Isi
Super El Niño yang direkam ketiga sedang berlangsung. Pakar iklim papan atas, Kevin Trenberth, melaporkan.
Kekeringan ekstrem, dampak yang dapat diprediksi dari El Niño, memicu kebakaran hutan di pulau Kalimantan pada 14 Oktober 2015. Image credit: NASA
Oleh Kevin Trenberth, Pusat Penelitian Atmosfer Nasional
El Nino besar sedang berlangsung sekarang. Ini sudah sangat mempengaruhi pola cuaca di seluruh dunia, tetapi bisa memiliki dampak yang lebih besar di musim dingin ini. Hanya ada dua "super" El Nino yang direkam hingga sekarang: pada 1982-83 dan 1997-98. Kami sekarang mengalami "super" El Niño ketiga.
Setiap siklus El Nino berbeda. Efek dari tahun ini sudah termasuk sejumlah rekor topan / topan di Pasifik dan kebakaran hebat di Indonesia.
Di Amerika Serikat selama beberapa bulan ke depan, El Nino diperkirakan akan menyebabkan hujan lebat di Selatan, dengan potensi banjir pesisir di California, bersama dengan cuaca yang relatif ringan dan kering di negara-negara bagian utara. Perubahan iklim global, yang, bersama dengan El Nino, menjadikan 2015 sebagai tahun terhangat dalam catatan, kemungkinan akan memperbesar dampak ini.
Apa itu El Nino?
El Nino tidak jarang. Setiap tiga atau tujuh tahun atau lebih, permukaan perairan Samudera Pasifik tropis menjadi sangat hangat dari Dateline Internasional ke pantai barat Amerika Selatan. Proses ini menyebabkan perubahan dalam ekologi lokal dan regional, dan jelas terkait dengan pola iklim global yang abnormal.
The Oceanic Niño Index (ONI) menunjukkan fase hangat (merah) dan dingin (biru) dari suhu permukaan laut abnormal di Samudera Pasifik tropis.
Secara historis "El Niño" merujuk pada penampakan air hangat yang tidak biasa di lepas pantai Peru dekat Natal (Niño adalah bahasa Spanyol dan mengacu pada "bocah laki-laki Kristus"). Hari ini menggambarkan perubahan yang lebih luas yang terjadi di lembah Pasifik.
Kondisi lautan dan atmosfer di Pasifik tropis berfluktuasi agak tidak teratur antara fase El Nino hangat dan fase dingin di mana air permukaan dingin di Pasifik tropis. Peristiwa pendinginan ini disebut "La Niña" ("gadis" dalam bahasa Spanyol). Fase paling intens dari setiap acara biasanya berlangsung sekitar satu tahun.
El Niño dikaitkan dengan perubahan besar di atmosfer yang dikenal sebagai Southern Oscillation (SO). Para ilmuwan menyebut seluruh fenomena El Niño – Southern Oscillation (ENSO). Selama El Niño, tekanan udara permukaan yang lebih tinggi dari normal berkembang di Australia, Indonesia, Asia Tenggara dan Filipina, menghasilkan kondisi yang lebih kering atau bahkan kekeringan. Kondisi kering juga terjadi di Hawaii, sebagian Afrika, dan timur laut Brasil dan Kolombia.
Tekanan yang lebih rendah berkembang di Pasifik tengah dan timur, di sepanjang pantai barat Amerika Selatan, bagian dari Amerika Selatan di dekat Uruguay dan bagian selatan Amerika Serikat di musim dingin, sering menghasilkan hujan lebat dan banjir. Daerah yang biasanya kering selama peristiwa El Nino cenderung menjadi terlalu basah selama acara La Nina, dan sebaliknya.
Banjir di Clear Lake, California, 1 Maret 1998, selama acara 'super' El Niño 1997-1998. Kredit foto: Dave Gatley / FEMA
Mengapa El Nino terjadi?
ENSO adalah fenomena alam yang timbul dari interaksi yang saling melengkapi antara atmosfer dan lautan di Samudera Pasifik tropis. Mengubah suhu permukaan laut mengubah curah hujan dan angin permukaan, yang pada gilirannya mengubah arus laut dan suhu permukaan laut. Interaksi ini menghasilkan lingkaran umpan balik positif, di mana setiap perubahan cenderung mendorong perubahan lebih lanjut. Ada bukti yang baik dari sampel inti yang diambil dari terumbu karang dan es gletser di Andes bahwa ENSO telah berlangsung selama ribuan tahun.
Selama El Nino, angin perdagangan yang biasanya bertiup dari timur ke barat melintasi Pasifik melemah. Permukaan laut jatuh di Pasifik barat dan naik di timur sejauh satu kaki ketika gelombang air hangat melaju ke arah timur di sepanjang khatulistiwa. Hasil peningkatan suhu laut menghangatkan dan melembabkan udara di atasnya. Ini memicu proses yang disebut konveksi: udara hangat, lembab naik ke atmosfer, mengubah pola curah hujan normal dan pelepasan panas terkait.
Agak seperti batu duduk di aliran air, pemanasan yang tidak biasa ini mengatur teleconnections: gelombang skala kontinental di atmosfer yang meluas ke midlatitudes di musim dingin. Gelombang ini mengubah angin dan mengubah aliran jet dan trek badai, menciptakan pola cuaca yang persisten. Perubahan suhu permukaan laut yang terkait dengan El Nino mencapai titik paling ekstrem selama musim dingin di Belahan Bumi Utara, jadi kita melihat efek terbesarnya saat itu.
