Mengapa internet begitu penuh dengan cerita tentang asteroid di jalur tabrakan dengan Bumi? Pada tingkat ini, kita seharusnya sudah dilenyapkan berkali-kali. Inilah kisah menakut-nakuti terbaru: asteroid 2007 FT3. Tidak, itu juga tidak akan mengenai kita.
Ilustrasi ini menunjukkan posisi Bumi dan asteroid FT3 2007 pada 3 Oktober 2019. Perhatikan orbit batuan antariksa (bukan objek itu sendiri) mendekati orbit Bumi. Gambar melalui NASA / JPL.
Asteroid 2007 FT3 - sebuah batu ruang angkasa setinggi 1.115 kaki (340 meter) - muncul dalam berita utama kiamat yang menunjukkan asteroid itu dapat menghantam planet kita pada 3 Oktober 2019. Berikut ini sebuah contoh: Asteroid 1.100 Kaki yang Mematikan Bisa Menabrak Bumi Pada Oktober, NASA Mengungkap. Kedengarannya menakutkan, bukan? Tetapi apakah itu benar? Apakah asteroid ini benar-benar mematikan? Hanya mematikan jika membunuh sesuatu, dan itu tidak akan terjadi. Asteroid 2007 FT3 tidak akan menyerang kita. Tentu saja, NASA tahu itu. Apa yang terjadi di sini? Mengapa judulnya mengatakan NASA mengungkapkan?
Yang benar adalah, asteroid 2007 FT3 kemungkinan akan melewati Bumi pada jarak yang ekstrem sehingga bahkan teleskop profesional besar di observatorium besar tidak akan dapat mendeteksinya Oktober ini. Seberapa jauh jarak terdekatnya? Perkiraan awal menunjukkan asteroid 2007 FT3 akan berlalu pada 3 Oktober 2019, hampir 360 kali jarak Bumi-bulan. Berjuta-juta mil, jarak yang sangat jauh!
Asteroid 2007 FT3 ditemukan pada 20 Maret 2007, dari Mount Lemmon, Arizona. Itu diamati hanya sebentar - hanya 14 kali selama 1,2 hari - dan kemudian menjadi terlalu samar untuk diamati, menghilang kembali ke kedalaman ruang. Karena diamati untuk waktu yang begitu singkat, ada ketidakpastian di orbitnya. Ketidakpastian semacam itu untuk asteroid yang baru diamati, atau diamati secara singkat, sangat, sangat normal dan biasa. Mereka hanya bagian dari proses.
Namun, karena ketidakpastian, FT3 2007 muncul dalam "daftar risiko" yang dikelola oleh para astronom di Pusat Studi Objek Dekat Bumi (CNEOS) di Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, California. Tabel Risiko Sentry adalah bagian dari sistem pemantauan tabrakan yang sangat otomatis yang terus memindai katalog asteroid terbaru untuk kemungkinan dampak di masa depan dengan Bumi selama 100 tahun ke depan. Asteroid 2007 FT3 muncul di Tabel Risiko Sentry saat ini (meskipun objek dihapus dari tabel ini karena orbitnya menjadi lebih dikenal).
Tetapi berada di "tabel risiko" tidak berarti ada risiko aktual. Lihatlah meja dengan hati-hati. Klik ke dalam angka-angka di kolom yang diberi label Peluang Dampak (Kumulatif). Anda akan melihat bahwa FT3 2007 memiliki peluang yang sangat rendah untuk memengaruhi Bumi pada bulan Oktober:
0,00015% kemungkinan dampak Bumi
1 dari 670.000 peluang dampak
99,99985% kemungkinan asteroid akan merindukan Bumi
Mari kita berlama-lama di Tabel Risiko Sentry sedikit lebih lama. CNEOS, yang mengelola tabel ini, menjelaskan di situs webnya:
Ketika menafsirkan halaman Sentry, di mana informasi tentang potensi dampak NEA diketahui diposting, orang harus ingat bahwa tabrakan Bumi dengan NEA yang cukup besar adalah peristiwa probabilitas yang sangat rendah. Objek biasanya muncul di Halaman Risiko karena orbitnya dapat mendekatkannya ke orbit Bumi dan terbatasnya jumlah pengamatan yang tersedia belum memungkinkan lintasannya ditentukan dengan cukup baik. Dalam kasus seperti itu, mungkin ada berbagai kemungkinan jalur masa depan yang dapat disesuaikan dengan pengamatan yang ada, kadang-kadang termasuk beberapa jalur yang dapat memotong Bumi.
Kapan pun NEA yang baru ditemukan diposting di Sentry Impact Risk Page, sejauh ini hasil yang paling mungkin adalah bahwa objek tersebut pada akhirnya akan dihapus ketika pengamatan baru tersedia, orbit objek ditingkatkan, dan gerakan masa depannya lebih dibatasi dengan ketat. Akibatnya, beberapa NEA baru setiap bulan dapat dicantumkan di halaman Risiko Dampak Sentry, hanya untuk dihapus sesaat setelah itu. Ini adalah proses yang normal, sangat diharapkan. Penghapusan objek dari halaman Risiko Dampak tidak menunjukkan bahwa risiko objek dievaluasi secara keliru: risiko itu nyata sampai pengamatan tambahan menunjukkan bahwa itu tidak benar.
Dan seterusnya dan seterusnya. Kami menyarankan Anda untuk membaca semua halaman ini jika Anda ingin memahami sistem Sentry.
Profesor MIT ini - Richard P. Binzel - membantu mengembangkan alat penting untuk memahami risiko asteroid dan menyampaikannya kepada publik: Skala Torino. Jika Anda pernah takut dengan asteroid tertentu, pastikan untuk mengetahui peringkatnya di Skala Torino. Itu hampir selalu membuat Anda merasa lebih baik! Gambar melalui MIT.
Sekarang mari kita lihat alat penting lainnya untuk memahami Near-Earth Asteroids (NEA): Skala Torino. Itu diciptakan oleh astronom Richard P. Binzel dari MIT pada tahun 1995 dan dipresentasikan pada konferensi PBB tahun itu. CNEOS menggambarkan Skala Torino dengan cara ini:
Skala Torino, yang diadopsi oleh pada tahun 1999, adalah alat untuk mengkategorikan potensi peristiwa dampak Bumi. Skala bilangan bulat mulai dari 0 hingga 10 dengan kode warna yang terkait, ini dimaksudkan terutama untuk memfasilitasi komunikasi publik oleh komunitas pemantauan bahaya dampak asteroid. Skala tersebut menangkap kemungkinan dan konsekuensi dari peristiwa dampak potensial, tetapi tidak mempertimbangkan waktu yang tersisa sampai dampak potensial. Peristiwa yang lebih luar biasa ditandai dengan nilai Skala Torino yang lebih tinggi.