Ada tiga kali konsentrasi air yang diperkaya deuterium (air berat) dalam uap dari komet Rosetta seperti dalam air di Bumi.
Sisi malam Comet 67P, dengan semburan uap terlihat. Baca lebih lanjut tentang gambar ini melalui Andrew R. Brown
Dalam salah satu pengumuman paling menarik dari misi luar angkasa 2014 yang paling menarik - misi Rosetta ESA ke Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko - peneliti minggu ini (10 Desember) mengatakan bahwa uap air dari komet Rosetta sangat berbeda dari air bumi. Sangat berbeda. Tampaknya ada tiga kali konsentrasi air yang diperkaya deuterium (air berat) dalam uap air dari komet Rosetta seperti dalam air di Bumi. Penemuan ini menunjukkan bahwa air di lautan Bumi tidak berasal dari komet. Apakah itu berasal dari asteroid?
Mengapa Bumi tidak bisa dilahirkan dengan airnya saja? Model tata surya awal menunjukkan bahwa Bumi sangat panas segera setelah pembentukannya, 4,6 miliar tahun lalu. Di Bumi yang cair, air akan mendidih.
Karena alasan ini, selama beberapa dekade terakhir, gagasan telah berakar bahwa air Bumi berasal dari luar angkasa, khususnya dari komet, selama era pemboman komet yang sangat cepat di awal sejarah planet kita.
Para ilmuwan melihat rasio yang diketahui antara air biasa dan air berat di lautan Bumi untuk petunjuk tentang asal usul air Bumi. Dari setiap 10.000 molekul air di Bumi, tiga adalah air berat molekul. Air berat mirip dengan air biasa (dua atom hidrogen dan satu oksigen), kecuali bahwa, dalam air berat, satu atom hidrogen digantikan oleh deuterium (Hidrogen, dengan neutron ekstra di intinya).
Komet mengandung sisa bahan primitif dari masa di mana tata surya kita terbentuk. Jadi, menganalisis air dalam komet - dan membandingkannya dengan air Bumi - harus memberi tahu kami apakah air Bumi berasal dari komet. Tentu saja, itu tidak semudah kedengarannya. Simulasi teoritis menunjukkan bahwa rasio deuterium / hidrogen harus berubah dengan jarak dari matahari dan dengan waktu dalam beberapa juta tahun pertama. Komet dapat ditemukan di berbagai bagian tata surya, dan mereka tidak tinggal di orbitnya. Komet jangka panjang dari awan Oort di pinggiran tata surya kita, misalnya, diperkirakan terbentuk pada awalnya di wilayah Uranus-Neptunus.
Namun, mengukur rasio dalam komet adalah kunci penting untuk membuktikan atau menyangkal teori asal usul komet untuk air Bumi.
Sejauh ini, para astronom telah mengukur komet rasio deuterium / hidrogen 11. Hanya satu, Komet 103P / Hartley 2, yang memiliki rasio deuterium / hidrogen yang cocok dengan komposisi air Bumi. Komet lain yang diukur menunjukkan kisaran nilai yang luas.
Rasio deuterium / hidrogen untuk komet Rosetta lebih dari tiga kali lebih besar daripada untuk lautan Bumi dan untuk Komet Hartley 2. Bahkan lebih tinggi dari yang diukur untuk komet awan Oort.Pengukuran itu berasal dari sebuah instrumen di atas kapal Rosetta yang disebut ROSINA (Rosetta Orbiter Spectrometer for Ion and Neutral Analysis) di bulan setelah kedatangan pesawat ruang angkasa pada 6 Agustus 2014. ESA mengumumkan penemuan ini minggu ini karena makalah yang pertama kali diterbitkan dari misi Rosetta , mengandung temuan ini, muncul 10 Desember di jurnal Ilmu.
Sementara itu, meteorit yang berasal dari sabuk asteroid tata surya kita - antara Mars dan Jupiter - cocok dengan komposisi air Bumi. Asteroid memiliki kandungan air yang lebih rendah daripada komet, tetapi dampak dari sejumlah besar asteroid mungkin telah memberi Bumi lautan.
Kathrin Altwegg adalah peneliti utama untuk instrumen ROSINA dan penulis utama makalah yang melaporkan hasil ini pada minggu ini di Ilmu. Dia berkata:
Temuan kami juga mengesampingkan gagasan bahwa komet keluarga Jupiter hanya mengandung air seperti lautan Bumi, dan menambah bobot pada model yang lebih menekankan asteroid sebagai mekanisme pengiriman utama untuk lautan Bumi.
Bisakah Anda percaya komet terlihat seperti ini? Empat gambar individu NAVCAM digabungkan untuk membuat mosaik ini. Mereka diambil dari sekitar 19 mil (30 km) dari pusat Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko pada 20 November 2014. Gambar via ESA
Intinya: Ada tiga kali konsentrasi air yang diperkaya deuterium (air berat) dalam uap dari komet Rosetta seperti dalam air di Bumi.