Acara El Niino 2015-16
Karena perairan permukaan Pasifik jauh lebih hangat dan pola sirkulasi atmosfer di seluruh daerah tropis berubah, badai dan badai tropis lebih sedikit daripada yang biasanya terjadi di Atlantik tropis selama El Nino. Tetapi ada lebih banyak aktivitas daripada biasanya di Pasifik. Super Topan Pam, yang merobek Vanuatu pada Maret 2015 menyebabkan kerusakan besar, didorong oleh air hangat dari El Niño.
Selama musim badai Pasifik utara di musim panas dan gugur 2015, 25 kategori 4 dan 5 topan / topan berkembang, sebuah catatan dibandingkan dengan catatan sebelumnya dari 18. Pola cuaca yang berubah mengakibatkan kurangnya hujan dan dengan demikian kekeringan kuat dan kebakaran hutan di Indonesia yang telah menurunkan kualitas udara hingga ratusan mil.
El Niño baru-baru ini mempengaruhi Samudra Hindia. Teluk Benggala sudah sangat hangat, yang telah menyebabkan rekor hujan dan banjir dan kehancuran yang meluas di Chennai, India tenggara, dengan 47 inci hujan di bulan November dan 11 inci lagi hujan di minggu pertama Desember. Aktivitas Samudra Hindia ini dapat mengganggu perkembangan pola El Nino yang diharapkan di seluruh dunia. Hujan deras yang berhubungan dengan El Nino juga baru-baru ini (Desember 2015) terjadi di Amerika: di Paraguay dan sekitarnya, dan di Missouri. Yang terakhir ini telah menyebabkan banjir besar di Mississippi, mengingatkan kita pada banjir Mississippi yang terkait dengan El Nino pada tahun 1993.
Anomali suhu permukaan laut dari El Nino cenderung memuncak pada bulan Desember, dan tahun ini perubahan mungkin sudah memuncak pada akhir November. Namun, siklus musiman selanjutnya meningkatkan suhu permukaan laut total, sehingga dampak terbesar pada atmosfer sering terjadi pada bulan Februari atau Maret berikutnya. El Niño ini dimulai pada tahun 2014, tetapi terhenti, dan kemudian berkumpul kembali pada tahun 2015. Setiap peristiwa El Niño berbeda, tetapi menurut pandangan bulanan terbaru NOAA, kondisi El Niño diperkirakan akan memuncak selama musim dingin 2015-16 sebelum secara bertahap melemah melalui musim semi 2016 dan berakhir pada akhir musim semi atau awal musim panas 2016.
Selama bulan-bulan mendatang, para ilmuwan iklim berharap bahwa El Nino akan menarik arus jet Pasifik Utara Belahan Bumi Utara dan jalur badai yang terkait ke selatan. Biasanya badai ini membelok ke utara menuju Teluk Alaska atau memasuki Amerika Utara di dekat British Columbia dan Washington, di mana mereka sering terhubung dengan massa udara Arktik dan Kanada yang dingin dan membawa mereka ke Amerika Serikat. Alih-alih, dengan aliran jet yang mengikuti jalur yang berubah, negara bagian utara cenderung mengalami cuaca yang relatif lebih ringan dan lebih kering dari normal. Badai yang melacak melintasi benua lebih jauh ke selatan kemungkinan akan menciptakan kondisi basah di California dan melintasi Selatan sejauh timur ke Florida.
Setiap acara El Niño memiliki karakternya sendiri. Pada musim dingin El Niño tahun 1992-1993, 1994-95, 1997-98 dan 2004-05, California selatan dilanda badai dan mengalami banjir dan erosi pantai. Namun, di El Nino yang lebih sederhana, termasuk musim dingin 1986-1987 dan 1987-88, California lebih berisiko dari kekeringan. Mengingat skala El Nino tahun ini, warga California harus bersiap menghadapi hujan lebat, kemungkinan banjir dan erosi pantai yang parah, didorong oleh efek gabungan dari permukaan laut yang lebih tinggi (didorong oleh perubahan iklim dan efek El Nino) dan gelombang badai.
El Nino dan pemanasan global
Semua dampak El Nino diperburuk oleh pemanasan global. Secara global, suhu untuk 2015 adalah rekor tertinggi, sebagian karena peristiwa El Nino. Pemanasan global menjadi latar belakang dan El Nino menentukan pola cuaca regional. Ketika mereka bekerja bersama dalam arah yang sama, mereka memiliki efek terbesar dan catatan rusak.
Perubahan yang terkait dengan El Nino, termasuk kekeringan, banjir, gelombang panas, dan perubahan lainnya, mengambil banyak korban di banyak bagian dunia. Mereka dapat sangat mengganggu pertanian, perikanan, lingkungan, kesehatan, permintaan energi dan kualitas udara, dan meningkatkan risiko kebakaran hutan. Risiko efek buruk dan lebih sering ekstrem atau bahkan catatan yang terjadi dipertinggi oleh perubahan iklim global dari aktivitas manusia.
Dengan memahami El Nino dengan lebih baik, prediksi dan peringatan dapat memungkinkan kita bersiap untuk kemungkinan dampak yang tidak biasa, tetapi kita dapat dan harus bertindak untuk memperlambat perubahan iklim.
Kevin Trenberth, Ilmuwan Senior Terhormat, Pusat Penelitian Atmosfer Nasional
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation. Baca artikel aslinya.