Apa yang memulai pendinginan yang cepat di Bumi 12.800 tahun yang lalu? Beberapa ahli geologi percaya bahwa komet atau asteroid yang terfragmentasi bertabrakan dengan Bumi dan menyebabkan perubahan. Baca lebih lanjut dari seorang ilmuwan yang penelitian lapangannya di danau Carolina Selatan menambah tumpukan bukti.
Konsep artis tentang tabrakan yang akan datang dari ruang angkasa. Gambar melalui Vadim Sadovski / Shutterstock.com.
Oleh Christopher R. Moore, Universitas Carolina Selatan
Apa yang memicu pendinginan cepat Bumi 12.800 tahun yang lalu?
Dalam kurun waktu hanya beberapa tahun, suhu rata-rata tiba-tiba turun, menghasilkan suhu hingga 14 derajat Fahrenheit (8 C) lebih dingin di beberapa wilayah belahan bumi utara. Jika penurunan seperti itu terjadi hari ini, itu berarti suhu rata-rata Miami Beach akan cepat berubah ke Montreal saat ini, Kanada. Lapisan es di Greenland menunjukkan bahwa periode dingin di Belahan Utara ini berlangsung sekitar 1.400 tahun.
Peristiwa iklim ini, yang disebut Younger Dryas oleh para ilmuwan, menandai awal dari penurunan megafauna zaman es, seperti mammoth dan mastodon, yang pada akhirnya menyebabkan punahnya lebih dari 35 genera hewan di seluruh Amerika Utara. Meskipun diperdebatkan, beberapa penelitian menunjukkan bahwa perubahan lingkungan Younger Dryas menyebabkan penurunan populasi penduduk asli Amerika yang dikenal karena titik tombak Clovis mereka yang khas.
Kearifan geologis konvensional menyalahkan Youngas Dryas atas kegagalan bendungan es gletser yang menahan danau besar di Amerika Utara bagian tengah dan tiba-tiba, ledakan besar air tawar yang mereka lepaskan ke Atlantik utara. Masuknya air tawar ini mematikan sirkulasi laut dan akhirnya mendinginkan iklim.
Akan tetapi, beberapa ahli geologi, berlangganan apa yang disebut hipotesis dampak: gagasan bahwa komet atau asteroid yang terfragmentasi bertabrakan dengan Bumi 12.800 tahun yang lalu dan menyebabkan peristiwa iklim yang tiba-tiba ini. Seiring dengan mengganggu lapisan es gletser dan mematikan arus laut, hipotesis ini menyatakan bahwa dampak luar angkasa juga memicu "dampak musim dingin" dengan memicu kebakaran hutan besar-besaran yang menghalangi sinar matahari dengan asapnya.
Bukti semakin meningkat bahwa penyebab iklim pendinginan Younger Dryas berasal dari luar angkasa. Pekerjaan lapangan saya sendiri baru-baru ini di sebuah danau Carolina Selatan yang telah ada selama setidaknya 20.000 tahun menambah tumpukan bukti.
Kotoran yang terakumulasi di dasar danau ini selama 20.000 tahun seperti kapsul waktu iklim. Gambar melalui Christopher R. Moore.
Apa dampak yang ditinggalkan Bumi?
Di seluruh dunia, para ilmuwan yang menganalisis catatan inti laut, danau, daratan, dan es telah mengidentifikasi puncak besar dalam partikel yang terkait dengan pembakaran, seperti arang dan jelaga, tepat pada saat Younger Young menendang. Ini akan menjadi hasil alami dari kebakaran hutan dahsyat. Anda akan mengharapkan untuk melihat di bangun dari Bumi mengambil hit makhluk luar angkasa. Sebanyak 10% dari hutan global dan padang rumput mungkin telah terbakar pada saat ini.
Mencari lebih banyak petunjuk, para peneliti telah meneliti lapisan stratigrafi Batas Youngas yang didistribusikan secara luas. Itu adalah lapisan khusus sedimen yang diletakkan selama periode waktu tertentu dengan proses seperti banjir besar atau pergerakan sedimen oleh angin atau air. Jika Anda membayangkan permukaan Bumi seperti kue, Batas Youngas Dryas adalah lapisan yang membeku di permukaannya 12.800 tahun yang lalu, kemudian ditutupi oleh lapisan lain selama ribuan tahun.
Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menemukan berbagai bahan terkait dampak eksotis di lapisan Batas Dryas Muda di seluruh dunia.
Ini termasuk besi suhu tinggi dan bola magnetik kecil yang kaya silika, nanodiamond, jelaga, kaca leleh bersuhu tinggi, dan peningkatan konsentrasi nikel, osmium, iridium dan platinum.
Sementara banyak penelitian telah memberikan bukti yang mendukung dampak Younger Dryas, yang lain gagal mereplikasi bukti. Beberapa telah menyarankan bahwa bahan-bahan seperti mikrosferul dan nanodiamond dapat dibentuk oleh proses lain dan tidak memerlukan dampak komet atau asteroid.
Kolam Putih telah menjadi bagian dari lanskap ini selama 20.000 tahun atau lebih. Gambar melalui Christopher R. Moore.
