Pada tahun 2019, ada 13 bulan baru dan 12 bulan penuh, tetapi hanya 5 gerhana - 3 matahari dan 2 bulan.
Gambar komposit gerhana bulan total oleh Fred Espenak.
Gerhana bulan terjadi ketika Bumi, matahari dan bulan sejajar di angkasa, dengan Bumi antara matahari dan bulan. Pada saat-saat seperti itu, bayangan Bumi jatuh pada bulan purnama, menggelapkan wajah bulan dan - pada pertengahan gerhana - biasanya mengubahnya menjadi merah seperti tembaga.
Gerhana matahari terjadi pada fase berlawanan dari bulan - bulan baru - ketika bulan melewati antara matahari dan Bumi.
Mengapa tidak ada gerhana di setiap bulan purnama dan baru?
Bulan membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk mengorbit di sekitar Bumi. Jika bulan mengorbit di bidang yang sama dengan ekliptika - Pesawat orbit Bumi - kami akan memiliki minimum dua gerhana setiap bulan. Akan ada gerhana bulan di setiap bulan purnama. Dan, satu minggu (sekitar dua minggu) kemudian akan ada gerhana matahari di bulan baru dengan total setidaknya 24 gerhana setiap tahun.
Tetapi orbit bulan cenderung ke orbit Bumi sekitar lima derajat. Dua kali sebulan memotong bulan ekliptika - Pesawat orbit Bumi - pada titik yang disebut node. Jika bulan bergerak dari selatan ke utara dalam orbitnya, itu disebut simpul naik. Jika bulan bergerak dari utara ke selatan, itu adalah simpul yang menurun. Jika bulan purnama atau bulan baru cukup dekat dengan salah satu dari simpul-simpul ini, maka gerhana tidak hanya mungkin terjadi - tetapi juga tidak terhindarkan.