Mereka menyebutnya komet Manx, setelah kucing tanpa ekor. Ini mungkin telah terbentuk di tata surya bagian dalam dan dikeluarkan ke luar.
Konsep seniman tentang orbit C / 2014 S3 (PANSTARRS), objek pertama yang dikenal dengan orbit komet periode-panjang (tata surya luar), tetapi memiliki karakteristik asteroid tata surya bagian dalam yang masih asli. Diagram ini menunjukkan kemungkinan sejarah objek ini di tata surya bagian dalam dan luar selama lebih dari empat miliar tahun. Sebagian besar waktunya dihabiskan di ruang yang sangat dingin, di Oort Cloud yang berada di luar tata surya kita. Gambar melalui ESO / L. Calcada.
Para astronom mengumumkan pada 29 April 2016 bahwa - untuk pertama kalinya - mereka telah mengidentifikasi objek berbatu, tampaknya terbuat dari benda yang sama dengan asteroid di tata surya bagian dalam, tetapi kemungkinan tersimpan di Oort Cloud yang terpencil selama miliaran tahun. Objek tersebut telah diberi label C / 2014 S3 (PANSTARRS), dan para astronom mengobservasinya dengan Teleskop Sangat Besar Eropa Southern Observatory (ESO), dan Teleskop Kanada Prancis Hawaii. Ini adalah objek pertama yang ditemukan pada orbit komet jangka panjang yang memiliki karakteristik asteroid tata surya bagian dalam yang masih asli.
Para astronom mengatakan itu mungkin memberikan petunjuk penting tentang bagaimana Bumi dan tata surya kita terbentuk.
Penulis utama studi ini adalah Karen Meech dari Institut Astronomi Universitas Hawai. Dia dan rekan-rekannya menerbitkan karya mereka pada akhir April di jurnal Kemajuan Sains. Dalam makalah mereka, mereka menyimpulkan bahwa C / 2014 S3 (PANSTARRS) terbentuk di tata surya bagian dalam pada saat yang sama dengan Bumi itu sendiri, tetapi dikeluarkan pada tahap yang sangat awal.
Mereka mengatakan C / 2014 S3 (PANSTARRS) adalah tubuh berbatu kuno, bukan asteroid kontemporer yang tersesat.
Itu mengasyikkan karena Oort Cloud jauh dari matahari, sekitar 50.000 hingga 200.000 kali jarak Bumi-matahari. Sementara itu, sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter terletak sekitar 2,2 hingga 3,2 jarak Bumi-matahari. Dengan asumsi ia dikeluarkan ke tata surya luar sejak dini, C / 2014 S3 (PANSTARRS) tidak mengalami jumlah tabrakan yang sama, atau jumlah pemanasan yang sama, seperti asteroid lain yang dikenal. Para ilmuwan menyebutnya "salah satu blok bangunan potensial dari planet berbatu," seperti Bumi kita sendiri, yang tersimpan dalam pembekuan yang dalam dari Oort Cloud selama miliaran tahun.
Karen Meech berkata:
Kita sudah tahu banyak asteroid, tetapi semuanya dipanggang oleh miliaran tahun di dekat matahari. Yang ini adalah asteroid mentah pertama yang bisa kita amati: asteroid itu telah disimpan dalam freezer terbaik yang ada.
Yaitu, pembekuan yang dalam dari ruang yang dalam. Pernyataan astronom melanjutkan dengan mengatakan:
C / 2014 S3 (PANSTARRS) awalnya diidentifikasi oleh teleskop Pan-STARRS1 sebagai komet aktif lemah sedikit lebih dari dua kali lipat dari matahari seperti Bumi. Periode orbitnya yang panjang saat ini (sekitar 860 tahun) menunjukkan bahwa sumbernya ada di Oort Cloud, dan baru-baru ini didorong secara tidak sengaja ke dalam orbit yang membawanya lebih dekat ke matahari.
Tim segera menyadari bahwa C / 2014 S3 (PANSTARRS) tidak biasa, karena tidak memiliki ekor karakteristik yang dimiliki sebagian besar komet periode panjang ketika mereka mendekati begitu dekat dengan matahari. Akibatnya, ia telah dijuluki komet Manx, setelah kucing berekor.
Dalam beberapa minggu setelah penemuannya, tim memperoleh spektrum objek yang sangat redup dengan Very Large Telescope ESO di Chili. Penelitian yang cermat terhadap cahaya yang dipantulkan oleh C / 2014 S3 (PANSTARRS) menunjukkan bahwa itu adalah tipikal asteroid yang dikenal sebagai tipe-S, yang biasanya ditemukan di sabuk utama asteroid dalam.
Itu tidak terlihat seperti komet biasa, yang diyakini terbentuk di tata surya luar dan sedingin es, bukannya berbatu.
Tampaknya bahan tersebut telah mengalami proses yang sangat sedikit, menunjukkan bahwa bahan tersebut telah dibekukan dalam waktu yang sangat lama. Aktivitas mirip komet yang sangat lemah terkait dengan C / 2014 S3 (PANSTARRS), yang konsisten dengan sublimasi es air, sekitar satu juta kali lebih rendah daripada komet periode lama aktif pada jarak yang sama dari matahari.
Para penulis mengatakan objek ini membuka area baru studi tata surya, dan bahwa objek yang lebih murni seperti C / 2014 S3 (PANSTARRS) akan membantu mereka untuk membedakan antara model saat ini yang merinci asal-usul tata surya kita.