Wahana antariksa yang sedang bepergian ke asteroid Bennu akan mengambil sampel asteroid. Para ilmuwan melengkapi kamera canggih pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx untuk menyaksikan semuanya terbuka.
Asteroid Bennu adalah satu dari sekitar 10.000 asteroid dekat Bumi yang dikenal. Ada kemungkinan sangat kecil ia akan menyerang Bumi pada akhir abad ke-22, tergantung pada bagaimana orbitnya berevolusi. Itulah salah satu dari banyak alasan NASA memilih asteroid ini untuk misi pengembalian sampel OSIRIS-REx, yang diluncurkan dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral pada 8 September 2016. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, pesawat akan bertemu dengan Bennu pada Agustus 2018. Ini akan mensurvei asteroid selama dua tahun sebelum mengumpulkan kotoran dan kerikil dari permukaan Bennu. Pesawat itu kemudian akan kembali ke Bumi dan mengirimkan sampel asteroidnya yang berharga pada bulan September 2023. Karena para ilmuwan tidak dapat ikut serta dengan pesawat itu, mereka pada dasarnya akan ditutup matanya ketika pengembalian sampel benar-benar terjadi. Itulah mengapa trio kamera telah dirancang untuk membantu memandu dan menangkap pemandangan.
Grafik ini melalui DSLauretta, yang menulis posting bagus tentang cara mencapai Bennu dan kembali.
Ukuran asteroid Bennu, yang 1.614 kaki (sekitar 500 meter) lebar, dibandingkan dengan Empire State Building dan Menara Eiffel. Gambar melalui NASA.
OSIRIS-REx Camera Suite, atau OCAMS, terdiri dari tiga kamera. PolyCam adalah kamera beresolusi tinggi yang akan memperoleh gambar pertama Bennu dan melakukan pemetaan awal asteroid. MapCam adalah kamera beresolusi sedang yang akan memetakan asteroid berwarna dan mencari satelit dan bulu debu. SamCam akan mendokumentasikan proses pengambilan sampel.
Para ilmuwan merancang rangkaian kamera secara fungsional berlebihan, yang berarti bahwa jika salah satu kamera gagal selama misi, dua kamera lainnya dapat berdiri. Christian d’Aubigny, wakil ilmuwan instrumen OCAMS di University of Arizona, Tucson, mengatakan:
Ketika Anda memiliki misi penting seperti ini, Anda ingin redundansi. Kamera memiliki sejumlah kemampuan yang tumpang tindih. Mereka tidak saling mengkopi satu sama lain, tetapi jika salah satu gagal, mereka masih bisa menyelesaikan pekerjaan.
Wahana antariksa itu akan menyimpan gambar yang ditangkap oleh OCAMS dan mereka ke tim OSIRIS-REx setiap beberapa hari.
Ingin lebih banyak tentang kamera OSIRIS-REx? Tonton video di bagian atas halaman ini.
Ingin lebih banyak tentang asteroid Bennu dan misinya sendiri? Lihat video di bawah ini:
PolyCam (tengah), MapCam (kiri) dan SamCam (kanan) merupakan OSIRIS-REx Camera Suite, yang bertanggung jawab atas sebagian besar gambar cahaya tampak yang akan diambil oleh pesawat ruang angkasa.
Gambar melalui Universitas Arizona / Symeon Platts / NASA.
Intinya: Sebuah pesawat ruang angkasa yang sekarang bepergian ke asteroid Bennu akan mengambil sampel asteroid. Video dan gambar di halaman ini menggambarkan kamera misi, ukuran Bennu, dan beberapa fitur dasar dari misi itu sendiri.