Bisakah gempa diprediksi? Tidak. Itulah sebabnya para ilmuwan di seluruh dunia terperanjat dengan keyakinan enam ilmuwan di Italia, yang gagal memprediksi gempa bumi mematikan tahun 2009.
Para ilmuwan di seluruh dunia menyatakan kecewa atas putusan pada hari Senin, 22 Oktober 2012 oleh pengadilan Italia untuk menghukum enam ilmuwan dan seorang pejabat pemerintah atas tuduhan pembunuhan berencana karena gagal memberikan cukup peringatan gempa bumi 2009. Lebih dari 300 orang tewas dalam gempa bumi, yang goncangan utama menghantam kota L'Aquila di Italia tengah pada pukul 3:32 waktu setempat (1:32 UTC) pada 6 April 2009 setelah banyak terjadi foreshock. Rupanya, pengadilan merasa para ilmuwan telah meremehkan risiko dari guncangan dan belum cukup memperingatkan publik. Sementara itu, seismolog dan ahli gempa lainnya di seluruh dunia hanya mengatakan bahwa gempa bumi tidak dapat diprediksi.
Pengadilan di L'Aquila menghukum para ilmuwan dan pejabat pemerintah pada Senin enam tahun penjara, memutuskan bahwa mereka tidak secara akurat mengomunikasikan risiko gempa. Setiap orang yang dihukum adalah anggota Komisi Risiko Besar nasional di Italia. Hukuman tidak pasti sampai setelah setidaknya satu tingkat banding, sehingga tidak mungkin salah satu dari terdakwa akan segera dipenjara.
Dalam dunia sains, kasus ini adalah tentang prediksi gempa, yang tidak mungkin. Tetapi pihak berwenang Italia mengatakan bahwa kasusnya adalah tentang kegagalan untuk memperingatkan. Menurut BBC:
... pihak berwenang yang mengejar tujuh terdakwa menekankan bahwa kasus tersebut tidak pernah tentang kekuatan prediksi - ini tentang apa yang ditafsirkan sebagai karakterisasi risiko yang tidak memadai; menyesatkan meyakinkan tentang bahaya yang dihadapi kota mereka.
Skala intensitas gempa 6 April 2009 di Italia. Ini akan dianggap sebagai gempa moderat untuk daerah rawan gempa, seperti Jepang, di mana bangunan dibangun untuk menahan guncangan tersebut. Gambar melalui USGS
Bisakah gempa besar diprediksi dari foreshocks? Para ilmuwan sepakat jawabannya tidak. Faktanya - ketika gempa bumi terjadi, sampai setelah kejutan utama terjadi - tidak mungkin untuk mengetahui mana yang merupakan guncangan, dan mana yang merupakan gempa susulan. Gempa terbesar adalah penanda. Semua gempa kecil yang mengarah ke sana disebut foreshocks. Yang berikut disebut gempa susulan. Anda hanya bisa tahu mana yang ada di belakang.
Baca lebih lanjut: Apakah mungkin untuk memprediksi gempa bumi?
Itulah sebabnya para ilmuwan di seluruh dunia terkejut dengan keyakinan ini, yang dikatakan sebagai salah satu ahli gempa bumi dan pakar geologi paling terkemuka dan dihormati di Italia. Enzo Boschi, mantan kepala Institut Geofisika dan Vulkanologi nasional, mengatakan kepada Associated Press:
Saya sedih, putus asa. Saya pikir saya akan dibebaskan. Saya masih tidak mengerti apa yang saya yakini.
Baca lebih lanjut dari AP tentang hukuman tersebut
Kantor pemerintahan di L'Aquila, Abruzzo, Italia, rusak oleh gempa bumi 2009. Gambar melalui Wikimedia Commons.
Guncangan utama gempa 6 April 2009 di Italia diberi nilai 5,8 skala Richter, yang mungkin dianggap sebagai gempa moderat untuk daerah yang rawan gempa seperti Jepang, yang bangunannya dibangun untuk menahan guncangan seperti itu. Sebaliknya, pada hari Jumat, 11 Maret 2011, gempa bumi Tohoku di Jepang diberi nilai besar 9. Gempa Tohoku 2011 - gempa bumi paling kuat yang pernah terjadi di Jepang, dan salah satu dari lima gempa paling kuat di dunia sejak pencatatan modern dimulai pada tahun 1900 - menewaskan lebih dari 15.000 orang.
Intinya: Pada hari Senin, 21 Oktober 2012, enam ilmuwan dan satu pejabat pemerintah dihukum karena pembunuhan di Italia karena gagal memprediksi gempa bumi tahun 2009 di mana lebih dari 300 orang tewas. Namun, para ilmuwan di seluruh dunia sepakat bahwa gempa bumi tidak dapat diprediksi.