Berikut adalah 10 fakta tak terduga dan menarik tentang tata surya kita - matahari kita dan keluarga planetnya - Anda mungkin tidak tahu!
Konsep seniman (montase) tata surya kita. Gambar melalui NASA / JPL.
Ingat model Styrofoam dari tata surya yang kita buat di sekolah dasar? Tata surya bahkan lebih dingin dari itu! Inilah 10 hal yang mungkin tidak Anda ketahui.
1. Planet terpanas tidak paling dekat dengan matahari. Banyak orang tahu bahwa Merkurius adalah planet terdekat dengan matahari, kurang dari setengah jarak Bumi. Karena itu, bukan misteri, mengapa orang akan berasumsi bahwa Merkurius adalah planet terpanas. Kita tahu bahwa Venus, planet kedua yang jauh dari matahari, rata-rata 30 juta mil (48 juta km) lebih jauh dari matahari daripada Merkurius. Asumsi alami adalah bahwa, semakin jauh, Venus pasti lebih dingin. Tetapi asumsi bisa berbahaya. Untuk pertimbangan praktis, Merkurius tidak memiliki atmosfer, tidak ada selimut penghangat untuk membantu mempertahankan panas matahari. Venus, di sisi lain, diselimuti oleh atmosfer tebal yang tak terduga, sekitar 100 kali lebih tebal dari atmosfer Bumi. Ini dengan sendirinya biasanya berfungsi untuk mencegah sebagian energi matahari dari melarikan diri kembali ke ruang angkasa dan dengan demikian meningkatkan suhu keseluruhan planet ini. Tetapi di samping ketebalan atmosfer, gas ini hampir seluruhnya terdiri dari karbon dioksida, gas rumah kaca yang kuat. Karbon dioksida secara bebas memungkinkan energi matahari masuk, tetapi jauh lebih transparan daripada radiasi panjang gelombang yang dipancarkan oleh permukaan yang dipanaskan. Dengan demikian suhu naik ke tingkat yang jauh di atas apa yang diharapkan, menjadikannya planet terpanas. Faktanya suhu rata-rata di Venus adalah sekitar 875 derajat Fahrenheit (468 derajat Celsius), cukup panas untuk melelehkan timah dan timah.Suhu maksimum pada Merkurius, planet yang lebih dekat ke matahari, adalah sekitar 800 derajat F (427 derajat C). Selain itu, kurangnya atmosfer menyebabkan suhu permukaan Merkuri bervariasi ratusan derajat, sedangkan mantel karbon dioksida yang tebal membuat suhu permukaan Venus stabil, hampir tidak berubah sama sekali, di mana pun di planet ini atau kapan saja siang atau malam!
New Horizons menangkap gambar Pluto ini pada 25 Juli 2015, ketika pesawat ruang angkasa berjarak 450.000 mil (450.000 km) dari planet ini. Gambar melalui NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute.
2. Pluto lebih kecil diameternya daripada A.S. Jarak terbesar melintasi Amerika Serikat yang berdekatan - dari California Utara ke Maine - hampir 2.900 mil (sekitar 4.700 km). Berkat pesawat ruang angkasa New Horizons pada tahun 2015, kita sekarang tahu bahwa Pluto memiliki 1.473 mil (2.371 km), kurang dari setengah lebar AS. Tentu saja ukurannya jauh lebih kecil daripada planet utama mana pun, mungkin membuatnya sedikit lebih mudah untuk memahami mengapa, pada tahun 2006, International Astronomical Union mengubah status Pluto dari planet utama menjadi planet kerdil.
3. George Lucas tidak tahu banyak tentang bidang asteroid. Dalam banyak film fiksi ilmiah, pesawat ruang angkasa sering terancam oleh bidang asteroid sial. Pada kenyataannya, satu-satunya sabuk asteroid yang kita sadari ada antara Mars dan Jupiter, dan meskipun ada puluhan ribu asteroid di dalamnya (mungkin lebih), mereka memiliki ruang yang cukup luas dan kemungkinan bertabrakan dengan satu adalah kecil. Faktanya, pesawat ruang angkasa harus secara sengaja dan hati-hati dipandu ke asteroid untuk memiliki kesempatan bahkan memotretnya. Mengingat cara penciptaan asteroid yang diduga, sangat kecil kemungkinan bahwa spacefarers akan pernah menemui kawanan asteroid atau bidang di ruang angkasa.
