Gambar terbaru dari NASA 14 Juli 2015 terbang Pluto oleh pesawat ruang angkasa New Horizons, menunjukkan bukti permukaan aktif di Pluto dengan es nitrogen yang mengalir.
Lihat lebih besar. | Gambar diperoleh oleh pesawat ruang angkasa New Horizons pada 14 Juli 2015 yang menunjukkan area besar di dekat terminator matahari terbenam Pluto. Gambar tersebut mengungkapkan bagaimana nitrogen beku telah mengalir keluar dari dataran ke daerah yang lebih tua dan lebih bersawah. Es nitrogen telah mengalir seperti es air biasa di Bumi, di tempat-tempat paling dingin di Bumi seperti Greenland dan Antartika. Gambar melalui pesawat ruang angkasa NASA / JHU-APL / SWRI / New Horizons.
Gambar-gambar dari New Horizons '14 Juli menyapu Pluto terus masuk. Di antara penemuan baru-baru ini: mengalir es nitrogen di Pluto! Es eksotis ini mengalir melintasi Pluto di salah satu ujung area berbentuk hati yang cerah. Para ilmuwan berharap menemukan tanda-tanda permukaan aktif di Pluto, tetapi, masih saja, mereka kagum dengan bukti es yang mengalir. Co-investigator misi New Horizons John Spencer berkomentar dalam pernyataan 24 Juli:
Kami hanya melihat permukaan seperti ini di dunia aktif seperti Bumi dan Mars.
Saya benar-benar tersenyum.
Gambar - yang masih datang dan akan terus tiba di Bumi selama 18 bulan mendatang - menunjukkan detail di dataran berukuran Texas (secara informal bernama Sputnik Planum) yang terletak di bagian barat wilayah berbentuk hati Pluto, yang dikenal sebagai Tombaugh Regio.
Di sana, selembar es tampaknya telah mengalir — dan mungkin masih mengalir — dengan cara yang mirip dengan gletser di Bumi.
Lihat lebih besar. | Di wilayah utara Pluto's Sputnik Planum (Dataran Sputnik), pola-pola terang dan gelap berbentuk pusaran menunjukkan bahwa lapisan permukaan es eksotis telah mengalir di sekitar rintangan dan ke dalam depresi, seperti gletser di Bumi. Gambar melalui NASA / JHUAPL / SwRI
Lihat lebih besar. | Versi berlabel gambar di atas. NASA / JHUAPL / SwRI
Di atas, simulasi jalan layang dua wilayah di Pluto, Sputnik Planum barat laut (Dataran Sputnik) dan Hillary Montes (Pegunungan Hillary), dibuat dari gambar pendekatan dekat New Horizons. Sputnik Planum dinamai secara tidak resmi sebagai satelit buatan pertama Bumi, diluncurkan pada tahun 1957. Hillary Montes secara tidak resmi dinamai Sir Edmund Hillary, salah satu dari dua manusia pertama yang mencapai puncak Gunung Everest pada tahun 1953. Gambar-gambar tersebut diperoleh oleh Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) pada 14 Juli dari jarak 48.000 mil (77.000 kilometer). Fitur sekecil satu setengah mil (1 kilometer) terlihat jelas.
Lihat lebih besar. | Gambar yang tidak berlabel dari dataran Pluto, pegunungan, kawah, dan es nitrogen yang mengalir. Es telah mengalir keluar dari dataran ke daerah yang lebih tua dan lebih kawah. Gambar melalui NASA / JHU-APL / SWRI. Pesawat ruang angkasa New Horizons.
Gambar di atas menunjukkan penemuan New Horizons tentang es yang mengalir di fitur berbentuk hati Pluto. Di wilayah utara Pluto's Sputnik Planum (Dataran Sputnik), pola-pola terang dan gelap berbentuk pusaran menunjukkan bahwa lapisan permukaan es eksotis telah mengalir di sekitar rintangan dan ke dalam depresi, seperti gletser di Bumi.
Lihat lebih besar. | Gambar berlabel Pluto - dari pass New Horizons pada 14 Juli 2015 - menunjukkan dataran, gunung, kawah, dan es nitrogen yang mengalir. Gambar melalui NASA / JHU-APL / SWRI. Pesawat ruang angkasa New Horizons.
Gambar beranotasi dari wilayah selatan Sputnik Planum (di atas) ini menggambarkan kerumitannya, termasuk bentuk poligonal dari dataran es Pluto, dua jajaran gunungnya, dan wilayah di mana nampak bahwa medan kuno yang penuh kawah telah diserang oleh jauh lebih baru. deposit dingin. Kawah besar yang disorot dalam gambar memiliki lebar sekitar 30 mil (50 kilometer), kira-kira seukuran wilayah Washington, DC yang lebih luas.
Lihat lebih besar. | Empat gambar dari Pencitraan Pengintai Jarak Jauh New Horizons (LORRI) dikombinasikan dengan data warna dari instrumen Ralph untuk menciptakan tampilan global Pluto yang lebih kaya warna ini. Tepi kanan bawah Pluto dalam tampilan ini saat ini tidak memiliki cakupan warna resolusi tinggi. Gambar-gambar, diambil ketika pesawat ruang angkasa itu 280.000 mil (450.000 km) jauhnya, menunjukkan fitur sekecil 1,4 mil (2,2 km). Gambar melalui NASA / JHUAPL / SwRI.
Sementara itu, para ilmuwan New Horizons menggunakan gambar warna yang disempurnakan (lihat di atas) untuk mendeteksi perbedaan komposisi dan permukaan permukaan Pluto. Ketika gambar close-up dikombinasikan dengan data warna dari instrumen Ralph, mereka melukis potret Pluto yang baru dan mengejutkan di mana pola zona global bervariasi berdasarkan garis lintang. Medan tergelap muncul di khatulistiwa, nada tengah adalah norma di pertengahan garis lintang, dan hamparan es yang lebih terang mendominasi wilayah kutub utara. Tim sains New Horizons mengartikan pola ini sebagai hasil pengangkutan es musiman dari khatulistiwa ke kutub.
Gambar ini, juga dari 14 Juli, dan dua berikut menunjukkan dataran es nitrogen Sputnik Planum di dalam Tombaugh Regio. Area yang ditampilkan adalah sekitar 370 mil (370 km). Semua gambar di halaman ini melalui wahana New Horizons menggunakan kamera LORRI (LOng Range Reconnaissance Imager).
Di Pluto, es air sekeras batuan padat, tetapi es nitrogen memang mengalir dari waktu ke waktu pada suhu permukaan rata-rata di Pluto minus -386 Fahrenheit (-232 Celcius). Gambar melalui NASA / JHU-APL / SWRI. Pesawat ruang angkasa New Horizons.
Ada juga lapisan es karbon monoksida dan metana. Karbon monoksida membeku pada -337 Fahrenheit (-205 Celcius), metana membeku pada -297 F (-183 C) dan nitrogen membeku pada -346 F (-210 C). Memberikan gambaran betapa dinginnya lokasi ini di Pluto. Gambar melalui pesawat ruang angkasa New Horizons menggunakan kamera LORRI (LOng Range Reconnaissance Imager).