Menggunakan penglihatan inframerah untuk mengintip sembilan miliar tahun yang lalu, Teleskop Luar Angkasa Hubble telah mengungkap 69 galaksi kecil yang penuh dengan formasi bintang.
Menggunakan visi infra merahnya untuk mengintip sembilan miliar tahun yang lalu, Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA / ESA telah mengungkap 69 galaksi kecil yang penuh dengan formasi bintang.
Galaksi-galaksi mengaduk-aduk bintang sedemikian rupa sehingga jumlah bintang di dalamnya akan berlipat ganda hanya dalam sepuluh juta tahun. Sebagai perbandingan, galaksi rumah kita, Bima Sakti, membutuhkan waktu seribu kali lebih lama untuk menggandakan populasi bintangnya.
Kredit Gambar: NASA, ESA, A. van der Wel, H. Ferguson, A. Koekemoer, dan tim CANDELS
Galaksi kerdil yang baru ditemukan ini sekitar seratus kali lebih kecil dari Bima Sakti. Laju pembentukan bintang mereka sangat tinggi, bahkan untuk alam semesta muda, ketika sebagian besar galaksi membentuk bintang dengan laju lebih tinggi daripada sekarang.
Mereka muncul dalam gambar Hubble karena radiasi dari bintang-bintang muda dan panas telah menyebabkan oksigen dalam gas di sekitar mereka menyala seperti tanda neon.
Para astronom meyakini persalinan cepat ini merupakan fase penting dalam pembentukan galaksi kerdil, tipe galaksi paling umum di kosmos.
Arjen van der Wel dari Institut Max Planck untuk Astronomi di Heidelberg, Jerman, adalah penulis utama makalah yang akan muncul dalam edisi mendatang dari Jurnal Astrofisika. Dia berkata:
Galaksi-galaksi telah ada di sana selama ini, tetapi sampai saat ini para astronom hanya mampu mensurvei petak-petak kecil langit pada kepekaan yang diperlukan untuk mendeteksi mereka. Kami tidak mencari galaksi-galaksi ini secara khusus, tetapi mereka menonjol karena warnanya yang tidak biasa.
Pengamatan menunjukkan bahwa galaksi yang baru ditemukan itu sangat umum sembilan miliar tahun yang lalu. Tapi itu adalah misteri mengapa galaksi kerdil yang baru ditemukan itu membuat banyak bintang dengan kecepatan tinggi. Simulasi komputer menunjukkan bahwa pembentukan bintang di galaksi kecil mungkin episodik. Gas mendingin dan runtuh untuk membentuk bintang. Bintang-bintang kemudian memanaskan gas melalui, misalnya, ledakan supernova, yang meniup gas itu. Setelah beberapa waktu, gas mendingin dan runtuh lagi, menghasilkan ledakan formasi bintang baru, melanjutkan siklus. van der Wel berkata:
Sementara prediksi teoritis ini dapat memberikan petunjuk untuk menjelaskan pembentukan bintang di galaksi yang baru ditemukan ini, 'semburan' yang diamati jauh lebih kuat daripada yang direproduksi oleh simulasi.
Pengamatan tersebut adalah bagian dari Survei Warisan Extragalactic Leg-Near Inframerah Dekat Infrared (CANDELS), survei tiga tahun untuk menganalisis galaksi yang paling jauh di alam semesta. CANDELS adalah sensus pertama galaksi kerdil pada era awal sejarah alam semesta.
Intinya: Menggunakan visi infra merahnya untuk mengintip sembilan miliar tahun yang lalu, Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA / ESA telah menemukan 69 galaksi kecil yang penuh dengan pembentukan bintang. Galaksi-galaksi mengaduk-aduk bintang dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga jumlahnya bintang-bintang di dalamnya akan berlipat ganda hanya dalam sepuluh juta tahun.