ESA kehilangan kontak penuh beberapa minggu yang lalu. Pesawat ruang angkasa itu diperkirakan jatuh ke atmosfer tebal Venus dan kemungkinan akan hancur dalam beberapa minggu mendatang.
Visualisasi Venus Express selama manuver aerobraking, yang berlangsung sejak 18 Juni hingga 11 Juli 2014. Selama waktu ini, pesawat ruang angkasa itu mengorbit di atas atmosfer tebal Venus di ketinggian sekitar 130 km (sekitar 80 mil).
European Space Agency (ESA) mengumumkan hari ini (16 Desember 2014) bahwa mereka telah secara resmi mendeklarasikan mengakhiri misi delapan tahun dari pesawat ruang angkasa Venus Express. Seperti banyak misi luar angkasa lainnya, misi ini melampaui kehidupan misi yang direncanakan. Namun, ESA akhirnya kehilangan kontak penuh dengan Venus Express pada 28 November 2014. Sejak itu, telemetri dan tautan telecommand telah dibangun kembali sebagian, tetapi, ESA mengatakan, mereka tidak stabil dan hanya sedikit informasi yang dapat diambil. Maka ESA memutuskan untuk mengakhiri misi sekarang, dengan pesawat ruang angkasa diperkirakan akan jatuh ke atmosfer tebal Venus dan kemungkinan akan hancur dalam beberapa minggu mendatang.
Awal tahun ini, saat propelan untuk sistem propulsi berkurang, Venus Express ditugaskan dengan kampanye aerobraking yang berani di atmosfer Venus. Selama bulan Juni dan Juli, pesawat ruang angkasa itu semakin menurun ke atmosfer dengan pendekatan terdekatnya dengan planet ini.
Biasanya, pesawat ruang angkasa akan melakukan pembakaran pendorong rutin untuk memastikan bahwa itu tidak terlalu dekat dengan Venus dan berisiko hilang di atmosfer. Tetapi kampanye unik ini bertujuan untuk mencapai yang sebaliknya, yaitu, mengurangi ketinggian dan memungkinkan penjelajahan wilayah atmosfer yang sebelumnya tidak dipetakan.
Sejak kedatangannya di Venus pada tahun 2006, Venus Express telah berada di orbit 24 jam elips, biasanya melakukan perjalanan sekitar 41.000 mil (66.000 km) di atas kutub selatan Venus di titik terjauh dan dalam jarak 125 mil (200 km) di utara. tiang pada pendekatan terdekatnya.
Setelah delapan tahun di orbit dan catatan prestasi gemilang di belakangnya, Venus Express akan terlewatkan!