Biologi evolusi dapat menjelaskan penampilan sigung yang mencolok, tetapi hanya kimia yang dapat menghilangkan baunya.
Kredit Gambar: Don DeBold
Sebagai mamalia berukuran sedang, berbagi medan dengan karnivora yang lebih besar, ada beberapa pendekatan yang dapat Anda ambil untuk menghindari menjadi mangsa mereka. Anda bisa berlari, bersembunyi, atau mengeluarkan bau yang menjijikkan sehingga hanya pemangsa yang paling putus asa yang akan mempertimbangkan memakan Anda. Para sigung telah memilih strategi yang terakhir dan telah melayani mereka dengan baik. Mereka bahkan telah mengembangkan pewarnaan peringatan yang mencolok - jarang di antara mamalia - untuk mengiklankan kemampuan mereka untuk meluncurkan serangan penciuman. Sebagian besar hewan senang memberi sigung banyak ruang. Tetapi anjing peliharaan yang sangat antusias adalah penerima senjata defensif sigung yang sering, yang berpotensi membawa pertarungan sensorik ini langsung ke depan pintu Anda.
Dunia hitam dan putih
Skunk adalah ancaman Dunia Baru, yang sebagian besar ditemukan di Amerika. Namun, dua spesies “badger” dari Asia Tenggara baru-baru ini direklasifikasi sebagai sigung. Skunk datang dalam berbagai pola dan ukuran, tetapi semua berbagi penjajaran kontras tinggi yang berbeda dari hitam dan putih.
Sigung berkerudung
Yang paling akrab dari hewan-hewan ini adalah sigung bergaris. Dihiasi dengan garis-garis balap putih di sisi tubuh hitamnya, itu adalah sigung yang paling mirip dengan Pepe le Pew karya Looney Tunes - karakter kartun yang, bagi banyak anak-anak kota, adalah pengantar pertama konsep makhluk-makhluk bau ini. * Tidak semua sigung memilih untuk mengadopsi gaya pola dasar ini. Sigung berkerudung, misalnya, memakai satu garis putih tebal dari kepala ke ekor, dan beberapa spesies sigung tutul menanggung bercak-bercak bulu putih dan hitam yang berputar-putar.
Sigung tutul Barat
Skunk adalah omnivora, dan agak bisa beradaptasi pada saat itu. Mereka akan menyesuaikan diet mereka dengan apa yang tersedia di musim atau lokasi tertentu. Di daerah dengan populasi manusia yang banyak, sigung sering menemukan jalannya ke tempat sampah. Tampaknya mereka juga suka makanan kucing, jadi Anda mungkin ingin memikirkan kembali memasang pintu kucing itu.
Pada umumnya malam hari, mereka sangat aktif di sekitar senja. Sementara mereka tidak sepenuhnya hibernasi, sigung di iklim dingin kadang-kadang meringkuk di sarang untuk menunggu minggu paling brutal di musim dingin.
Senjata pemusnah massal
Saya bisa terus memberi tahu Anda tentang nuansa gaya hidup hewan-hewan ini, tetapi mari kita berhenti untuk mengejar dan membahas kualitas yang telah membuat mereka menjijikkan: kemampuan mereka untuk menangkal predator dengan menyemprotkan cairan berbahaya dari kelenjar anal mereka.
Menurut internet, semprotan sigung bukanlah bau yang menyenangkan. Deskripsi yang ditawarkan sebagai imbalan untuk pencarian Google "seperti apa bau sigung?" Direferensikan bau busuk yang diharapkan seperti kencing kucing dan telur busuk, tetapi juga sering membangkitkan "karet terbakar" yang lebih mengejutkan. Cukup koktail sensoris.
Berbeda dengan bahan kimia yang diproduksi oleh reptil berbisa, semprotan sigung bukan bahaya kesehatan utama. Ini lebih merupakan iritasi daripada racun, tetapi merupakan iritasi yang kuat. Paparan sekresi dekat telah diketahui menghasilkan mual parah, sakit kepala, dan bahkan muntah. Ini juga bisa menyakitkan bagi mata, di mana sigung suka mengarahkan bom bau mereka. Meskipun tidak merusak secara permanen, semprotan ini sangat melumpuhkan. †
Tiol beri semprotan sigung sebagian besar baunya. Ini adalah senyawa yang mengandung sulfur organik yang menghasilkan bau yang kuat seperti bawang dan bawang putih. Oil Sifat manis mulut dari semprotan ini memungkinkannya melekat pada semua yang disentuhnya dan membuatnya hampir mustahil untuk keluar dari kain. Jika Anda pernah disemprot oleh sigung, Anda mungkin hanya ingin membakar pakaian apa pun yang Anda kenakan saat itu.
