Para ilmuwan percaya bekas luka benturan besar, lebar ratusan mil, berasal dari asteroid yang pecah dalam dua saat sebelum membanting ke pedalaman Australia tengah.
Gambar melalui Shutterstock
Para ilmuwan di Australia telah menemukan zona dampak 400 kilometer (250 mil) dari asteroid besar yang pecah menjadi dua bongkahan sesaat sebelum menabrak tanah jutaan tahun yang lalu. Itu adalah zona dampak terbesar yang pernah ditemukan di Bumi. Temuan ini muncul di jurnal geologi edisi Maret 2015 Tektonofisika.
Kawah dari benturan telah lama menghilang. Tetapi tim ahli geofisika telah menemukan bekas luka kembar dampak.
Peneliti utama Dr. Andrew Glikson dari The Australian National University (ANU) mengatakan zona dampak ditemukan selama pengeboran sebagai bagian dari penelitian panas bumi, di dalam Warburton Basin, sebuah area di dekat perbatasan Australia Selatan, Queensland dan Wilayah Utara. Glikson berkata:
Kedua asteroid itu masing-masing harus lebih dari 10 kilometer (6 mil) - itu akan menjadi tirai bagi banyak spesies kehidupan di planet ini pada saat itu.
Ukuran zona dampak lebih dari empat kali ukuran zona yang diciptakan oleh asteroid yang melanda semenanjung Yucatan Meksiko 66 juta tahun yang lalu, yang oleh banyak ilmuwan diyakini menyebabkan "KT KT kepunahan" yang memusnahkan dinosaurus.
Tanggal pasti dampaknya masih belum jelas. Batuan di sekitarnya berusia 300 hingga 600 juta tahun, tetapi bukti dari jenis yang ditinggalkan oleh serangan meteorit lainnya masih kurang. Glikson berkata:
Itu adalah misteri. Kami tidak dapat menemukan acara kepunahan yang cocok dengan tabrakan ini. Saya curiga dampaknya bisa lebih dari 300 juta tahun.