Para ilmuwan menemukan alam semesta biofluoresen tersembunyi di terumbu karang dengan menggunakan kamera yang dilengkapi dengan filter cahaya khusus.
Di antara ikan terumbu karang yang berwarna cerah, ada beberapa ikan dengan pola warna samar yang relatif tersembunyi di terumbu, atau begitulah yang kami pikir.
Sebuah studi baru yang diterbitkan pada 8 Januari 2014 di jurnal PLOS ONE telah menemukan bahwa ikan karang yang menampilkan warna samar dalam cahaya tampak sering memiliki pola warna biofluorescent yang bersinar terang ketika dilihat oleh ikan lain tertentu. Sekarang, pencarian aktif untuk mengetahui bagaimana ikan laut ini menggunakan warna biofluorescent untuk berkomunikasi.
Para peneliti menemukan keragaman yang kaya dari pola dan warna fluorescent pada ikan laut, seperti yang dicontohkan di sini. SEBUAH). hiu membengkak (Cephaloscyllium ventriosum); B). ray (Urobatis jamaicensis); C). satu-satunya (Soleichthys heterorhinos); D). flathead (Cociella hutchinsi); E). lizardfish (Saurida gracilis); F). katak (Antennarius maculatus); G). stonefish (Synanceia verrucosa); H). belut moray palsu (Kaupichthys brachychirus); SAYA). Chlopsidae (Kaupichthys nuchalis); J). pipefish (Corythoichthys haematopterus); K). pengintai pasir (Gillellus uranidea); L). goby (Eviota sp.); M). Gobiidae (Eviota atriventris); N). surgeonfish (Acanthurus coeruleus, larval); HAI). threadfin bream (Scolopsis bilineata). Kredit gambar: © AMNH
John Sparks, penulis utama studi ini dan seorang kurator di American Museum of Natural Hisotry, berkomentar tentang studi ini dalam siaran pers. Dia berkata:
Kami telah lama mengetahui tentang biofluoresensi bawah air dalam organisme seperti karang, ubur-ubur, dan bahkan pada hewan darat seperti kupu-kupu dan burung beo, tetapi biofluoresensi ikan telah dilaporkan hanya dalam beberapa publikasi penelitian. Makalah ini adalah yang pertama untuk melihat distribusi biofluoresensi yang luas pada ikan, dan membuka sejumlah area penelitian baru.
Biofluoresensi berbeda dari bioluminesensi. Dalam yang pertama, sumber cahaya eksternal diperlukan untuk memperoleh warna-warna bercahaya, sedangkan pada yang terakhir, warna berasal dari dalam organisme melalui reaksi biokimia. Sebuah analoginya adalah membayangkan seseorang yang mengenakan kemeja berwarna neon hijau yang sedang bermain dengan tongkat cahaya. Matikan lampu dan voila — tongkat cahaya akan terus menyala karena cahaya dihasilkan dari dalam tongkat melalui proses pendaran (walaupun, secara teknis ini adalah jenis chemiluminescence dan bukan bioluminescence). Sebaliknya, baju tidak akan menyala dalam gelap karena dengan fluoresensi, objek hanya akan bersinar ketika ada sumber cahaya eksternal. Namun, ketika cahaya hadir, kedua proses ini mampu menghasilkan warna neon hijau, oranye, dan merah yang akrab.
Para ilmuwan memotret beberapa spesies ikan dari Karibia dan Samudera Pasifik bagian barat tropis menggunakan lampu LED dan filter cahaya khusus pada kamera mereka yang meniru filter intraokular kuning yang ada di lensa dan kornea dari banyak spesies ikan. Kehadiran filter seperti itu di mata ikan memberi kesan kepada para ilmuwan bahwa ikan ini mungkin melihat sesuatu yang sangat berbeda dari apa yang mungkin dilihat seseorang saat snorkeling di atas terumbu. Firasat mereka terbukti benar. Foto-foto ikan muncul berbagai pola warna neon pada ikan.
David Gruber, penulis utama dan rekan dari Baruch College dan American Museum of Natural History, mengomentari temuan tersebut. Dia berkata:
Dengan merancang pencahayaan ilmiah yang meniru cahaya lautan bersama dengan kamera yang dapat menangkap cahaya neon hewan, kita sekarang bisa melihat sekilas alam semesta biofluoresen yang tersembunyi ini. Banyak penghuni terumbu dangkal dan ikan memiliki kemampuan untuk mendeteksi cahaya neon dan mungkin menggunakan biofluoresensi dalam mode yang mirip dengan bagaimana hewan menggunakan bioluminesensi, seperti untuk menemukan pasangan dan untuk menyamarkan.
Sebanyak 180 spesies ikan ditemukan memiliki pola warna biofluorescent dalam penelitian ini, yang menunjukkan bahwa fitur ini mungkin lebih luas pada ikan daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Biofluoresensi sangat umum terjadi pada ikan karang yang berwarna cryptically seperti belut, lizardfish, scorpionfish, blennies, gobi dan flatfish. Para ilmuwan berpikir bahwa ikan ini mungkin menggunakan biofluoresensi untuk menyamarkan diri mereka sendiri di antara ganggang atau biofluorescent (lihat scorpionfish dan ikan air tawar dalam gambar A dan B di bawah) atau untuk mengkomunikasikan kehadiran mereka kepada anggota lain dari spesies mereka sendiri. Jika ikan menggunakan biofluoresensi untuk mengkomunikasikan keberadaan mereka, teknik ini dapat menawarkan ikan semacam sinyal komunikasi "pribadi" karena beberapa predator mungkin tidak memiliki kemampuan untuk melihat warna-warna neon.
Ikan-ikan berfluoresensi di terumbu karang pada malam hari. Kredit Gambar: Sparks et al. (2014) PLOS ONE.
Penelitian lebih lanjut tentang temuan ilmiah yang menarik ini pasti akan menyusul.
Penelitian ini didanai oleh Museum Sejarah Alam Amerika, Universitas Kota New York, National Science Foundation, National Institutes of Health, dan National Geographic Society. Rekan penulis lain dari studi ini termasuk Robert Schelly, Leo Smith, Matthew Davis, Dan Tchernov, dan Vincent Pieribone.
Catshark rantai neon hijau (Scyliorhinus retifer). Kredit gambar: © AMNH / J. Sparks, D. Gruber dan V. Pieribone.
Intinya: Sebuah studi baru yang diterbitkan pada tanggal 8 Januari 2014 di jurnal sains PLOS ONE telah menemukan bahwa ikan karang yang menampilkan warna samar dalam cahaya tampak sering memiliki pola warna biofluorescent yang bersinar terang ketika dilihat oleh ikan lain. Ikan itu mungkin menggunakan warna-warna neon untuk membantu mereka menemukan pasangan atau untuk menyamarkan diri mereka sendiri, kata para ilmuwan.
Peneliti menemukan terumbu karang berisiko ketika hiu ditangkap secara berlebihan
Salah satu hasil peningkatan pengasaman laut: Ikan cemas