Pemandangan 12.800 tahun yang lalu dari White Pond
Di Amerika Serikat bagian tenggara, tidak ada inti es untuk beralih ke pencarian data iklim kuno. Sebaliknya, ahli geologi dan arkeolog seperti saya dapat melihat ke danau alami. Mereka menumpuk sedimen dari waktu ke waktu, melestarikan lapisan demi lapisan catatan iklim masa lalu dan kondisi lingkungan.
Kolam Putih adalah salah satu danau alami seperti itu, yang terletak di selatan Kershaw County, Carolina Selatan. Ini mencakup hampir 26 hektar (64 hektar) dan umumnya dangkal, kurang dari 2 meter (6 kaki) bahkan di bagian terdalamnya. Di dalam danau itu sendiri, endapan gambut dan lumpur yang kaya organik dan setebal 6 meter (20 kaki) telah menumpuk setidaknya sejak puncak zaman es terakhir lebih dari 20.000 tahun yang lalu.
Mengumpulkan core sedimen dari White Pond pada 2016. Image via Christopher R. Moore.
Jadi pada tahun 2016, saya dan rekan-rekan saya mengekstraksi sedimen dari dasar Kolam Putih. Dengan menggunakan tabung sepanjang 4 meter (13 kaki), kami dapat menjaga ketertiban dan integritas dari banyak lapisan sedimen yang telah terakumulasi selama ribuan tahun.
Inti sedimen yang panjang dipotong setengah untuk mengekstraksi sampel untuk dianalisis. Gambar melalui Christopher R. Moore.
Berdasarkan pada biji-bijian yang diawetkan dan arang kayu yang kami beri tanggal radiokarbon, tim saya menentukan ada sekitar 10 sentimeter (4 inci) lapisan tebal yang berasal dari Batas Dryas Dryas, dari antara 12.835 dan 12.735 tahun yang lalu. Di situlah kami memusatkan perburuan kami untuk bukti dampak luar angkasa.
Kami terutama mencari platinum. Logam padat ini hadir di kerak bumi hanya pada konsentrasi yang sangat rendah tetapi umum di komet dan asteroid. Penelitian sebelumnya telah mengidentifikasi "anomali platinum" besar - tingkat peningkatan platinum yang luas, konsisten dengan sumber dampak ekstraterestrial global pada lapisan Dryas Muda dari inti es Greenland serta di seluruh Amerika Utara dan Selatan.
Baru-baru ini, anomali platinum Younger Dry telah ditemukan di Afrika Selatan. Penemuan ini secara signifikan memperluas jangkauan geografis anomali dan menambah dukungan pada gagasan bahwa dampak Younger Dryas memang merupakan peristiwa global.
Letusan gunung berapi adalah sumber lain yang mungkin dari platinum, tetapi situs batas Youngas Dryas dengan platinum tinggi tidak memiliki penanda lain vulkanisme skala besar.
Lebih banyak bukti dampak luar angkasa
Dalam sampel White Pond, kami memang menemukan kadar platinum yang tinggi. Sedimen juga memiliki rasio platinum dan paladium yang tidak biasa.
Kedua unsur tanah jarang ini terjadi secara alami dalam jumlah yang sangat kecil. Fakta bahwa ada jauh lebih banyak platinum daripada paladium menunjukkan bahwa platinum ekstra berasal dari sumber luar, seperti kejatuhan atmosfer setelah dampak dari luar bumi.
Tim saya juga menemukan peningkatan besar dalam jelaga, indikasi kebakaran hutan regional berskala besar. Selain itu, jumlah spora jamur yang biasanya terkait dengan kotoran herbivora besar menurun di lapisan ini dibandingkan periode sebelumnya, menunjukkan penurunan mendadak megafauna zaman es di wilayah tersebut pada saat ini.
Photomicrograph dari Sporormiella - spora jamur yang terkait dengan kotoran megaherbivora - dari White Pond. Gambar melalui Angelina G. Perrotti.
Sementara kolega saya dan saya dapat menunjukkan bahwa anomali platinum dan jelaga dan spora jamur semuanya terjadi pada waktu yang bersamaan, kami tidak dapat membuktikan penyebabnya.
Namun data dari White Pond konsisten dengan semakin banyaknya bukti bahwa tabrakan komet atau asteroid menyebabkan bencana lingkungan skala benua 12.800 tahun yang lalu, melalui pembakaran yang luas dan dampak singkat musim dingin. Perubahan iklim yang terkait dengan Youngas Dryas, kepunahan megafaunal dan penurunan sementara atau pergeseran populasi awal pemburu-pengumpul Clovis di Amerika Utara pada saat ini mungkin memiliki asal usul mereka di ruang angkasa.
Lihat lebih besar. | Inti sedimen Kolam Putih seperti garis waktu lapisan stratigrafi. Apa yang ditemukan para peneliti di setiap lapisan memberikan petunjuk tentang iklim dan lingkungan pada saat itu. Gambar via Shutterstock.com/Allen Barat / NASA / Sedwick C (2008) PLoS Biol 6 (4): e99 / Martin Pate / Pusat Arkeologi Tenggara.
Christopher R. Moore, Direktur Arkeologi dan Proyek Khusus di Program Penelitian Arkeologi Savannah River dan Institut Arkeologi dan Antropologi Carolina Selatan, Universitas Carolina Selatan
Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
Intinya: Bukti baru menunjukkan bahwa tabrakan makhluk luar angkasa 12.800 tahun yang lalu memicu perubahan iklim yang mendadak untuk Bumi.