Mengibarkan bendera (hitam dan) putih
Seekor hewan yang membela diri dengan sekresi, baik itu racun atau jus bau, harus mengeluarkan energi untuk mengisi kembali persediaan ini. Karena itu bermanfaat untuk memberi tahu predator tentang kemampuan seseorang untuk menggunakan senjata-senjata ini tanpa benar-benar harus menggunakannya. Masukkan warna peringatan.
Reptil berbahaya terkenal karena menggunakan warna dan pola mencolok untuk mengiklankan kemampuan mereka untuk menyebabkan kerusakan, tetapi pewarnaan peringatan tidak begitu umum pada mamalia. Bintik-bintik dan garis-garis pada mamalia umumnya digunakan untuk berbaur dengan lingkungan daripada untuk menonjol dari itu. Apa yang membuat sigung begitu istimewa? Sebuah studi terbaru yang dipublikasikan dalam jurnal Evolusi meneliti faktor-faktor yang mungkin telah berkontribusi pada pengembangan pewarnaan yang begitu mencolok pada mamalia.
Gempal dan bau. Gambar melalui Clinton & Charles Robertson.
Para penulis memeriksa korelasi warna bulu binatang dengan kemampuan mereka untuk menendang bau, dan juga dengan bentuk tubuh mereka, pola aktivitas dan habitat. Apa yang mereka temukan: Tidak hanya pola hitam dan putih kontras tinggi indikator dari spesies yang mampu menghasilkan sekresi kelenjar dubur peringkat, tetapi juga pewarnaan seperti itu paling sering terlihat pada hewan dengan tubuh lebih kekar (mereka yang tidak cukup gesit untuk berlari cepat atau memanjat pohon) dan pada mereka yang tinggal di lingkungan yang lebih terbuka (tanpa banyak dedaunan untuk menyamarkan diri mereka melawan). § Sigung, yang masuk dalam semua kategori ini, bergantung pada warna dan adaptasi wangi untuk memotong kayu dengan bebas di apa yang seharusnya menjadi habitat yang terpapar bahaya. Gaya hidup nokturnal mereka menjadikan hitam dan putih pilihan terbaik untuk mendapat perhatian, karena kontras lebih mudah dikenali di bawah cahaya bulan daripada rona terang. Para penulis juga menemukan bahwa spesies dengan garis-garis putih mendatar di sepanjang sisi tubuh mereka (seperti teman kita sigung bergaris) lebih mungkin untuk dapat menyemprotkan malodoran pertahanan mereka dengan presisi tinggi. Ini menunjukkan bahwa garis-garis dasarnya bekerja sebagai panah yang menarik perhatian ke kelenjar ofensif di bagian belakang tubuh.
Hewan liar yang berbagi rumput dengan sigung membaca sinyal ini dan biasanya mengindahkan peringatan. Sigung bukan makanan paling populer di ladang.
Apa yang akan memakan sigung?
Jadi apakah ini berarti bahwa sigung tahan terhadap predasi? Dan, jika demikian, mengapa mereka tidak mengambil alih dunia sekarang? Para sigung kadang-kadang menemukan jalan mereka ke meja makan (kebanyakan figuratif) dari spesies lain. Burung pemangsa, yang indra penciumannya sering kali bukan yang terbaik, meraupnya dengan teratur. Dan sesekali, ketika hampir semua pilihan lain telah habis, mamalia yang lapar akan mengambil risiko dan mengejar bau kecil hitam dan putih.
Menantang elemen. Gambar melalui Dan Dzurisin.
