Menengok ke belakang, ada perubahan besar pada akhir periode perubahan iklim utama, seperti akhir Zaman Es terakhir ketika herbivora besar punah.
Perubahan iklim mengubah cara di mana spesies berinteraksi satu sama lain - kenyataan yang berlaku tidak hanya untuk hari ini atau masa depan, tetapi juga untuk masa lalu, menurut sebuah makalah yang diterbitkan oleh tim peneliti dalam edisi minggu ini dari jurnal Science .
"Kami menemukan bahwa, pada semua skala waktu, perubahan iklim dapat mengubah interaksi biotik dengan cara yang sangat kompleks," kata paleoekolog Jessica Blois dari University of California, Merced, penulis utama makalah tersebut.
Time spiral: melihat ke belakang melalui waktu untuk memahami perubahan iklim di masa depan. Kredit: NASA
"Jika kami tidak memasukkan informasi ini ketika kami mengantisipasi perubahan di masa depan, kami kehilangan sebagian besar dari teka-teki itu."
Blois meminta masukan dari para peneliti yang mempelajari "waktu dalam", atau masa lalu yang sangat jauh, serta mereka yang mempelajari saat ini, untuk membantu membuat prediksi tentang apa yang akan terjadi pada kehidupan di Bumi ketika iklim bergeser.
Rekan penulis makalah ini adalah Phoebe Zarnetske dari Yale University, Matthew Fitzpatrick dari University of Maryland, dan Seth Finnegan dari University of California, Berkeley.
Para ilmuwan sedang melakukan penelitian pada organisme dari besar ke kecil, di sini pilihan jamur. Kredit: Wikimedia Commons
"Perubahan iklim dan pengaruh manusia lainnya mengubah sistem kehidupan Bumi dengan cara-cara besar, seperti perubahan dalam musim tumbuh dan penyebaran spesies invasif," kata Alan Tessier, direktur program di Divisi Biologi Lingkungan, National Science Foundation (NSF), yang meneliti ikut mendanai penelitian dengan Divisi Ilmu Bumi NSF.
"Makalah ini menyoroti nilai menggunakan informasi tentang episode perubahan cepat yang lalu dari sejarah Bumi untuk membantu memprediksi perubahan masa depan pada ekosistem planet kita."
Para ilmuwan melihat respons dalam banyak spesies, kata Blois, termasuk tanaman yang belum pernah ditemukan di iklim tertentu - seperti telapak tangan di Swedia - dan hewan seperti pikas pindah ke ketinggian lebih tinggi karena habitat mereka tumbuh terlalu hangat.
“Yang dikhawatirkan adalah laju perubahan iklim saat ini dan di masa depan lebih dari yang bisa ditangani spesies,” kata Blois.
Para peneliti sedang mempelajari efek perubahan iklim pada organisme dan ekosistem. Kredit: Wikimedia Commons
Para peneliti sedang mempelajari bagaimana interaksi spesies dapat berubah antara predator dan mangsa, dan antara tanaman dan penyerbuk, dan bagaimana menerjemahkan data dari masa lalu dan sekarang ke model masa depan.
"Salah satu pertanyaan paling mendesak saat ini yang dapat ditanyakan oleh sains adalah bagaimana ekosistem akan merespons perubahan iklim," kata Lisa Boush, direktur program di Divisi Ilmu Bumi NSF.
"Para peneliti ini mengatasinya dengan menggunakan catatan fosil dan sejarahnya yang kaya," kata Boush. “Mereka menunjukkan bahwa perubahan iklim telah mengubah interaksi biologis di masa lalu, mendorong kepunahan, evolusi dan distribusi spesies.
"Studi mereka memungkinkan kita untuk lebih memahami bagaimana perubahan iklim modern dapat mempengaruhi masa depan sistem biologis dan tingkat di mana perubahan itu akan terjadi."
Sementara penelitian lebih lanjut diperlukan, kata Blois, perubahan dapat diamati hari ini maupun di masa lalu, meskipun sulit untuk mengumpulkan informasi dari catatan fosil yang tidak lengkap.
Menengok ke belakang, ada perubahan besar pada akhir periode perubahan iklim utama, seperti akhir Zaman Es terakhir ketika herbivora besar punah.
Tanpa mega-pemakan untuk menjaga tanaman tertentu di teluk, komunitas flora baru berkembang, sebagian besar yang pada gilirannya sekarang hilang.
"Orang-orang dulu berpikir bahwa iklim adalah pendorong utama dari semua perubahan ini," kata Blois, "tapi itu bukan hanya iklim. Ini juga merupakan kepunahan megafauna, perubahan frekuensi kebakaran alam, dan perluasan populasi manusia. Mereka semua terhubung. "
Orang merasa nyaman dengan keadaannya, kata Blois. "Kami tahu di mana menanam tanaman, misalnya, dan di mana menemukan air."
Sekarang kita perlu tahu bagaimana merespons, katanya, untuk perubahan yang sudah terjadi – dan kepada mereka yang datang dalam waktu dekat.
Melalui NSF