4. Anda dapat membuat gunung berapi menggunakan air sebagai magma. Sebutkan gunung berapi dan semua orang segera berpikir tentang Gunung St. Helens, Gunung Vesuvius, atau mungkin kaldera lava Mauna Loa di Hawaii. Gunung berapi membutuhkan batuan cair yang disebut lava (atau magma ketika masih di bawah tanah), bukan? Tidak juga. Gunung berapi terbentuk ketika reservoir bawah tanah dari mineral atau gas panas yang panas meletus ke permukaan planet atau benda astronomi non-bintang lainnya. Komposisi mineral yang tepat dapat sangat bervariasi. Di Bumi, kebanyakan gunung berapi olahraga lahar (atau magma) yang memiliki silikon, besi, magnesium, natrium, dan sejumlah mineral yang rumit. Gunung berapi di bulan Jupiter, Io, tampaknya sebagian besar terdiri dari belerang dan belerang dioksida. Tapi itu bisa lebih sederhana dari itu. Di bulan Saturnus, Enceladus, bulan Triton di Neptunus, dan lainnya, tenaga penggeraknya adalah es, h20! Air mengembang ketika membeku dan tekanan besar dapat menumpuk, seperti halnya gunung berapi "normal" di Bumi. Ketika es meletus, cryovolcano terbentuk. Jadi gunung berapi dapat beroperasi di atas air seperti halnya batuan cair. Omong-omong, kita memiliki erupsi air skala kecil di Bumi yang disebut geyser. Mereka terkait dengan air super panas yang telah bersentuhan dengan reservoir panas magma.
Konsep seniman gunung berapi air di Enceladus. Melalui NASA / David Seal.
5. Tepi tata surya 1.000 kali lebih jauh dari Pluto. Anda mungkin masih berpikir bahwa tata surya meluas hingga ke orbit planet kerdil Pluto yang sangat dicintai. Hari ini kita bahkan tidak menganggap Pluto sebagai planet yang lengkap, tetapi kesan itu tetap ada. Namun, kami telah menemukan banyak objek yang mengorbit matahari yang jauh lebih jauh dari Pluto. Ini adalah Objek Trans-Neptunus (TNO) atau Objek Sabuk Kuiper (KBO). Sabuk Kuiper, yang pertama dari dua reservoir material komet matahari, diperkirakan meluas hingga 50 atau 60 unit astronomi (AU, atau jarak rata-rata Bumi dari matahari). Bagian yang lebih jauh lagi dari tata surya, awan komet Oort yang besar namun renggang, dapat meluas hingga 50.000 AU dari matahari, atau sekitar setengah tahun cahaya - lebih dari 1.000 kali lebih jauh dari Pluto.
6. Hampir semua yang ada di Bumi adalah elemen langka. Komposisi unsur planet Bumi sebagian besar adalah besi, oksigen, silikon, magnesium, belerang, nikel, kalsium, natrium, dan aluminium. Sementara unsur-unsur seperti itu telah terdeteksi di lokasi-lokasi di seluruh alam semesta, mereka hanyalah unsur-unsur jejak, jauh dibayangi oleh kelimpahan hidrogen dan helium yang jauh lebih besar. Jadi Bumi, sebagian besar, terdiri dari unsur-unsur langka. Namun ini tidak menandakan tempat khusus untuk Bumi. Awan dari mana Bumi terbentuk memiliki hidrogen dan helium yang jauh lebih tinggi, tetapi sebagai gas ringan, mereka didorong ke luar angkasa oleh panas matahari ketika Bumi terbentuk.
