Harimau dan beruang hidup di hutan primer besar terakhir di Timur Jauh Rusia. Begitu juga burung hantu raksasa.
Sebuah penelitian yang dipelopori oleh Wildlife Conservation Society dan University of Minnesota telah menunjukkan bahwa burung hantu terbesar di dunia - dan salah satu yang paling langka - juga merupakan indikator utama kesehatan beberapa hutan primer besar terakhir di Timur Jauh Rusia.
Sebuah studi baru menunjukkan bahwa burung hantu ikan Blakiston merupakan indikator yang jelas tentang kesehatan populasi hutan, sungai, dan salmon di Timur Jauh Rusia. Kredit gambar: Jonathan C. Slaght
Studi ini menemukan bahwa burung hantu ikan Blakiston bergantung pada hutan tua di sepanjang sungai untuk berkembang biak dan untuk mendukung populasi sehat dari mangsa favorit mereka: salmon. Pohon-pohon besar menyediakan rongga pembiakan untuk burung besar, yang memiliki lebar sayap dua meter (enam kaki). Dan ketika pohon-pohon besar yang mati ini jatuh ke sungai yang berdekatan, mereka mengganggu aliran air, memaksa sungai yang mengalir deras di sekitar, di atas, dan di bawah rintangan baru ini. Hasilnya adalah kompleksitas saluran sungai: kombinasi dari perairan dalam yang lambat dan bergerak lambat serta saluran yang bergerak cepat yang menyediakan mikrohabitat penting yang penting bagi salmon dalam berbagai tahap perkembangan.
Studi ini muncul dalam jurnal edisi OktoberOryx. Penulis termasuk Jonathan Slaght dari Wildlife Conservation Society, R. J. Gutiérrez dari University of Minnesota, dan Sergei Surmach dari Institut Biologi dan Tanah (Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia).
Para penulis mempelajari karakteristik mencari makan dan bersarang burung hantu ikan Blakiston di Primorye, Rusia, di mana mereka melihat habitat bersarang lebih dari 20.213 kilometer persegi (7.804 mil persegi). Mereka menemukan bahwa pohon-pohon tua besar dan hutan pertumbuhan tua di tepi sungai adalah karakteristik utama yang membedakan tempat-tempat bersarang dan mencari makan.
Para penulis mengatakan bahwa pengelolaan dan konservasi hutan tua sangat penting untuk mempertahankan spesies ini karena mereka merupakan pusat perilaku burung bersarang dan mencari makan. Selain itu, konservasi hutan dan sungai Primorye menopang habitat bagi banyak spesies lain: termasuk delapan spesies salmon dan trout yang tumbuh di sana; beberapa dari 12 spesies burung hantu lainnya ditemukan di Primorye; dan mamalia seperti harimau Amur (atau Siberia) yang terancam punah, beruang hitam Asia, dan babi hutan. Terdaftar sebagai Terancam Punah oleh IUCN, burung hantu ikan Blakiston terbatas di daerah tepi sungai di Rusia, Cina, Jepang, dan mungkin juga Korea Utara.
"Burung hantu ikan Blakiston adalah indikator yang jelas tentang kesehatan populasi hutan, sungai, dan salmon," kata pemimpin penulis Jonathan Slaght dari Wildlife Conservation Society. "Retensi habitat burung hantu ikan juga akan mempertahankan habitat bagi banyak spesies lain yang terkait dengan hutan pertumbuhan tua riparian di Timur Jauh Rusia."
Melalui Masyarakat Konservasi Margasatwa