Seperti apa rasanya turun ratusan meter ke dalam lubang es Antartika yang dalam?
Jika Anda bertanya-tanya bagaimana rasanya turun ke dalam lubang es yang dalam, inilah foto yang masih diambil dari kamera video di sebuah alat pengukur ukuran tongkat bisbol saat sedang diturunkan melalui 800 meter (2.600 kaki) es. Lubang bor itu kira-kira lebarnya 50 sentimeter (20 inci).
Kredit gambar: NASA
Proyek Pengeboran Penelitian Akses Subglacial Aliran Es Whillans adalah upaya terbaru untuk melihat apa yang ada di bawah lapisan es Antartika yang tebal. Pada Januari 2013, para peneliti berjalan beberapa ratus kilometer melintasi Rak Es Ross Antartika, mengebor sebuah lubang melalui es tebal, dan menurunkan kendaraan robot yang ditambatkan melalui lubang itu. Mereka ingin melihat ke Danau Whillans. Danau itu terkubur di bawah ratusan meter es, tidak mendapat sinar matahari, dan memiliki suhu air -0,5 ° Celsius (31 ° Fahrenheit.) Para ilmuwan ingin tahu apakah dan bagaimana kehidupan dapat bertahan hidup dan berkembang dalam jenis ekstrim, cahaya lingkungan tanpa. Mereka ingin melihat seperti apa rupa tanah itu, dan bersandar bagaimana itu mempengaruhi gerakan es di atas. Juga, apa yang dapat diajarkan lingkungan ini tentang kehidupan potensial di planet lain?
Gambar ini adalah yang pertama ditangkap oleh kapal selam mini itu saat mencapai dasar Danau Whillans.
Kredit gambar: NASA
Kapal selam mensurvei danau dengan sensor kimia dan imager. Ini mentransmisikan citra real-time, serta salinitas, pengukuran suhu dan kedalaman, ke permukaan es melalui kabel serat optik.
Data memungkinkan tim peneliti untuk memverifikasi bahwa sisa instrumen proyek dapat digunakan dengan aman ke danau. Tim kemudian mengumpulkan sampel air danau untuk mencari kehidupan mikroba. Analisis awal menunjukkan bahwa air danau memang mengandung bakteri hidup.
Ini video tentang ekspedisi:
Intinya: Pada Januari 2013, sebuah penyelidikan menangkap gambar-gambar keturunannya melalui lubang es ke Danau Whillans, sebuah danau Antartika terkubur di bawah ratusan meter es. Penelitian ini adalah bagian dari proyek Pengeboran Akses Penelitian Subglacial Stream Aliran Es Whillans.
Baca lebih lanjut dari NASA Earth Observatory