Sebuah penelitian melaporkan bahwa 84% kebakaran hutan di AS antara tahun 1992 dan 2012 dimulai oleh hal-hal seperti rokok yang dibuang, api unggun yang tidak dijaga, dan pembakaran.
1992-2012. Gambar melalui Earth Obervatory NASA.
Manusia - bukan kilat - memicu sebagian besar kebakaran hutan di Amerika Serikat. Itu menurut sebuah penelitian yang diterbitkan 27 Februari 2017 di Prosiding Akademi Sains Nasional. Studi ini melaporkan bahwa, antara tahun 1992 dan 2012, 84 persen dari kebakaran yang dilakukan petugas pemadam kebakaran di Amerika Serikat dimulai oleh manusia. Beberapa cara umum orang memulai kebakaran hutan, menurut pernyataan dari Observatory NASA, termasuk:
... membuang rokok, meninggalkan api unggun tanpa pengawasan, dan kehilangan kendali atas luka bakar yang ditentukan atau kebakaran tanaman. Percikan api dari jalur kereta api dan saluran listrik, serta pembakaran, juga secara rutin menyebabkan kebakaran hutan.
Para ilmuwan studi menganalisis laporan 1,6 juta kebakaran hutan dari Dinas Kehutanan AS, dan menemukan bahwa hampir semua (80 persen atau lebih) dari kebakaran di California tengah dan selatan, Amerika Serikat bagian timur, dan hutan hujan subtropis Pasifik Barat Laut disebabkan. oleh manusia. Sebaliknya, kilat memulai persentase kebakaran terbesar di hutan Pegunungan Rocky dan Barat Daya. Di Florida, yang lembab tetapi memiliki banyak kilat, antara 60 dan 80 persen kebakaran hutan disebabkan oleh manusia.
Gambar satelit ini menunjukkan asap mengalir dari beberapa kebakaran di Tennessee dan Carolina Utara pada 12 November 2016. Orang-orang menyalakan sebagian besar kebakaran yang mengamuk di Tennessee dan Carolina Utara pada November 2016, termasuk kebakaran yang merusak yang merobek Gatlinburg, Tennessee, dan menewaskan 14 orang. Gambar melalui NASA.
Para peneliti juga menemukan bahwa api yang dipicu manusia tiga kali lipat panjang musim kebakaran. Api yang dinyalakan oleh petir berkerumun di musim panas, kata para peneliti, tetapi kebakaran yang disebabkan oleh manusia juga terjadi pada musim semi, musim gugur, dan musim dingin, yang merupakan saat-saat ketika hutan cenderung lembab. Selama musim-musim ini, orang menambahkan lebih dari 840.000 kebakaran — peningkatan 35 kali lipat dari jumlah kebakaran yang dimulai oleh kilat.
Tapi, menurut penelitian:
Terlepas dari jumlah insiden yang tinggi, kebakaran hutan yang disebabkan oleh manusia menyumbang hanya 44 persen dari total area yang terbakar karena banyak dari mereka terjadi di daerah yang relatif basah dan dekat pusat-pusat populasi, di mana petugas pemadam kebakaran kemungkinan dapat dengan cepat memadamkan api sebelum menyebar.
Para peneliti juga membandingkan laporan api dengan pengukuran aktivitas kebakaran berbasis satelit lainnya dan menemukan bahwa kebakaran hutan yang dipicu manusia dan yang tersulut petir telah tumbuh lebih besar dan lebih parah sejak 1992.
Studi baru tidak menunjukkan bahwa 84 persen semua kebakaran di Amerika Serikat disebabkan oleh manusia - hanya kebakaran hutan. Penelitian lain menunjukkan bahwa sebagian besar kebakaran aktif yang dideteksi oleh satelit di Amerika Serikat adalah kebakaran yang diresepkan dan kebakaran tanaman yang disengaja oleh pengelola lahan dan petani.