7. Ada batuan Mars di Bumi (dan kami tidak membawanya ke sini). Analisis kimia meteorit yang ditemukan di Antartika, Gurun Sahara, dan tempat lain telah ditunjukkan dengan berbagai cara berasal dari Mars. Sebagai contoh, beberapa mengandung kantong gas yang secara kimia identik dengan atmosfer Mars. Meteorit ini mungkin telah diledakkan dari Mars karena dampak meteoroid atau asteroid yang lebih besar di Mars, atau oleh letusan gunung berapi yang sangat besar, dan kemudian bertabrakan dengan Bumi.
8. Jupiter memiliki lautan terbesar di planet mana pun, meskipun terbuat dari hidrogen metalik. Mengorbit di ruang dingin lima kali lebih jauh dari matahari daripada Bumi, Jupiter mempertahankan tingkat hidrogen dan helium yang jauh lebih tinggi ketika terbentuk daripada planet kita. Faktanya, Jupiter kebanyakan adalah hidrogen dan helium. Mengingat komposisi massa dan kimia planet ini, fisika menuntut seperti itu di bawah puncak awan dingin, tekanan naik ke titik di mana hidrogen harus berubah menjadi cair. Sebenarnya harus ada lautan planet yang dalam dari hidrogen cair. Model komputer menunjukkan bahwa tidak hanya lautan terbesar yang dikenal di tata surya ini, tetapi juga kedalamannya sekitar 40.000 mil (40.000 km) - kira-kira sedalam Bumi di sekitarnya!
9. Bahkan tubuh yang sangat kecil dapat memiliki bulan. Pernah terpikir bahwa hanya benda sebesar planet yang dapat memiliki satelit atau bulan alami. Faktanya, keberadaan bulan, atau kemampuan suatu planet untuk secara gravitasi mengendalikan bulan di orbit, kadang-kadang digunakan sebagai bagian dari definisi tentang apa sebenarnya planet itu. Rasanya tidak masuk akal bahwa benda langit yang lebih kecil memiliki gravitasi yang cukup untuk menahan bulan. Lagipula, Merkurius dan Venus tidak memilikinya sama sekali, dan Mars hanya memiliki bulan-bulan kecil. Tetapi pada tahun 1993, penyelidikan Galileo melewati asteroid Ida selebar 20 mil dan menemukan bulan selebar 1 mil, Dactyl. Sejak itu bulan telah ditemukan mengorbit banyak planet kecil lainnya di tata surya kita.
10. Kita hidup di dalam matahari. Biasanya kita menganggap matahari sebagai bola cahaya besar, panas, 93 juta mil (150 juta km) jauhnya. Tetapi sebenarnya, atmosfer luar matahari memanjang jauh melampaui permukaannya yang terlihat. Planet kita mengorbit dalam atmosfer renggang ini, dan kita melihat bukti tentang ini ketika hembusan angin matahari menghasilkan Cahaya Utara dan Selatan. Dalam arti itu, kita pasti hidup dalam matahari. Tetapi atmosfer matahari tidak berakhir di Bumi. Auroras telah diamati di Jupiter, Saturnus, Uranus, dan bahkan Neptunus yang jauh. Faktanya, atmosfer matahari luar, yang disebut heliosphere, diperkirakan memanjang setidaknya 100 A.U. Itu hampir 10 miliar mil (16 miliar km). Faktanya atmosfer kemungkinan berbentuk tetesan air mata karena gerakan matahari di ruang angkasa, dengan "ekor" yang membentang puluhan hingga ratusan miliar mil di bawah angin.
Konsep artis ini menempatkan jarak tata surya dalam perspektif. Bilah skala dalam satuan astronomi, dengan masing-masing jarak yang ditetapkan melampaui 1 AU mewakili 10 kali jarak sebelumnya. Satu AU adalah jarak dari matahari ke Bumi, yaitu sekitar 93 juta mil atau 150 juta kilometer. Voyager 1 NASA, pesawat ruang angkasa paling jauh umat manusia, adalah sekitar 125 AU. Gambar melalui NASA / JPL-Caltech.
Intinya: Tata surya itu keren. Inilah 10 hal yang mungkin tidak Anda ketahui.