Populasi belut Amerika yang menurun mulai pulih setelah penghapusan Bendungan Embrey di Sungai Rappahannock di Virginia.
Penelitian baru telah menemukan bahwa populasi belut Amerika yang menurun mulai pulih setelah dihilangkannya Embrey Dam di Sungai Rappahannock di Virginia. Penelitian ini diterbitkan pada 20 Juli 2012 di jurnal Transaksi dari American Fisheries Society.
Lifeform of the Week: Belut, lebih lucu dari yang Anda pikirkan
Belut Amerika (Anguilla rostrata) adalah katadrom ikan ditemukan di sepanjang pantai timur Amerika Utara. Syarat katadrom digunakan untuk menggambarkan ikan yang lahir di air asin, bermigrasi ke air tawar sebagai orang dewasa dan kembali ke air asin untuk menelurkan. Ikan, seperti salmon, yang melakukan sebaliknya - hidup di air asin tetapi bermigrasi ke air tawar untuk bertelur - disebut anadrom ikan.
Belut Amerika (Anguilla rostrata). Kredit Gambar: Clinton dan Charles Robertson via Flickr.
Populasi belut Amerika menurun karena faktor-faktor seperti penangkapan ikan berlebihan, parasitisme oleh cacing Asia yang eksotis dan degradasi habitat. Penurunan populasi selama beberapa dekade terakhir telah begitu parah sehingga belut Amerika saat ini sedang dipertimbangkan untuk daftar sebagai spesies yang terancam menurut Undang-Undang Spesies Terancam Punah.
Pada tahun 2004, Korps Teknisi Angkatan Darat AS memindahkan Bendungan Embrey di Sungai Rappahannock di Virginia. Sampai tahun 1960-an, bendungan setinggi 6,7 meter (22 kaki) memberikan tenaga listrik tenaga air ke Fredericksburg, Virginia. Penghapusan bendungan yang menua diharapkan memberi manfaat bagi migrasi belut Amerika dan ikan lainnya termasuk ikan Amerika dan bass bergaris.
Para ilmuwan dari Survei Geologi AS, Layanan Ikan dan Margasatwa AS dan Layanan Taman Nasional memutuskan untuk mempelajari efek dari pembuangan bendungan terhadap populasi belut di Taman Nasional Shenandoah. Mereka mengevaluasi jumlah belut di 15 lokasi berbeda dari tahun 1996 hingga 2010, kerangka waktu yang mencakup bertahun-tahun sebelum dan sesudah bendungan dipindahkan.
Mereka menemukan bahwa jumlah belut dalam aliran hulu meningkat setelah bendungan dipindahkan. Peningkatan populasi belut diamati setelah jeda waktu sekitar dua hingga empat tahun, dan berjumlah perubahan dari sekitar 1,6 belut per 100 meter dengan bendungan di tempat menjadi 3,9 belut per 100 meter setelah bendungan dipindahkan. Secara keseluruhan, jumlah ini mencapai peningkatan 144% persen dalam jumlah total belut.
Beberapa situs dengan belut yang kembali terletak di aliran sejauh 150 kilometer (93 mil) dari bendungan.
Nathaniel Hitt, seorang ahli biologi dengan Survei Geologi A.S. dan penulis utama studi ini, mengomentari temuan dalam siaran pers. Dia berkata:
Studi kami menunjukkan bahwa manfaat dari penghapusan bendungan dapat meluas jauh ke hulu. Belut Amerika telah mengalami kemunduran selama beberapa dekade dan karenanya kami senang melihat mereka mulai kembali dengan berlimpah ke aliran air asalnya.
Selain itu, para ilmuwan menemukan bahwa banyak dari belut yang kembali agak lebih kecil ukurannya. Ini mungkin menunjukkan bahwa belut yang lebih kecil memiliki waktu yang lebih sulit untuk menavigasi bendungan.
Penghapusan Bendungan Embrey di Fredericksburg, Virginia. Kredit Gambar: Tami Heilemann, Layanan Ikan dan Margasatwa AS.
Alan Weaver, koordinator jalur ikan untuk Departemen Permainan Virginia dan Perikanan Darat yang bukan bagian dari penelitian ini, juga mengomentari temuan dalam siaran pers. Dia berkata:
Studi ini menunjukkan bahwa banyak manfaat dapat direalisasikan dengan menghapus bendungan usang seperti Embrey. Shad, herring, dan bass bergaris juga menggunakan habitat yang dibuka kembali di Sungai Rappahannock, jadi menarik untuk melihat semakin banyak spesies yang mendapat manfaat dari pembuangan bendungan di Virginia.
Intinya: Penelitian baru telah menemukan bahwa populasi belut Amerika yang menurun mulai pulih setelah dihilangkannya Embrey Dam di Sungai Rappahannock di Virginia. Penelitian ini diterbitkan pada 20 Juli 2012 di jurnal Transaksi dari American Fisheries Society
Jeff Mount tentang apa sebenarnya artinya memulihkan sungai
David Freyberg tentang biaya dan manfaat bendungan di abad ke-21