Buaya Monster Nile mungkin spesies invasif terbaru di Florida.
Buaya Nil bertanggung jawab atas setidaknya 480 serangan terhadap manusia dan 123 kematian di Afrika antara 2010 dan 2014. Image © mariswanepoel / Fotolia
Menggunakan analisis DNA, para peneliti Universitas Florida telah mengkonfirmasi penangkapan beberapa buaya Nil - pemakan manusia yang dapat tumbuh hingga 18 kaki (5,5 m) panjangnya dan menimbang sebanyak mobil kecil. Studi mereka dipublikasikan pada 30 April 2016 di Internet Jurnal Konservasi dan Biologi Herpetologis.
Buaya Nil, yang berasal dari Afrika sub-Sahara, memakan semuanya mulai dari zebra hingga kuda nil kecil hingga manusia. Sekarang tiga remaja dari buaya monster telah ditemukan di Florida Selatan - berenang di Everglades dan bersantai di teras rumah di Miami.
Buaya invasif ditangkap antara 2000 dan 2014. Para peneliti menganalisis DNA mereka, mempelajari pola makan mereka dan salah satu pertumbuhan hewan. Para ilmuwan memverifikasi bahwa binatang-binatang itu adalah buaya Nil yang terkait dengan populasi asli di Afrika Selatan, dan mengkonfirmasi bahwa spesies itu dapat bertahan hidup di Florida ... dan berpotensi berkembang, kata rekan penulis studi Kenneth Krysko, manajer koleksi herpetologi di Museum Sejarah Alam Florida.
Dengan kata lain, ada kemungkinan lebih banyak. Krysko mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Kemungkinan bahwa beberapa dari kita yang mempelajari reptil Florida telah menemukan semua buaya Nil di luar sana mungkin tidak mungkin. Kami tahu bahwa mereka dapat bertahan hidup di hutan belantara Florida selama bertahun-tahun, kami tahu bahwa mereka tumbuh dengan cepat di sini dan kami tahu perilaku mereka dalam kisaran asli mereka, dan tidak ada alasan untuk menyarankan bahwa akan berubah di sini di Florida.
Nil buaya. Gambar melalui Paradoxoff Planet
Buaya Nil, Crocodylus niloticus, bertanggung jawab atas setidaknya 480 serangan terhadap orang-orang dan 123 kematian di Afrika antara 2010 dan 2014. Mereka adalah pemangsa umum dan memakan berbagai macam mangsa. Di Florida, segala sesuatu mulai dari burung, ikan dan mamalia asli hingga buaya asli dan buaya akan menjadi permainan yang adil untuk buaya karnivora.
Studi ini menemukan satu remaja tumbuh hampir 28 persen lebih cepat daripada remaja buaya Nil liar dari beberapa bagian jajaran asli mereka. Analisis DNA mengungkapkan ketiga buaya Nil dengan ukuran yang sama secara genetis identik, menunjukkan mereka diperkenalkan melalui sumber yang sama, tetapi Krysko mengatakan sumber itu belum dikonfirmasi.
Ilmuwan penelitian mencatat bahwa selama dekade terakhir, kelompok besar buaya Nil telah diimpor dari Afrika Selatan dan Madagaskar untuk dipajang di tempat-tempat seperti Disney's Animal Kingdom dan untuk memasok perdagangan hewan peliharaan yang berkembang pesat di Florida, dengan yang terakhir menjadi jalur pengantar yang paling mungkin, menurut pembelajaran.
Menurut penelitian, pantai Atlantik Florida dan seluruh garis pantai Teluk Meksiko memberikan iklim yang menguntungkan bagi buaya Nil. Iklim subtropis Florida adalah salah satu alasan negara memiliki jumlah spesies invasif terbesar di dunia - dari python Burma yang telah menginvestasikan Everglades ke katak pohon Kuba, yang telah ditemukan sejauh utara seperti Jacksonville di Pantai Timur dan sejauh utara sejauh Cedar Key di Pantai Teluk. Krysko berkata:
Harapan saya sebagai ahli biologi adalah bahwa pengenalan buaya Nil di Florida membuka mata semua orang terhadap masalah spesies invasif yang kita miliki di negara bagian kita. Sekarang ini satu lagi, tapi kali ini bukan hanya tokek rumah kecil dari Afrika.
Intinya: Sebuah studi yang diterbitkan 30 April 2016 di Jurnal Konservasi dan Biologi Herpetologis menegaskan penangkapan beberapa buaya Nil - pemakan manusia yang dapat tumbuh hingga 18 kaki (5,5 m) panjang dan menimbang sebanyak mobil kecil - di Florida selatan.