Akatsuki gagal mencapai orbit lima tahun lalu. Sekarang The Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) mengonfirmasi bahwa itu adalah Venus yang berputar-putar.
Ilustrasi artis pesawat ruang angkasa Akatsuki Venus, melalui Akihiro Ikeshita (JAXA) / Wikipedia.
Baru saja dikonfirmasi bahwa penyelidikan Venus Akatsuki Jepang - juga dikenal sebagai Venus Climate Orbiter - berada di orbit yang benar di sekitar planet Venus. Pesawat ruang angkasa ini telah benar-benar menunggu waktu di ruang angkasa selama lima tahun, setelah kehilangan slot penyisipan orbitnya karena kesalahan teknis dalam sistem propulsi. Pada hari Minggu, 6 Desember, penyelidikan melakukan manuver penyisipan orbital kesempatan terakhir, yang dirancang untuk menempatkannya di orbit di sekitar Venus. Luka bakar berlangsung selama 20,5 menit, dan telemetri dari pesawat ruang angkasa menunjukkan itu selesai dengan sukses. Pelacakan Doppler menunjukkan perubahan dalam kecepatan pesawat ruang angkasa. Tetapi pengendali Akatsuki tidak tahu selama beberapa hari jika pesawat itu berada di tempat yang seharusnya. Hari ini - 9 Desember 2015 - JAXA mengkonfirmasi hal itu.
Akatsuki (yang berarti Fajar) dimaksudkan untuk menjelajahi atmosfer Venus dan membantu menjelaskan mengapa itu sangat berbeda dari Bumi. Diluncurkan pada 20 Mei 2010. Ini pertama kali mencapai Venus pada 7 Desember 2010, tetapi gagal memasuki orbit. Penyelidikan terus mengorbit matahari ketika para ilmuwan JAXA berkembang dan akhirnya melakukan rencana untuk pembakaran penyisipan orbital kemarin.
Karena telah kehilangan penggunaan mesin utamanya, Akatsuki harus menembakkan empat pendorong Sistem Kontrol Reaksinya selama manuver kemarin, yang merupakan pembakaran terpanjang yang pernah dilakukan oleh pendorong kecil kendaraan.
Pengorbit sekarang terbang di orbit elips di ketinggian periapsis sekitar 250 mil (400 km) dan ketinggian apoapsis sekitar 275.000 mil (440.000 km) dari Venus. Periode orbit adalah 13 hari dan 14 jam.
Pengorbitnya terbang ke arah yang sama dengan rotasi Venus.
JAXA melaporkan bahwa Akatsuki dalam keadaan sehat. Mereka mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Kami akan mengerahkan tiga instrumen misi ilmiah, yaitu kamera 2-mikron (IR2), Lightning and Airglow Camera (LAC) dan Ultra-Stable Oscillator (USO), dan memeriksa fungsinya.
JAXA kemudian akan melakukan pengamatan awal dengan tiga instrumen di atas bersama dengan tiga instrumen lainnya yang fungsinya telah dikonfirmasi, Ultraviolet Imager (UVI), kamera Longwave IR (LIR), dan kamera 1-mikron (IR1) sekitar tiga bulan.
Pada saat yang sama, JAXA juga akan secara bertahap menyesuaikan orbit untuk menggeser orbitnya yang elips ke periode sekitar sembilan hari.
Operasi reguler dijadwalkan akan dimulai pada April 2016.
Intinya: Selamat kepada JAXA dan semua ilmuwan yang bekerja pada misi ini untuk keberhasilan orbit Akatsuki - alias Venus Climate Orbiter - di sekitar planet Venus.