Sebagian besar, sigung tidak hidup lama di alam liar. Mereka beruntung jika bertahan tiga tahun (meskipun mereka tampaknya dapat bertahan jauh lebih lama di penangkaran). Musim dingin yang keras dapat membuat proporsi sigung yang baik. Mobil adalah ancaman lain; visi skunks bukanlah pakaian kuat mereka, jadi mereka cenderung berakhir sebagai road kill. Dan jangan lupa rabies. Menurut Centers for Disease Control, sigung bertanggung jawab atas 23,9 persen kasus rabies pada hewan di AS. Mereka hanya berada di belakang rakun (34,8 persen kasus) dan kelelawar (24,3 persen kasus).
Sigung sebagai hewan peliharaan?
Terlepas dari semua fakta menyenangkan yang saya sampaikan kepada Anda, beberapa dari Anda mungkin masih ingin membawa sigung pulang dan mengajarinya bermain fetch. Seperti halnya hewan peliharaan non-tradisional lainnya, undang-undang tentang menjaga sigung di rumah Anda berbeda-beda di setiap negara bagian di AS. Jika negara bagian Anda mengizinkan Anda melakukan hal ini, saat ini Anda juga diijinkan untuk mengeluarkan kelenjar bau anggota keluarga baru Anda melalui pembedahan. ** Meskipun ini bisa berubah di masa depan. Pada tahun 2006, Inggris mengesahkan Animal Welfare Act - undang-undang yang melarang berbagai prosedur kosmetik yang menguntungkan pemilik hewan peliharaan daripada hewan peliharaan, termasuk menyatakan kucing, menghilangkan gonggongan anjing, dan menghilangkan bau sigung. Tentu saja, hanya hewan Inggris yang dilindungi oleh ini, tetapi begitu hewan peliharaan Amerika mengetahui ketentuan baru, mereka mungkin akan berserikat dan membuat tuntutan serupa.
Sigung dan hewan peliharaan
Makanan kucing + pintu kucing = hewan liar di rumah Anda. Gambar melalui Piepie.
Jadi, Anda telah memilih untuk membiarkan sigung menjadi, dan alih-alih mendapatkan pendamping anjing konvensional. Semua baik-baik saja. Kemudian suatu hari anjing Anda pulang dengan susah payah dan berbau sigung. Apa yang kamu kerjakan? Saran yang sering diulang bahwa jus tomat menetralkan bau sigung ternyata hanya mitos dan hanya akan menghasilkan seekor anjing yang berbau spageti sigung. Jika Anda ingin menghilangkan kesengsaraan hewan peliharaan kesayangan Anda, Anda harus merangkul kimia untuk menemukan reaksi yang akan mengubah thiol semprotan sigung menjadi molekul yang kurang berbau. Ada produk komersial untuk menangani kegagalan, tetapi jika toko ditutup, Anda juga dapat menggunakan campuran soda kue (1/4 gelas) dan hidrogen peroksida (1 liter). †† Lemparkan sedikit sabun cair ke sana juga untuk membantu memecah minyak. Berbusa, bilas dan ulangi sesuai kebutuhan. Kelemahannya adalah bahwa bahan kimia mungkin mengubah warna bulu hewan peliharaan Anda. Tetapi apakah Anda lebih suka memiliki anjing dengan tatanan rambut peselancar tahun 1980-an atau yang berbau seperti tempat sampah?
* Pepé Miskin secara tidak akurat digambarkan memancarkan bau konstan, sedangkan sigung sungguhan hanya menyemprot bila terancam. Meskipun saya kira sigung di alam liar juga umumnya tidak berbicara atau mencoba merayu kucing.
Idea Gagasan bahwa serangan sensorik saja dapat mencegah serangan belum hilang pada pengembang teknologi militer / penegakan hukum. Pada tahun 2008 Israel menjadikan para demonstran metode kontrol kerumunan baru, menyiram mereka dengan cairan "benar-benar tidak berbahaya" tetapi berbau busuk tepat bernama Skunk.
‡ Belerang = bau telur busuk.
§ Para penulis juga menyarankan bahwa pola sigung tutul yang lebih cepat, yang lebih kecil daripada sigung bergaris, dapat berfungsi sebagai kamuflase dari kejauhan dan warna peringatan dari dekat.
** Saya tidak tahu bagaimana mereka bisa membius sigung tanpa semua orang di kantor dokter hewan disemprot.
†† Gunakan ramuan segera, karena segera kehilangan kekuatan de-bau.
Posting ini awalnya diterbitkan pada Juni 2011