Penata bintang yang terlatih melihat di sepanjang Zodiac untuk menemukan planet, dan Anda juga bisa. Caranya adalah belajar mengidentifikasi bintang-bintang kunci Zodiac, seperti Spica.
Dan ekliptika menandai garis tengah Zodiac di langit kita - terkadang disebut Pathway of Animals untuk rasi bintang yang terletak di sepanjang jalurnya. Rasi bintang Zodiac membentuk pita sempit langit berbintang yang dilalui matahari, bulan, dan planet. Penata bintang yang terlatih sering merujuk ke Spica karena bintang Zodiac yang cerah.
Matahari, bulan dan planet bergerak di sepanjang Zodiac, dan bintang Spica terletak di dalam Zodiac. Jadi bulan melewati Spica setiap bulan, dan planet-planet secara rutin muncul di dekat Spica dalam siklus yang dapat diprediksi juga. Itu juga berlaku untuk bintang Zodiac lainnya, seperti Antares atau Regulus.
Sebagai contoh, dua tahun lalu - pada bulan Mei 2014 - planet Mars bersinar cukup dekat dengan Spica di kubah langit. Saat ini - Mei, 2016 - Mars yang cemerlang ditemukan di depan rasi bintang zodiak lain, Scorpius, bersinar cukup dekat dengan bintang Zodiac yang cerah lainnya: Antares. Planet-planet Mars dan Saturnus membentuk segitiga nyata dengan Antares. Cari threesome di tenggara pada malam hari atau sore hari, seperti yang ditunjukkan pada tabel di bawah ini.
Pada malam Mei 2016, lihat rendah di langit tenggara setelah malam tiba untuk melihat Mars dan Saturnus dan bintang terang Antares. Mars sekarang hampir cemerlang untuk periode dua tahun ini!
Pada malam bulan Mei dan Juni 2016 ini, perhatikan titik cahaya seperti bintang yang sangat cemerlang jauh lebih tinggi di langit begitu kegelapan turun: Jupiter.
Pada tahun 2016, Jupiter bersinar cukup dekat dengan bintang Zodiac Regulus yang terang, cahaya paling terang di rasi bintang Leo the Lion dan kadang-kadang disebut Lion's Heart.
Bulan lewat dekat dengan bintang-bintang Zodiak, Regulus, Spica, dan Antares sebulan sekali, dan planet-planet melewati bintang-bintang zodiak ini dalam siklus yang dapat diprediksi. Saat ini, Jupiter terlihat di sekitar Regulus, sementara Mars dan Jupiter menyinari lingkungan Antares.
Cari planet Jupiter yang mempesona untuk menerangi rasi bintang Leo the Lion.
Jadi ekliptika pada bagan langit di atas, dan pada banyak bagan langit kita, menyoroti jalur tahunan matahari melalui rasi bintang Zodiac. Tentu saja, dugaan pergerakan matahari di depan bintang latar belakang benar-benar ilusi, yang menipu banyak (tetapi tidak semua) astronom kuno. Kita sekarang memahami bahwa gerakan nyata matahari di sepanjang ekliptika benar-benar disebabkan oleh pergerakan planet kita di orbit mengelilingi matahari.
Penata bintang yang dipraktikkan menggunakan ekliptika - atau zodiak bintang yang lebih besar di sekitarnya - untuk menemukan planet, dan Anda juga bisa. Malam ini, coba gunakan bintang-bintang zodiak utama seperti Regulus, Spica dan Antares untuk mengikuti lengkungan anggun ekliptika di kubah langit.
Ngomong-ngomong, bulan bergerak jauh lebih cepat daripada yang dilakukan planet-planet melalui rasi bintang Zodiac. Faktanya, bulan akan berpasangan dengan Mars dalam beberapa hari lagi, pada atau dekat 20 Mei.