Para ilmuwan telah mendeteksi 5 lubang hitam supermasif yang sebelumnya tertutup awan. Penelitian menunjukkan ada jutaan lubang hitam tersembunyi di luar sana.
Ilustrasi seorang seniman tentang lubang hitam supermasif, aktif berpesta di sekitarnya. Lubang hitam pusat disembunyikan dari pandangan langsung oleh lapisan tebal gas dan debu yang melingkari. Kredit gambar: NASA / ESA.
Para astronom telah menemukan bukti untuk populasi besar lubang hitam supermasif tersembunyi di alam semesta.
Menggunakan observatorium satelit Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), tim ilmuwan internasional mendeteksi sinar-energi tinggi dari lima lubang hitam supermasif yang sebelumnya tertutup awan dari pandangan langsung oleh debu dan gas.
Penelitian ini mendukung teori bahwa jutaan lubang hitam supermasif berpotensi ada di alam semesta, tetapi tersembunyi dari pandangan.
Temuan ini dipresentasikan hari ini (6 Juli) di Pertemuan Astronomi Nasional Masyarakat Astronomi Royal, di Venue Cymru, di Llandudno, Wales.
Gambar warna Hubble Space Telescope dari salah satu dari sembilan galaksi yang ditargetkan oleh NuSTAR. Sinar-X energi tinggi yang terdeteksi oleh NuSTAR mengungkapkan adanya lubang hitam supermasif yang sangat aktif di pusat galaksi, terkubur dalam-dalam di bawah selimut gas dan debu. Kredit gambar: Arsip Hubble Legacy, NASA, ESA.
Para ilmuwan menunjuk NuSTAR pada sembilan kandidat lubang hitam supermasif tersembunyi yang dianggap sangat aktif di pusat galaksi, tetapi di mana seluruh kegiatan ini berpotensi dikaburkan dari pandangan.
Sinar-X berenergi tinggi yang ditemukan untuk lima lubang hitam mengkonfirmasi bahwa mereka telah disembunyikan oleh debu dan gas. Kelima jauh lebih terang dan lebih aktif daripada yang diperkirakan sebelumnya karena mereka dengan cepat berpesta material di sekitarnya dan memancarkan sejumlah besar radiasi.
Pengamatan seperti itu tidak mungkin dilakukan sebelum NuSTAR, yang diluncurkan pada 2012 dan mampu mendeteksi x-ray energi yang jauh lebih tinggi daripada observatorium satelit sebelumnya.
Penulis utama George Lansbury adalah seorang mahasiswa pascasarjana di Center for Extragalactic Astronomy, di Durham University. Lansbury berkata:
Untuk waktu yang lama kita telah mengetahui tentang lubang hitam supermasif yang tidak dikaburkan oleh debu dan gas, tetapi kami menduga bahwa banyak lagi yang tersembunyi dari pandangan kami.
Terima kasih kepada NuSTAR untuk pertama kalinya kami dapat melihat dengan jelas monster-monster tersembunyi yang diperkirakan ada di sana, tetapi sebelumnya sulit dipahami karena keadaan 'dikubur' mereka.
Meskipun kami hanya mendeteksi lima dari lubang hitam supermasif tersembunyi ini, ketika kami memperkirakan hasil kami di seluruh Semesta maka angka yang diprediksi sangat besar dan sesuai dengan apa yang kami harapkan untuk dilihat.
Intinya: Tim astronom internasional Menggunakan Observatorium satelit Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), telah mendeteksi x-ray berenergi tinggi dari lima lubang hitam supermasif yang sebelumnya tertutup awan dari pandangan langsung oleh debu dan gas. Penelitian ini mendukung teori bahwa jutaan lubang hitam supermasif berpotensi ada di alam semesta, tetapi tersembunyi dari pandangan.