Ketika Anda melihat di cermin, wajah yang Anda lihat adalah hasil dari jutaan tahun evolusi manusia. Inilah wawancara dengan seorang pakar yang membahas bagaimana dan mengapa wajah manusia modern kita berevolusi menjadi seperti yang terjadi hari ini.
Gambar melalui Berita NYU.
Bagaimana dan mengapa wajah manusia berevolusi agar terlihat seperti sekarang? Mengapa wajah dan ekspresi kita terlihat berbeda - namun sangat mirip - dengan wajah, misalnya, simpanse? Dua tahun lalu, sekelompok ahli evolusi manusia terkemuka berkumpul di sebuah konferensi di Madrid, Spanyol, untuk membahas akar evolusi wajah manusia modern. Akun terperinci mereka tentang sejarah 4 juta tahun diterbitkan 15 April 2019, dalam jurnal peer-review Ekologi dan Evolusi Alam. Rodrigo Lacruz, associate professor sains dasar dan biologi kraniofasial di New York University's College of Dentistry, mempelopori pertemuan para ahli dua tahun lalu dan merupakan penulis utama pada makalah baru tersebut. Wawancaranya dengan NYU News berikut.
Di bawah kulit dan otot yang membentuk nyengir dan cemberut kita ada 14 tulang berbeda yang menampung bagian dari sistem pencernaan, pernapasan, visual, dan penciuman - memungkinkan kita untuk terisak, mengunyah, mengedipkan mata, dan banyak lagi. Berkat penemuan fosil, para peneliti dapat mengamati bagaimana wajah telah berevolusi dari waktu ke waktu, dari spesies hominin yang punah berjalan di Bumi jutaan tahun yang lalu, ke Neanderthal, hingga satu-satunya spesies hominin yang tersisa - Homo sapiens, atau manusia. Menganalisis penampakan nenek moyang kita memberikan petunjuk tentang mengapa wajah kita menjadi lebih pendek dan rata selama ribuan tahun. Faktor lingkungan dan budaya mana yang memengaruhi struktur wajah modern kita, dan bagaimana perubahan iklim dapat membentuknya kembali?
NYU News: Bagaimana perbedaan wajah manusia dari wajah pendahulu kita - dan kerabat terdekat kita yang masih hidup?
Lacruz: Secara umum, wajah kita diposisikan di bawah dahi, dan tidak memiliki proyeksi ke depan yang dimiliki banyak kerabat fosil kita. Kami juga memiliki alis yang kurang menonjol, dan kerangka wajah kami memiliki lebih banyak topografi. Dibandingkan dengan kerabat terdekat kita yang hidup, simpanse, wajah kita lebih ditarik dan terintegrasi dalam tengkorak daripada didorong semacam itu di depannya.
NYU News: Bagaimana diet kita berperan?
Lacruz: Diet telah dianggap sebagai faktor penting, terutama dalam hal sifat mekanik dari makanan yang dikonsumsi - lunak versus benda keras. Sebagai contoh, beberapa hominin awal memiliki struktur bertulang yang menunjukkan adanya otot yang kuat untuk pengunyahan, atau mengunyah, dan mereka memiliki gigi kunyah yang sangat besar, menunjukkan bahwa mereka cenderung diadaptasi untuk memproses objek yang lebih keras. Fosil-fosil ini memiliki wajah datar yang tidak biasa. Pada manusia yang lebih baru, transisi dari menjadi pemburu-pengumpul ke pemukim juga bertepatan dengan perubahan pada wajah, khususnya wajah menjadi lebih kecil. Namun, banyak detail dari interaksi antara diet dan bentuk wajah ini tidak jelas karena diet mempengaruhi bagian-bagian wajah tertentu lebih dari yang lain. Ini mencerminkan betapa modular wajah itu.
NYU News: Alis terangkat, meringis, dan menyipitkan mata semua sinyal hal yang sangat berbeda. Apakah wajah manusia berevolusi untuk meningkatkan komunikasi sosial?
Lacruz: Kami berpikir bahwa komunikasi sosial yang disempurnakan adalah kemungkinan hasil wajah menjadi lebih kecil, kurang kuat, dan dengan alis yang kurang jelas. Ini akan memungkinkan gerakan yang lebih halus dan karenanya meningkatkan komunikasi non-verbal. Mari kita perhatikan simpanse, misalnya, yang memiliki repertoar ekspresi wajah yang lebih kecil dibandingkan dengan kita, dan bentuk wajah yang sangat berbeda. Wajah manusia, ketika berevolusi, kemungkinan memperoleh komponen gestur lainnya. Apakah komunikasi sosial dengan sendirinya adalah pendorong evolusi wajah jauh lebih kecil kemungkinannya.
Berita NYU: Iklim juga berperan dalam evolusi. Bagaimana faktor-faktor seperti suhu dan kelembaban mempengaruhi evolusi wajah?
Lacruz: Kita melihat bahwa mungkin lebih jelas di Neanderthal, yang beradaptasi untuk hidup di iklim yang lebih dingin dan memiliki rongga hidung yang besar. Ini akan memungkinkan peningkatan kapasitas untuk pemanasan dan melembabkan udara yang mereka hirup. Perluasan rongga hidung memodifikasi wajah mereka dengan mendorong mereka ke depan, yang lebih jelas di midface (sekitar dan di bawah hidung). Kemungkinan nenek moyang dari Neanderthal, sekelompok fosil dari situs Sima de los Huesos di Spanyol yang juga hidup dalam kondisi agak dingin, juga menunjukkan beberapa ekspansi rongga hidung dan midface yang menonjol ke depan. Sementara suhu dan kelembaban mempengaruhi bagian-bagian wajah yang terlibat dalam pernafasan, area lain dari wajah mungkin kurang terpengaruh oleh iklim.
NYU News: Dalam Alam artikel, Anda menyebutkan bahwa perubahan iklim dapat mempengaruhi fisiologi manusia. Bagaimana planet yang menghangatkan dapat mengubah wajah kita?
Lacruz: Rongga hidung dan saluran pernapasan bagian atas (area di belakang hidung dekat faring) memengaruhi bentuk wajah. Sebagian dari pengetahuan ini berasal dari penelitian pada orang modern oleh beberapa kolaborator kami. Mereka telah menunjukkan bahwa bentuk rongga hidung dan nasofaring berbeda antara orang yang hidup di iklim dingin dan kering dan orang-orang di iklim panas dan lembab. Bagaimanapun, hidung membantu menghangatkan dan melembabkan udara yang dihirup sebelum mencapai paru-paru.
Kenaikan yang diharapkan dalam suhu global dapat berdampak pada fisiologi manusia - khususnya, bagaimana kita bernapas - seiring waktu. Tingkat perubahan di wajah ini akan tergantung, antara lain, pada seberapa hangat itu tumbuh. Tetapi jika prediksi kenaikan suhu 4 derajat C (sekitar 7 F) benar, perubahan dalam rongga hidung mungkin diantisipasi. Dalam skenario ini, kita juga harus memperhitungkan mobilitas aliran gen yang tinggi, yang juga merupakan faktor penting, sehingga efek perubahan iklim bisa sulit diprediksi.
Rodrigo Lacruz dari NYU Dentistry. Dia mempelopori sekelompok ahli dalam evolusi manusia untuk menelusuri sejarah wajah manusia, dan menjelaskan bagaimana dan mengapa itu berevolusi agar terlihat seperti sekarang.
Intinya: Wawancara dengan Rodrigo Lacruz dari New York University tentang bagaimana wajah manusia modern berevolusi sehingga terlihat seperti sekarang.