Gunung es raksasa - sekitar 3 kali ukuran Manhattan - pecah dari Pine Island Glacier pada akhir Oktober. Para ilmuwan mengatakan frekuensi kejadian seperti itu tampaknya sedang meningkat.
Pandangan jarak dekat dari celah yang memisahkan Pine Island Glacier dan iceberg B-46, seperti yang terlihat pada penerbangan Operation IceBridge pada 7 November 2018. Gambar via NASA / Brooke Medley.
Pada 7 November 2018, Operation IceBridge milik NASA terbang di atas gunung es yang berukuran sekitar tiga kali dari Manhattan. Ini adalah pertama kalinya ada yang melihat gunung es raksasa - dijuluki B-46 - yang terputus dari Pine Island Glacier pada akhir Oktober.
Gletser Pulau Pinus di Antartika Barat dikenal karena mengeluarkan gunung es ke Laut Amundsen, tetapi para ilmuwan mengatakan frekuensi kejadian seperti itu tampaknya sedang meningkat. Pada akhir Oktober, satelit Sentinel-1 mengamati gletser yang melepaskan es seluas 300 mil persegi. Bagian terbesar, gunung es B-46, menyumbang 226 mil persegi (226 km persegi).
Satelit NASA memperoleh gambar ini (di bawah) gunung es baru pada 7 November 2018.
Gletser Pulau Pinus dan B-46 pada 7 November 2018. Gambar via NASA.
Sebagai perbandingan, gambar satelit di bawah ini menunjukkan area yang sama pada 17 September 2018, sebelum keretakan dengan cepat merambat di gletser dan melahirkan burung-burung bergs.
Pine Island Glacier pada 17 September 2018. Gambar via NASA.
Rak es, daerah es gletser terapung yang mengelilingi sebagian besar Antartika, betis - lepas - gunung es sebagai bagian dari proses alami es yang mengalir ke laut. Tetapi para ilmuwan mengamati dengan seksama untuk melihat apakah frekuensi peristiwa melahirkan berubah dari waktu ke waktu. Betis gunung es B-46 adalah yang terbaru dalam serangkaian acara hampir tahunan; Pine Island Glacier telah menumpahkan gunung es pada 2013, 2015, 2017, dan 2018. Sebelum 2013, peristiwa semacam itu terjadi sekitar setiap enam tahun. Retakan yang akan menjadi B-46 pertama kali diketahui pada akhir September 2018 dan gunung es itu pecah sekitar sebulan kemudian.