Proposal untuk menemukan dan menumbangkan puing-puing ruang angkasa

Partikel serpihan kecil menyebabkan keausan pada satelit aktif. Sebuah tim ingin menemukannya dan menebangnya dengan laser untuk menyebabkannya jatuh kembali ke atmosfer Bumi.

Puing ruang adalah masalah yang berkembang, dan diskusi tentang itu mengategorikannya berdasarkan ukuran. Menurut Kantor Program Puing Orbital NASA, lebih dari 21.000 puing orbital berukuran lebih dari 10 cm diketahui ada. Perkiraan populasi partikel dengan diameter antara 1 dan 10 cm adalah sekitar 500.000. Jumlah partikel yang lebih kecil dari 1 cm melebihi 100 juta. Gambar melalui NASA Goddard Flight Space Center / JSC.

Di tengah banyaknya proposal untuk memecahkan masalah puing-puing luar angkasa yang terus meningkat, tim ilmuwan internasional telah mengajukan gagasan untuk sistem berbasis ruang yang pertama-tama akan menemukan puing-puing ruang kecil - puing ruang paling berbahaya, sekitar ukuran satu sentimeter ( 0,4 inci) - dengan teleskop bidang pandang super lebar. Kemudian akan menggunakan pulsa laser yang kuat untuk menghancurkan puing-puing, mengurangi kecepatan orbitnya, sehingga menyebabkannya masuk kembali ke atmosfer Bumi dan menguap karena gesekan udara. Tim mengusulkan untuk menginstal versi sistemnya di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), untuk membersihkan area di sekitarnya saat bergerak melalui ruang. Belakangan, misi terbang bebas dapat ditempatkan di orbit kutub, dekat tempat konsentrasi puing terbesar ditemukan.

Sebuah tim di RIKEN, sebuah lembaga penelitian di Jepang, memimpin proposal tersebut, yang diterbitkan secara online dalam edisi Juli-Agustus 2015 mendatang. Acta Astronautica.

Puing ruang seukuran satu sentimeter dapat bertabrakan dengan kendaraan luar angkasa aktif seperti ISS dan satelit lainnya. Kebanyakan puing ruang, pada kenyataannya, lebih kecil dari satu sentimeter. Kategori puing ini termasuk debu dari motor roket padat, produk degradasi permukaan (seperti serpihan cat) dan tetesan pendingin beku yang dilepaskan dari satelit bertenaga nuklir RORSAT. Ini termasuk fragmen dari disintegrasi, erosi dan tabrakan. Dampak oleh partikel berukuran satu sentimeter ini menyebabkan keausan yang konstan pada satelit yang tidak terlindung. Baca lebih lanjut tentang puing-puing luar angkasa yang menyebabkan tabrakan orbital.

Untuk mendeteksi serpihan-serpihan kecil dari ruang angkasa ini, tim akan menggunakan teleskop EUSO yang diusulkan, yang awalnya direncanakan untuk mendeteksi cahaya ultraviolet yang dipancarkan dari pancuran udara yang dihasilkan oleh sinar kosmik energi sangat tinggi yang memasuki atmosfer pada malam hari. Toshikazu Ebisuzaki, yang memimpin upaya itu, mengatakan dalam sebuah pernyataan:

Kami menyadari bahwa kami dapat menggunakannya untuk penggunaan lain. Selama senja, berkat bidang pandang EUSO yang luas dan optik yang kuat, kami dapat menyesuaikannya dengan misi baru untuk mendeteksi puing berkecepatan tinggi di orbit dekat ISS.