Analisis data dari satelit Gaia menunjukkan ledakan kuat pembentukan bintang - ledakan bayi bintang - di galaksi Bima Sakti 2 hingga 3 miliar tahun lalu. Ledakan tunggal ini mungkin telah menciptakan setengah bintang di cakram datar galaksi.
Gambar fotografi ini menggambarkan galaksi Bima Sakti kita seperti yang terlihat dari dalam, tetapi ini bukan foto konvensional. Alih-alih, itu adalah hasil dari integrasi semua radiasi yang diterima oleh satelit Gaia selama 22 bulan pengukuran terus menerus. Titik-titik yang bersinar bukan bintang, tetapi sebagai gantinya bintang-bintang bintang dengan bintang masif dan termuda di kawasan itu. Filamen gelap melacak distribusi gas dan debu, di mana bintang-bintang baru lahir. Sisipan menunjukkan kompleks awan Rho Ophiuchi, salah satu daerah pembentuk bintang terdekat dengan tata surya kita. Gambar melalui ESA / Gaia / DPAC / Universitas Barcelona.
Bagaimana kita tahu bagaimana galaksi Bima Sakti kita terbentuk dan berevolusi? Bagaimana kita mengetahui tingkat kelahiran bintang-bintang galaksi, dan bagaimana laju itu dapat berubah selama miliaran tahun dalam sejarah Bima Sakti? Seperti banyak wawasan baru tentang galaksi kita selama setahun terakhir, jawaban baru untuk pertanyaan ini datang melalui satelit Gaia ESA, dan rilis data keduanya April 2018.Universitas Barcelona mengatakan pada 8 Mei 2019, bahwa tim astronominya - bersama dengan para astronom di Observatorium Astronomi Besançon di Prancis - menganalisis data Gaia untuk mempelajari ledakan formasi bintang yang kuat di Bima Sakti sekitar 2 hingga 3 miliar tahun lalu. Mereka sekarang percaya ledakan ini menandai kelahiran lebih dari 50 persen bintang di cakram datar galaksi. Artikel di Sorotan Penelitian Alam menjelaskan: