Pejabat memperingatkan penduduk AS Barat Daya untuk mengurangi penggunaan listrik mereka akhir pekan ini, setelah memulihkan daya ke jutaan setelah pemadaman listrik Kamis.
Pejabat di California, Arizona, dan New Mexico hari ini memperingatkan penduduk dan bisnis untuk mengurangi penggunaan peralatan utama seperti pendingin udara - atau menghindari penggunaannya - menyusul pemadaman listrik yang menyebabkan jutaan orang tanpa daya pada Kamis, 8 September 2011.
Kekuasaan dipulihkan kepada kebanyakan orang pada hari Jumat, 9 September, tetapi para pejabat mengatakan jaringan itu masih sangat rapuh.
Aktivitas matahari minggu ini
Pemadaman hari Kamis terjadi dalam seminggu ketika matahari sangat aktif. Matahari menghasilkan empat suar matahari dan tiga ejeksi massa koronal dari 6 September hingga 8 September 2011. Namun, pemadaman listrik di AS Barat Daya tidak dianggap terkait dengan aktivitas matahari minggu ini. Berikut adalah dua hal yang perlu dipertimbangkan:
- Pemadaman listrik AS terjadi sebelum efek aktivitas matahari memiliki kesempatan untuk menempuh jarak antara matahari dan Bumi. Ejeksi massa koral, atau CME, adalah awan besar dari bahan surya yang membutuhkan beberapa hari untuk sampai di sini setelah mereka dilepaskan dari matahari pada saat aktivitas tinggi. Pada hari Kamis, mereka tidak berada di sini dengan kekuatan penuh.
- Menurut NASA, model komputer menyarankan CME dari aktivitas matahari minggu ini tidak akan menyerang Bumi secara langsung, bahkan ketika mereka tiba. Alih-alih, model-model tersebut menunjukkan bahwa awan-awan besar dari bahan-bahan matahari ini hanya akan memberi Bumi satu pukulan. Selama ini, NASA mengatakan tidak mengharapkan dampak negatif terhadap jaringan listrik dari suar ini.Jadi dampak negatif lebih lanjut ke jaringan listrik dari aktivitas matahari tidak diharapkan, bahkan ketika efeknya tiba sepenuhnya di akhir pekan ini.
Pemadaman hari Kamis dilaporkan disebabkan ketika pekerja Arizona Public Service Co. mematikan kapasitor, perangkat yang mengontrol level tegangan, di luar Yuma, Arizona, dekat perbatasan California. Menurut cerita AP yang diterbitkan di ajc.com pagi ini:
Tak lama setelah itu, bagian dari saluran listrik regional utama gagal, akhirnya menyebarkan masalah lebih jauh di California dan kemudian Meksiko, kata para pejabat. Pemadaman hari Kamis telah membingungkan otoritas dan para ahli dan merupakan pengingat bahwa saluran transmisi negara tetap terlalu rentan terhadap kegagalan daya yang mengalir.
Memang benar bahwa grid bisa terutama rentan pada saat aktivitas matahari tinggi. Pemadaman listrik seperti yang terjadi di Southwest AS minggu ini menunjukkan bahwa grid beroperasi pada atau dekat kapasitas, menyisakan sedikit ruang untuk fluktuasi geomagnetik akibat badai matahari. Efek matahari tidak mungkin terjadi pada akhir pekan ini, menurut NASA, tetapi itu bisa terjadi, seperti yang terjadi di Quebec pada Maret 1989. Badai geomagnetik pada 13 Maret 1989, menyebabkan kegagalan daya Hydro-Québec, yang menyebabkan 6 juta orang di provinsi Quebec Quebec tanpa daya selama sembilan jam atau lebih.
Tentu saja, seperti halnya semua sains, model komputer yang memproyeksikan ke masa depan memiliki peluang untuk menjadi salah. Kita akan lihat apa yang terjadi!
Intinya: Daya dipulihkan ke jutaan di AS Barat Daya pada hari Jumat, 9 September 2011, menyusul kegagalan luas dari jaringan listrik yang menyebabkan jutaan orang tanpa daya untuk sementara waktu. Kegagalan jaringan tidak terkait dengan aktivitas di bawah sinar matahari awal pekan ini. Pejabat memperingatkan orang-orang di AS Barat Daya untuk mengurangi penggunaan listrik mereka akhir pekan ini. Kejadian ini mendorong banyak orang untuk bertanya-tanya tentang kerapuhan dan kerentanan infrastruktur listrik AS secara keseluruhan.
Ryan Teal di perbatasan Arizona / California berkontribusi pada cerita ini.