Saat bersiap menghadapi serangan cuaca ekstrem, sebanyak mungkin informasi diperlukan untuk memprediksi kekuatan badai yang akan datang.
Misi SMOS melakukan pengamatan global terhadap kelembaban tanah di atas daratan Bumi dan salinitas di atas lautan. Variasi dalam kelembaban tanah dan salinitas lautan adalah konsekuensi dari pertukaran air yang terus menerus antara lautan, atmosfer dan daratan - siklus air Bumi. Kredit Gambar: ESA / AOES Medialab
Misi SMOS ESA sekali lagi menunjukkan keserbagunaannya dengan menangkap pengukuran unik dari Hurricane Sandy.
Seperti namanya, satelit Soil Moisture dan Ocean Salinity (SMOS) dirancang untuk mengukur berapa banyak kelembaban yang ditahan di tanah dan berapa banyak garam yang ditahan di permukaan air lautan.
Informasi ini membantu meningkatkan pemahaman kita tentang siklus air - komponen penting dari sistem Bumi.
Namun, misi Earth Explorer yang canggih ini telah menunjukkan bahwa teknik instrumentasi dan pengukurannya dapat digunakan untuk menawarkan lebih banyak lagi.
Karena SMOS memiliki kemampuan untuk melihat menembus awan dan sedikit terpengaruh oleh hujan, SMOS juga dapat memberikan perkiraan kecepatan angin permukaan yang dapat diandalkan di bawah badai yang hebat.
Bagian dari Karibia dan timur laut AS masih menderita setelah Badai Sandy, yang merupakan topan Atlantik terbesar yang pernah tercatat.
Tidak seperti biasanya, Sandy adalah badai hibrida, mengetuk energi dari penguapan air laut seperti badai dan dari suhu udara yang berbeda seperti badai musim dingin. Kondisi ini menghasilkan badai super yang membentang sejauh 1800 km
Badai Sandy seperti yang terlihat oleh MetOp-A pada 29 Oktober saat badai super ini menghantam pantai timur AS. Kredit Gambar: Eumetsat
Seperti yang mengorbit di atas, satelit itu mencegat bagian-bagian dari Badai Sandy setidaknya delapan kali ketika badai menyapu Jamaika dan Kuba sekitar 25 Oktober, hingga mendarat di New Jersey, AS, empat hari kemudian.
Data dari pertemuan ini telah digunakan untuk memperkirakan kecepatan angin di atas permukaan laut.
SMOS membawa sensor gelombang mikro baru untuk mengambil gambar 'suhu kecerahan'. Gambar-gambar ini sesuai dengan radiasi yang dipancarkan dari permukaan Bumi, yang kemudian digunakan untuk memperoleh informasi tentang kelembaban tanah dan salinitas laut.
Angin kencang di lautan memicu gelombang dan whitecaps, yang pada gilirannya mempengaruhi radiasi gelombang mikro yang dipancarkan dari permukaan. Ini berarti bahwa meskipun badai yang kuat membuat sulit untuk mengukur salinitas, perubahan dalam radiasi yang dipancarkan, bagaimanapun, dapat dihubungkan langsung dengan kekuatan angin di atas laut.
Metode pengukuran kecepatan angin permukaan ini dikembangkan oleh para ilmuwan di Institut Penelitian Prancis untuk Eksplorasi Laut dan Mengumpulkan Satelit Lokalisasi, CLS, dalam program Dukungan Observasi Bumi ESA untuk Elemen Sains.
Metode ini awalnya digunakan selama Badai Igor pada 2010, tetapi sekali lagi terbukti akurat. Selama Badai Sandy, data SMOS membandingkan dengan baik dengan pengukuran realtime dari pelampung meteorologi ketika badai super melintas antara pantai AS dan Kepulauan Bermuda.
Selain itu, Divisi Penelitian Badai NOAA menerbangkan pesawat P-3 tujuh kali ke Hurricane Sandy untuk mengumpulkan pengukuran kecepatan angin permukaan, hujan dan parameter meteorologi lainnya. Salah satu kampanye udara ini bertepatan dengan jalan layang satelit.
Mengingat karakteristik pengambilan sampel yang berbeda secara signifikan antara radiometer SMOS dan sensor pesawat, ada kesepakatan yang sangat baik dalam pengukuran. Kedua instrumen secara konsisten mendeteksi pita angin 150 km selatan mata badai, dengan kecepatan lebih dari 100 km / jam.
Mampu mengukur angin permukaan laut dalam kondisi badai dengan cakupan sinoptik dan sering dari SMOS sangat penting untuk melacak dan memperkirakan kekuatan badai.
Meskipun Earth Explorers ESA dikembangkan untuk mengatasi masalah ilmiah tertentu, mereka terus menunjukkan keserbagunaan mereka.
Melalui Badan Antariksa Eropa