Pada 20 Februari 1962, John Glenn menjadi orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi dan pahlawan luar angkasa Amerika pertama.
John Glenn dan Persahabatan 7. Gambar via NASA.
20 Februari 1962. John Glenn menjadi orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi pada tanggal ini. Dalam 4 jam 56 menit, dia mengelilingi dunia tiga kali dalam kapsul ruang angkasa Persahabatan 7. Dia mencapai kecepatan lebih dari 17.000 mil per jam (27.000 km / jam). Misi yang berhasil diakhiri dengan pendaratan dan pemulihan di Samudera Atlantik, 800 mil (1.300 km) tenggara Bermuda.
Glenn bukan penduduk bumi pertama yang menyelesaikan orbit. Faktanya, dia yang ketiga, mengikuti dua kosmonot Rusia: Yuri Gagarin (April 1961) dan Gherman Titov (Agustus 1961). Tapi Glenn, yang meninggal pada 8 Desember 2016 lalu di usia 95 tahun, langsung menjadi pahlawan nasional bagi orang Amerika.
Baru-baru ini, penerbangannya diperingati dalam film Tersembunyi 2016 yang populer di film.
John Glenn naik ke pesawat ruang angkasa Persahabatan 7 sesaat sebelum melakukan perjalanan pertamanya ke luar angkasa pada 20 Februari 1962. Foto melalui NASA.
Inilah yang dilihat John Glenn pada 20 Februari 1962. Hanya 5 menit dan 44 detik setelah peluncuran, Glenn menawarkan kata-kata pertamanya tentang pemandangan dari jendela intinya: "Ini Persahabatan 7. Dapat melihat dengan jelas kembali; sebuah pola awan besar kembali ke Cape. Pemandangan indah. ”Tiga jam kemudian, di awal orbitnya yang ketiga, Glenn memotret pemandangan panorama Florida ini dari perbatasan Georgia (kanan, di bawah awan) ke utara Cape Canaveral. Tanah airnya di Amerika berada 260 mil (260 kilometer) di bawah. "Aku memiliki Tanjung yang terlihat di bawah sana," katanya kepada pengontrol misi. “Terlihat sangat bagus dari atas sini. Saya bisa melihat seluruh negara bagian Florida hanya ditata seperti pada peta. Cantik. "Gambar via NASA.
Ketika Glenn berada di orbit, pengontrol NASA menerima indikasi bahwa perisai panas pada pesawatnya telah lepas. Mereka menginstruksikan Glenn untuk tidak membuang roket di bawah perisai panas selama masuk kembali, karena roket mungkin dapat menahan perisai di tempatnya. Untungnya, indikasi ternyata alarm palsu, tetapi pasti ada saat-saat menegangkan selama pendaratan.
Glenn kembali ke ruang angkasa pada usia 77 di atas pesawat ulang-alik Discovery pada tahun 1998, menjadikannya orang tertua yang terbang di luar angkasa. Tujuan ilmiah utama misinya pada waktu itu adalah untuk mempelajari efek spaceflight pada manula.
Intinya: John Glenn menjadi orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi pada 20 Februari 1962. Kapsul luar angkasanya disebut Persahabatan 7.