JAXA telah mengkonfirmasi bahwa pesawat Hayabusa 2 nya berada di target untuk mencapai asteroid Ryugu, setelah Bumi 3 Desember berlalu. "Sampai nanti, orang-orang di Bumi!"
Hayabusa 2 memperoleh gambar Bumi yang indah ini pada 4 Desember 2015 (Waktu Standar Jepang), tepat setelah lewat. Anda dapat melihat benua Australia di kanan atas, dan Antartika di kanan bawah. Gambar melalui JAXA.
Badan Antariksa Jepang (JAXA) kini telah mengkonfirmasi keberhasilan nya 3 Desember 2015 swing-oleh dari Bumi oleh Hayabusa 2 pesawat ruang angkasa. Menyapu hanya sekitar 1.864 mil (3.000 km) di atas Hawaii pada hari itu, pesawat itu memperoleh jumlah momentum yang benar, dan sekarang berada di jalur yang benar, untuk mencapai Objek Dekat-Bumi - disebut 162173 Ryugu - yang diperkirakan akan mencapai pada Juli 2018. Rencananya Hayabusa 2 akan mensurvei asteroid selama 18 bulan, berangkat pada Desember 2019, dan kembali ke Bumi dengan sampel asteroid pada Desember 2020.
JAXA melaporkan bahwa - pada 14 Desember 2015 - Hayabusa2 terbang sekitar 2,5 juta mil (4 juta km) dari Bumi. Jaraknya sekitar 90 juta mil (145 juta km) dari matahari.
Kecepatan jelajahnya saat ini sekitar 20 mil per detik (32,31 km per detik), tetapi pesawat itu sekarang meningkatkan kecepatannya di bawah pengaruh gravitasi matahari setelah lewat. Perlu kecepatan tambahan ini untuk mengejar asteroid.
JAXA mengatakan dalam sebuah pernyataan 14 Desember:
... asteroid explorer Hayabusa 2 adalah berlayar di orbit target, setelah mengukur dan menghitung pasca-Bumi-swing-oleh orbit.
... Dengan ayunan-oleh, penjelajah itu ... kecepatan meningkat sekitar 1,6 km per detik menjadi 31,9 km per detik (terhadap matahari) tentang sehingga orbit mencapai angka sasaran.
Menurut operasi yang didukung oleh stasiun Jaringan Luar Angkasa NASA dan stasiun ruang angkasa luar Angkasa Eropa, Hayabusa2 dalam kondisi sehat.
Jalan Hayabusa 2 untuk menghadapi asteroid Ryugu. Gambar melalui JAXA.
Manajer Proyek Yuichi Tsuda juga memasukkan:
Saya ingin mengucapkan terima kasih yang mendalam kepada semua pihak terkait dan orang-orang dan mereka yang mendukung operasi kami. Semua anggota tim proyek Hayabusa2 telah bekerja bersama dan akan melanjutkan perjalanan kami yang menantang. Hayabusa2 memperoleh energi orbit melalui ayunan untuk meninggalkan Bumi. Targetnya adalah asteroid Ryugu.
"Sampai nanti, orang-orang di Bumi!"