalah tempat-tempat seperti India, Amerika Serikat, dan Mesir.
Tetapi kemudian kita memiliki 18 persen dari populasi dunia yang hidup di negara-negara yang masih sangat miskin. Dan mereka memiliki kesuburan yang sangat tinggi. Dan proyeksi mengurangi kesuburan mereka, tetapi relatif lambat. Dan di situlah sebagian besar pertumbuhan populasi terjadi di masa depan.
18 persen ini tersebar di seluruh Afrika, Asia, dan Amerika Tengah dan Latin. Itu tidak ditentukan secara geografis, katanya. Ini tentang pengembangan terbatas. Dia mengatakan ada cara untuk mengatasi pertumbuhan populasi di negara-negara ini. Zlotnik melanjutkan:
Kesuburan telah berkurang di hampir setiap negara di dunia ... di beberapa negara sangat cepat: Brasil, Iran, Thailand, dan tentunya Cina. Negara-negara ini telah memiliki kombinasi kebijakan yang telah membantu mengurangi kesuburan. Salah satu yang penting adalah menyediakan sarana yang dengannya orang dapat merencanakan keluarga mereka. Tetapi bersamaan dengan itu, Anda harus mengadakan kampanye komunikasi untuk menunjukkan kepada mereka bahwa dapat diterima dan mungkin untuk merencanakan keluarga mereka.
Dan kampanye ini harus memiliki elemen untuk membantu memberdayakan perempuan. Juga sangat penting bahwa kematian anak-anak menurun. Karena jika keluarga memiliki anak dan menyaksikan mereka mati, mereka cenderung ingin memiliki lebih banyak anak untuk memastikan bahwa beberapa dari mereka bertahan hidup hingga dewasa.
Pengurangan angka kematian anak terjadi dengan sukses, katanya, di banyak bagian dunia, sebagai hasil dari berbagai kampanye kesehatan, beberapa dari mereka berafiliasi dengan tujuan milenium U.N.
Dengarkan wawancara EarthSky selama 90 detik dengan Zlotnik di U.N.jumlah populasi (di atas halaman).