Bulan ini, para ilmuwan menerbitkan penemuan mereka tentang penetasan silang berumur 73.000 tahun yang ditemukan di sebuah gua di Afrika Selatan. Sekarang gambar paling awal yang diketahui dan bukti kemampuan manusia purba untuk menyimpan informasi di luar otak manusia.
Gambar itu ditemukan di batu silcrete di Gua Blombos. Gambar melalui Craig Foster.
Oleh Christopher Henshilwood, Universitas Bergen dan Karen Loise van Niekerk, Universitas Bergen
Para ilmuwan yang bekerja di Gua Blombos di wilayah Cape selatan Afrika Selatan telah membuat penemuan yang mengubah pemahaman kita ketika leluhur manusia kita mulai mengekspresikan diri mereka melalui gambar. Mereka telah menemukan gambar lintas menetas berusia 73.000 tahun pada serpihan (batu) silcrete. Itu dibuat dengan krayon oker. Conversation Africa bertanya kepada Profesor Christopher Henshilwood, yang memimpin tim yang membuat penemuan, tentang signifikansinya.
Seperti apa gambar yang ditemukan tim Anda?
Ini terdiri dari satu set enam garis sub-paralel lurus yang dilintasi miring oleh tiga garis yang sedikit melengkung. Satu garis sebagian tumpang tindih dengan tepi bekas luka serpihan. Ini menunjukkan itu dibuat setelah serpihan itu menjadi terlepas. Pengakhiran yang tiba-tiba dari semua garis pada tepi fragmen menunjukkan bahwa pola awalnya memanjang ke permukaan yang lebih besar.
Jadi polanya mungkin lebih kompleks dan terstruktur secara keseluruhan daripada dalam bentuk terpotong ini.
Ini telah mengubah pemikiran kami tentang kapan leluhur manusia mulai menggambar. Apa gambar paling awal yang diketahui ditemukan sebelum ini?
Ukiran paling awal yang diketahui, sebuah pola zig-zag yang menorehkan cangkang air tawar dari Trinil, Jawa, ditemukan berlapis-lapis bertanggal 540.000 tahun lalu. Dalam hal gambar, sebuah artikel baru-baru ini mengusulkan bahwa representasi lukisan di tiga gua di Semenanjung Iberia berusia 64.000 tahun - ini berarti mereka diproduksi oleh Neanderthal. Jadi gambar pada serpihan silcrete Blombos adalah gambar tertua oleh Homo sapiens pernah ditemukan.
Anda menggambarkannya sebagai "gambar" - bagaimana Anda bisa yakin itu bukan hanya serangkaian goresan acak?
Kehadiran pola-pola silang yang serupa diukir pada fragmen oker yang ditemukan pada level arkeologis yang sama dan level yang lebih tua menunjukkan bahwa pola yang dimaksud direproduksi dengan teknik berbeda pada media yang berbeda.
Inilah yang kami harapkan untuk menemukan dalam masyarakat dengan sistem simbolik yang tertanam dalam berbagai kategori artefak. Perlu dicatat juga bahwa pola yang digambar di atas batu kurang tahan lama dibandingkan dengan yang terukir pada fragmen oker dan mungkin tidak dapat bertahan hidup dalam transportasi. Ini mungkin menunjukkan bahwa tanda-tanda yang sebanding diproduksi dalam kontra yang berbeda, mungkin untuk tujuan yang berbeda.
Adakah alasan untuk menganggap polanya sebagai karya seni?
Kami akan ragu untuk menyebutnya "seni". Ini jelas merupakan desain abstrak; hampir pasti memiliki arti bagi pembuat dan mungkin membentuk bagian dari sistem simbolik umum dipahami oleh orang lain dalam kelompok ini. Ini juga bukti kemampuan manusia purba untuk menyimpan informasi di luar otak manusia.
Apakah itu memberi tahu kami hal lain tentang orang yang membuatnya? Dan apakah kita tahu di kelompok mana mereka berasal di pohon leluhur kita?
Gambar itu dibuat oleh Homo sapiens - Orang-orang seperti kita, yang merupakan leluhur langsung purba kita. Mereka adalah pemburu-pengumpul yang hidup dalam kelompok yang terdiri dari 20 hingga 40 orang.
Penemuan ini menambah pemahaman kami saat ini Homo sapiens di Afrika. Mereka berperilaku modern: mereka pada dasarnya berperilaku seperti kita. Mereka mampu menghasilkan dan menggunakan budaya material simbolik untuk menengahi perilaku mereka, seperti yang kita lakukan sekarang. Mereka juga memiliki bahasa sintaksis - penting untuk menyampaikan makna simbolis di dalam dan lintas kelompok pemburu-pengumpul yang hadir di Afrika selatan pada waktu itu.
Bagian luar Gua Blombos, tempat gambar itu ditemukan. Gambar melalui Magnus Haaland.
Gua Blombos adalah situs arkeologi yang sangat penting. Bisakah Anda jelaskan mengapa?
Gua Blombos terletak 50 meter (164 kaki) dari Samudera Hindia, naik pada 35 meter (115 kaki) di atas permukaan laut dan 300 km (186 mil) di timur Cape Town. Ini sangat kecil - hanya 55m². Itu digunakan sebagai tempat tinggal sementara oleh kelompok pemburu-pengumpul; mereka akan menghabiskan satu atau dua minggu di sana pada satu waktu sebelum melanjutkan.
Lapisan arkeologis di mana gambar Blombos ditemukan juga menghasilkan indikator lain dari pemikiran simbolik. Ini termasuk manik-manik shell ditutupi dengan oker dan, yang lebih penting, potongan oker diukir dengan pola abstrak. Beberapa ukiran ini sangat mirip dengan yang digambar di serpihan silcrete.
Dalam lapisan yang lebih tua di Gua Blombos, bertanggal 100.000 tahun, mereka juga menemukan alat lengkap yang terdiri dari dua kerang abalon yang diisi dengan zat kaya oker - cat merah - dan semua artefak yang terkait dengan pembuatannya termasuk tulang segel yang digunakan untuk menambah lemak ke campuran. Penemuan ini membuktikan bahwa nenek moyang awal kita juga dapat membuat cat 100.000 tahun yang lalu.
Lembaran oker terukir dengan berbagai desain, termasuk pola cross-hatched, juga ditemukan di lapisan yang lebih tua ini.
Christopher Henshilwood, Profesor Studi Evolusi, Profesor Prasejarah Afrika, Universitas Bergen dan Karen Loise van Niekerk, Penyelidik Utama, SapienCE - Pusat Perilaku Sapiens Awal, Universitas Bergen
Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
Intinya: Wawancara dengan pemimpin tim yang menemukan tetas lintas berumur 73.000 tahun, gambar paling awal yang diketahui oleh manusia, di sebuah gua di Afrika Selatan.