Pada hari Rabu, dalam konferensi pers terkoordinasi di seluruh dunia, para peneliti mengungkap gambar yang membuat sejarah - yang pertama kalinya - dari "bayangan" lubang hitam supermasif.
Ini bukan simulasi. Itu bukan konsep artis. Ini adalah gambar radio pertama dari lubang hitam, di galaksi M87. Gambar yang sudah lama dicari ini memberikan bukti terkuat hingga saat ini untuk keberadaan lubang hitam supermasif dan membuka jendela baru ke studi lubang hitam, cakrawala acara mereka, dan gravitasi. Gambar melalui Kolaborasi Teleskop Cakrawala Peristiwa.
Pada 10 April 2019, dalam konferensi pers terkoordinasi di seluruh dunia, para peneliti mengungkap bukti visual langsung pertama - sebuah foto, meskipun dalam "cahaya" gelombang radio - dari lubang hitam supermasif. Gambar (di atas) adalah hasil kolaborasi internasional multi-tahun. Para astronom mengatakan itu menyajikan pengamatan "pergeseran paradigma" lubang hitam raksasa di pusat galaksi M87, 55 juta tahun cahaya dari Bumi. Gambar tidak menunjukkan lubang hitam itu sendiri; lubang hitam berwarna hitam karena tidak ada cahaya yang bisa menghindarinya, dan lubang itu sendiri tidak terlihat. Sebagai gantinya, gambar tersebut menunjukkan apa yang oleh para astronom disebut sebagai "bayangan" lubang hitam, sebuah cincin terang terbentuk ketika cahaya membengkok dalam gravitasi yang kuat di sekitar lubang. Lubang hitam ini, omong-omong, di jantung M87, diperkirakan sekitar 6,5 miliar kali lebih masif daripada matahari kita.
Untuk mendapatkan gambar tersebut, para astronom menggunakan Event Horizon Telescope (@ehtelescope on) - sebuah array berskala planet dari delapan teleskop radio berbasis darat - yang dirancang khusus untuk menangkap foto lubang hitam pertama yang pernah ada.
Terobosan ini diumumkan 10 April dalam serangkaian enam makalah yang diterbitkan dalam edisi khusus The Astrophysical Journal Letters. Mengatakan itu adalah masalah besar bagi para astronom adalah pernyataan yang meremehkan. Meskipun black hole telah dipelajari selama beberapa dekade, mereka sebagian besar merupakan objek teoretis. Semua gambar yang pernah Anda lihat darinya adalah simulasi komputer atau konsepsi artis, hingga sekarang.
Direktur proyek Event Horizon Telescope Sheperd S. Doeleman dari Harvard-Smithsionian Center for Astrophysics mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Kami telah mengambil gambar pertama dari lubang hitam. Ini adalah prestasi ilmiah luar biasa yang dicapai oleh tim yang terdiri lebih dari 200 peneliti.
Jika Anda punya waktu, Anda juga dapat melihat pengumuman pagi ini melalui pemutaran ulang konferensi pers ini:
Dan ini lebih dari pernyataan dari Teleskop Cakrawala Peristiwa (EHT):
Lubang hitam adalah benda kosmik yang luar biasa dengan massa sangat besar tetapi ukurannya sangat kompak. Kehadiran benda-benda ini mempengaruhi lingkungan mereka dengan cara yang ekstrem, melengkungkan ruangwaktu dan super-pemanasan setiap materi di sekitarnya.
Berbagai metode kalibrasi dan pencitraan mengungkapkan struktur seperti cincin dengan wilayah tengah gelap - bayangan lubang hitam - yang bertahan selama beberapa pengamatan EHT independen.
Lubang hitam supermasif adalah objek astronomi yang relatif kecil - yang membuatnya mustahil untuk diamati secara langsung sampai sekarang. Karena ukuran lubang hitam sebanding dengan massanya, semakin besar lubang hitam, semakin besar bayangannya. Berkat massa dan kedekatannya yang sangat besar, lubang hitam M87 diperkirakan menjadi salah satu yang terbesar yang dapat dilihat dari Bumi - menjadikannya target yang sempurna untuk EHT.
Bayangan lubang hitam adalah yang paling dekat dengan bayangan lubang hitam itu sendiri, objek yang benar-benar gelap tempat cahaya tidak bisa lepas. Batas lubang hitam - cakrawala peristiwa tempat EHT mengambil namanya - adalah sekitar 2,5 kali lebih kecil dari bayangan yang dilemparkannya dan berukuran hampir di bawah 40 miliar kilometer.
Event Horizon Telescope menghubungkan teleskop di seluruh dunia untuk membentuk teleskop virtual seukuran Bumi. Skala seukuran Bumi memberikannya kepekaan dan resolusi yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya: karenanya, gambar lubang hitam pertama kalinya. EHT adalah hasil kolaborasi internasional bertahun-tahun. Ini menawarkan para ilmuwan cara baru untuk mempelajari benda-benda paling ekstrim di alam semesta yang diprediksi oleh relativitas umum Einstein selama seratus tahun percobaan bersejarah yang pertama kali mengkonfirmasi teori tersebut.
Doeleman berkata:
Kami telah mencapai sesuatu yang dianggap mustahil hanya satu generasi yang lalu. Terobosan dalam teknologi, koneksi antara observatorium radio terbaik dunia, dan algoritma inovatif semuanya datang bersama-sama untuk membuka jendela yang sama sekali baru pada lubang hitam dan cakrawala acara.
Dan, seperti halnya semua kemajuan baru dalam sains, langkah baru ke depan ini pasti akan menimbulkan lebih banyak pertanyaan! Para astronom dan penggemar astronomi sudah bertanya kepada mereka ...
Intinya: gambar lubang hitam pertama kalinya - apa yang para astronom sebut sebagai "bayangan" dari horizon peristiwa - dirilis 10 April 2019.