Populasi global mamalia laut diamati terlalu sedikit, membuat perlindungan menjadi sulit.
Sebuah peta dunia yang dibuat oleh para ilmuwan dari universitas-universitas Freiburg dan St. Andrews, Skotlandia, pada akhir 2012 mengungkapkan bahwa hanya seperempat dari permukaan laut dunia yang telah disurvei untuk paus dan lumba-lumba dalam beberapa dekade terakhir. Hal ini hanya mungkin untuk mengidentifikasi pengaruh yang merugikan dan mengumpulkan informasi dasar untuk penelitian dan perlindungan lingkungan jika data tentang organisme laut dikumpulkan secara teratur. Pertama dan terutama, perlu mengamati perairan internasional lebih dekat dan mengembangkan metode analitis baru, menyimpulkan para ilmuwan dalam studi mereka di jurnal PLoS ONE.
Ada banyak celah di peta dunia pengamatan paus, terutama di perairan internasional. Hanya daerah yang dinaungi warna biru tua yang telah disurvei beberapa kali dalam beberapa dekade terakhir.
Tim menyisir lebih dari 400 studi tentang paus yang dilakukan antara tahun 1975 dan 2005 untuk studi mereka. Para ilmuwan mendigitalkan ribuan peta, dan dengan demikian mengidentifikasi celah yang mengkhawatirkan. Mereka menentukan bahwa sebagian besar pengamatan ekstensif telah terjadi di perairan negara-negara yang kuat secara ekonomi di belahan bumi utara, khususnya di Amerika Serikat dan Eropa. Dengan perkecualian perairan Antartika, di mana Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional sedang memantau pengurangan populasi Paus Minke oleh pemburu paus Jepang, ada banyak wilayah di belahan bumi selatan di mana populasi paus belum pernah disurvei sama sekali dalam beberapa dekade terakhir.
Para peneliti memastikan bahwa alasan utama untuk mengamati paus adalah pasar untuk tuna "ramah lumba-lumba", yang produksinya mengharuskan dipastikan tidak ada lumba-lumba yang terbunuh oleh penangkapan tak sengaja. "Pasifik tropis timur telah dipelajari lebih sering daripada semua wilayah laut lainnya disatukan," kata ahli biologi kelautan Freiburg Dr. Kristin Kaschner. Tetapi bahkan daerah-daerah yang diteliti dengan relatif baik ini berada di ujung bawah skala sehubungan dengan frekuensi pengamatan yang diperlukan. Untuk melacak perubahan temporal, Kaschner menjelaskan, penting untuk mengamati populasi mamalia laut sesering mungkin. "Ini saat ini hanya berlaku untuk enam persen dari permukaan semua lautan," kata Kaschner.
Kredit Gambar: Dmytro Pylypenko / Shutterstock
Namun, kumpulan data yang memadai tentang populasi ikan paus dan lumba-lumba merupakan prasyarat untuk penelitian yang sukses dan perlindungan efektif mamalia laut. Mereka dihancurkan oleh perburuan paus di masa lalu dan masih terancam sampai sekarang oleh sistem sonar militer, bycatch, dan polusi air. Para ilmuwan berpendapat bahwa upaya internasional untuk menjaga keanekaragaman hayati harus mengarah pada pengembangan pendekatan baru untuk pengumpulan data. Yang sangat penting adalah pertanyaan tentang apa efek sumber suara seperti sistem sonar atau eksplorasi seismik potensi cadangan minyak atau gas terhadap paus. “Kesenjangan dalam data berdampak pada semua aspek biologi dan perencanaan kelautan, dari kebijakan perikanan hingga kawasan lindung laut,” kata Kaschner. "Data yang kami miliki tentang hiu, makhluk laut dalam, dan virus laut bahkan lebih merata."
Kredit foto: Nestor Galina
Melalui Universitas Freiburg