"Para astronom profesional ini mengklaim hak eksklusif untuk memberikan nama 'disetujui' kepada bintang-bintang. Tapi bintang-bintang - dan langit - milik kita semua. "
Lukisan peta bintang oleh Penatua Senior Wardaman Bill Yidumduma Harney, menampilkan Bimasakti, bulan, dan arwah leluhur. IAU memasukkan gambar ini dengan pengumuman nama bintang baru.
Ada perdebatan di antara para astronom profesional tentang siapa yang harus memiliki hak dan / atau kewajiban untuk memberi nama bintang dan benda ruang angkasa lainnya. Bintang-bintang yang terlihat memiliki banyak nama, karena mereka dinamai dari waktu ke waktu oleh banyak orang berbeda dan dalam banyak budaya. Tetapi, sekitar tahun 1930-an, International Astronomical Union (IAU) mengambilnya untuk membagi langit - “secara resmi” - menjadi 88 rasi bintang, dan sejak itu IAU telah menamai segala macam benda ruang angkasa. Dalam beberapa tahun terakhir, tunduk pada tekanan dari kelompok luar yang memungkinkan individu dan non-astronom untuk menamai bintang (dengan harga), IAU menjalankan kompetisi global untuk memungkinkan astronom non-profesional berpartisipasi dalam penamaan bintang. Ini mengumumkan 227 nama bintang setahun yang lalu, yang dipilih dalam proses semi-publik. Minggu ini (11 Desember 2017), IAU mengumumkan telah secara resmi menyetujui nama untuk 86 bintang lagi, tanpa meminta masukan dari publik.
Nama-nama baru ini sekarang telah ditambahkan ke katalog nama bintang IAU, dan dengan demikian katalog IAU sekarang berisi nama-nama yang “disetujui” untuk 313 bintang. Banyak nama yang oleh para astronom amatir kita sebut sebagai bintang-bintang ini. Kebanyakan dari 313 adalah, di antara semua, di antara bintang-bintang paling terang di langit kita. Tetapi ada juga yang sepenuhnya nama baru.