Ada biaya yang cukup besar untuk luwak betina yang mencoba untuk mencegah betina yang lebih muda dari memiliki anak anjing, kata para peneliti.
Ada hierarki halus di antara para wanita di masyarakat luwak berseragam: hanya wanita yang lebih tua yang bisa berkembang biak, sementara yang lebih muda harus menunggu giliran. Jika seorang luwak perempuan muda memutuskan untuk melawan tren ini, dia mengambil risiko kemarahan keluarga perempuan yang lebih tua, yang akan mengusirnya keluar dari kelompok.
Kredit Gambar: derekkeats
Kurangnya makanan dan stres yang terlibat hampir selalu menyebabkan musang yang lebih muda kehilangan anak-anaknya yang belum lahir.
Para ilmuwan sekarang telah menemukan bahwa ada juga biaya yang cukup besar untuk luwak betina yang mencoba untuk mencegah betina yang lebih muda dari memiliki anak anjing.
Setelah mempelajari kelompok luwak berseragam di Uganda, peneliti dari universitas Cambridge, Exeter, Edinburgh dan Napier menemukan bahwa: anak anjing yang lahir dari betina yang mengusir betina yang lebih muda lebih ringan; anak-anak anjing yang kurang mendapat perhatian karena ibu mereka begitu sibuk bersaing dengan betina yang lebih muda, bobotnya lebih sedikit begitu mereka mencapai kemandirian; dan mengusir ibu memiliki lebih sedikit anak anjing yang bertahan hidup sampai dewasa.
Ini adalah pertama kalinya para peneliti menunjukkan bahwa upaya untuk mencegah betina yang lebih muda dari perkembangbiakan belum tentu tanpa biaya untuk betina despotik. Dr Matt Bell dari University of Edinburgh, adalah penulis utama penelitian ini. Dia berkata:
Kredit Gambar: Roberto Verzo
Fakta bahwa perempuan dominan menanggung biaya ini menunjukkan bahwa membiarkan perempuan bawahan berkembang biak harus lebih mahal bagi mereka.
Rata-rata luwak bermata hidup dalam kelompok-kelompok yang terdiri dari sekitar 20 individu, tetapi beberapa kelompok dapat menampung hingga 70 ekor. Menemukan makanan untuk mengisi perut setiap anggota kelompok dapat menjadi tantangan. Tetapi - seperti yang diketahui setiap orang tua - membesarkan anak-anak membutuhkan banyak energi. Ini berarti sering kali tidak cukup untuk berputar untuk setiap wanita untuk mendapatkan kesempatan untuk berkembang biak.
Dalam kelompok luwak yang diikat, jumlah betina yang berkembang biak pada satu waktu bervariasi dari satu individu hingga 10. Bell berkata:
Kredit Gambar: D. Gordon E. Robertson
Ada banyak kompetisi mengenai siapa yang akan berkembang biak, yang menghasilkan konflik yang sangat kejam.
Ketidaksepakatan di antara perempuan begitu keras dan mengganggu sehingga mereka bisa berlangsung selama berhari-hari. Perkelahian berarti hewan menghabiskan banyak energi, dan tingkat stres menembus atap untuk semua yang terlibat. Bell berkata:
Ini tontonan yang dramatis. Anda mendengar mereka menjerit dan melihat mereka saling merobek. Tidak mengherankan bahwa hal ini berdampak buruk pada ibu yang lebih tua dan anak-anaknya.
Betina yang lebih kecil bisa diusir selama berminggu-minggu, yang bisa berbahaya. Mereka berkeliaran di semak-semak menunggu kesempatan untuk mencoba bergabung kembali dengan grup, tetapi hanya akan diizinkan kembali begitu mereka kehilangan anak-anaknya yang belum lahir, atau mereka tidak lagi mau menerima jantan.
Membatasi jumlah individu yang berkembang biak adalah tipikal untuk makhluk yang hidup dalam kelompok sosial. Masyarakat semut membatasi reproduksi hanya pada satu atau hanya beberapa ratu, sedangkan di masyarakat tikus mol dan meerkat yang telanjang, perkembangbiakan dimonopoli oleh hanya satu individu atau sepasang.
Walaupun ini mungkin terdengar seperti solusi yang baik, sampai sekarang, tidak ada yang melihat apakah ada biaya untuk peternak dominan. Bell berkata:
Kami menyadari betina dominan mungkin hanya akan berinvestasi untuk menghentikan betina muda jika manfaatnya melebihi biaya.
Untuk menguji gagasan ini, Bell dan rekan-rekannya mempelajari 11 kelompok mongoosa banded di Taman Nasional Queen Elizabeth di Uganda selama periode 22 bulan dan 30 bulan. Selama waktu itu, mereka memantau 99 usaha pemuliaan dalam kelompok.
Mereka menemukan bahwa betina dominan lebih cenderung mengalami cedera, mereka menghabiskan lebih sedikit waktu mencari makan dan makan, dan mendayung dengan anggota kelompok yang lebih muda berarti menginvestasikan lebih sedikit waktu dengan anak anjing mereka sendiri. Bell berkata:
Hasil kami menunjukkan bahwa wanita dominan harus menyeimbangkan berapa banyak yang mereka investasikan untuk menekan bawahan.